Robot Dolphins: un humano «animal» de £ 20 millones que no se puede distinguir de la realidad | Medio ambiente

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TPueden responder preguntas, nadar felices en los tanques de exhibición de los centros comerciales y resistir el contacto cercano que generalmente sería perjudicial para los animales reales, sin ningún problema ético. Y pronto pueden venir a acuarios en China.

Los emprendedores en Nueva Zelanda están trabajando con los creadores estadounidenses de algunas de las criaturas más famosas de Hollywood para desarrollar delfines animatrónicos que casi se parecen a sus homólogos vivos.

Un delfín robótico que puede asentir una respuesta a un niño, gracias al hombre que lo controla de forma remota, puede parecer poco atractivo o desconcertante. Pero a medida que los parques marinos de todo el mundo enfrentan una creciente presión para exhibir exhibiciones de ballenas y delfines reales, las criaturas ofrecen una alternativa atractiva, dicen sus creadores.

«La industria de los parques marinos ha visto disminuir sus ingresos durante más de una década debido a preocupaciones éticas y al costo de los animales vivos, pero el hambre del público por aprender y descubrir estos animales todavía es fuerte», dijo dijo Roger Holzberg, un diseñador de California basado en el robot de tamaño natural de delfines nariz de botella, y ex director creativo de Walt Disney Company. Holzberg trabaja junto a Walt Conti, responsable de algunas de las criaturas marinas más conocidas del cine, incluidos Free Willy y Flipper, para construir los animales.

«Creemos que es hora de repensar esta industria y que este enfoque puede ser más humano y más rentable al mismo tiempo», agregó Holzberg.

Pero con un precio de alrededor de 40 millones de dólares neozelandeses (£ 20.8 millones) por delfín, el mayor obstáculo para los creadores de criaturas animatrónicas demuestra a los clientes potenciales que las criaturas marinas robóticas demostrarán ser más baratas. a largo plazo que lo real. Li Wang, desarrollador comercial de Edge Innovation, la compañía de Nueva Zelanda que defiende los robots, dijo que cuestan cuatro veces el costo de los delfines normales, pero que durarían más.





Los delfines robot le cuestan a Nueva Zelanda $ 40 millones



Los delfines robot le costaron a Nueva Zelanda $ 40 millones. Fotografía: Edge Innovation

«Tenemos que persuadirlos de que este es un negocio rentable, incluso más rentable que los animales vivos», dijo, y agregó que los robots no requieren el mismo mantenimiento o temperatura costosos. agua cuidadosamente calibrada que los delfines reales. Los delfines nariz de botella viven en promedio menos de 20 años en cautiverio, pero de 30 a 50 años en la naturaleza.

Al final de la construcción de la pandemia de Covid-19, al menos 30 acuarios estaban en construcción en China, dijo Li Wang, y al menos una gran empresa china se había comprometido a reemplazar los delfines reales con robots.

Mike Wang, vicepresidente del Grupo Red Star Macalline, una compañía con una cartera que incluye minoristas de muebles y centros comerciales, dijo que había patrocinado la primera fase del desarrollo de delfines y estaba considerando establecer un «laboratorio». «Por su expansión. en China.

La compañía «adoptaría delfines robóticos y otros [animals] en nuestros nuevos proyectos de acuarios «y estaba ansioso por ser parte de la distribución de las criaturas en todo el país», dijo en un comunicado.

Las criaturas robóticas nacieron del malestar de sus creadores de Nueva Zelanda para aprobar cosas reales, dijo Melanie Langlotz, una de las emprendedoras detrás del proyecto, que tiene experiencia en juegos de realidad aumentada. Langlotz tuvo la tarea de desarrollar un componente digital para acuarios, pero algunas de las compañías que había reunido para participar no estaban dispuestas a participar en un plan que eventualmente suministraría animales vivos al cautiverio, dijo. declarado.

«Ha quedado claro que cualquier acuario grande en China, para competir con cualquier otro acuario, debe tener a la vista a todos los animales grandes, como belugas, delfines y tiburones», dijo. «Cuanto más grande, mejor.»

Los debates «han encendido cada vez más» entre sus proveedores con sede en Nueva Zelanda sobre el uso de animales en cautiverio, dijo. Finalmente, el grupo decidió plantar animales animatrónicos en lugar de animales vivos, inspirados en la exposición de National Geographic en Nueva York, que implementa tecnología 3D y digital.

El prototipo de delfín, dijo Langlotz, pesa más de 270 kg y es indistinguible de la realidad: la condición de la Estrella Roja de Macalline estipulada para continuar el proyecto. Una audiencia de prueba no podía adivinar que el delfín no era real, agregó.

Los activistas por los derechos de los animales también acogieron con beneplácito el cambio. Elisa Allen, directora de Personas para el Tratamiento Ético de los Animales del Reino Unido, dijo en un comunicado que esperaba que los delfines robóticos «reemplacen a los delfines reales en los parques marinos de todo el mundo».

En la naturaleza, los delfines nadan «hasta 40 millas por día y viven en grupos familiares muy unidos», dijo, pero en cautiverio, los animales fueron confinados a piscinas de concreto llenas de agua «tratada químicamente». Y obligado a interactuar con extraños.

«En 2020, la tecnología de punta nos permite explorar la naturaleza sin dañarla», dijo Allen.

Li Wang, el desarrollador comercial, no pensó que a la gente le importaría que los robots no fueran auténticos.

«Para los neozelandeses, para mí, comparo lo auténtico con lo natural», dijo. «Pero si pensamos en la generación más joven, pasan mucho más tiempo jugando juegos electrónicos en línea que nosotros». De hecho, debemos preguntarnos qué es real y qué es falso. «

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