Dean Smith convocó a sus huelguistas a una sesión de video esta semana para mostrarles cómo correr de manera más inteligente y terminar más tranquilo. Mason Greenwood luego se los demostró en Villa Park, anotando un raro objetivo de clase para impulsar al Manchester United más cerca de los cuatro primeros y profundizar los problemas del descenso de Aston Villa.
Paul Pogba coronó el marcador con otro acabado impecable. Pero aunque United finalmente se jactó de la victoria, Villa tenía derecho a cuestionar cómo los visitantes tomaron la delantera, ya que Bruno Fernandes comenzó a pelear con un penal disputado. Villa debe recurrir rápidamente al shock del domingo con Crystal Palace, que podría ser esencial para sus esperanzas de supervivencia. United, mientras tanto, fue un punto detrás de Leicester, cuarto.
Era el juego del United sobre los equipos por encima de ellos y no había una buena razón para sospechar que lo estaban desperdiciando. Su defensa no se reparó por completo a pesar del resurgimiento ofensivo del equipo, pero Villa apenas parecía ser un equipo capaz de castigar sus faltas. El campamento de Smith se ha endurecido desde el cierre patronal, pero sus problemas ahora son peores.
Los tres delanteros disponibles para Smith habían marcado un gol de la Premier League entre ellos en sus carreras; United presentó a un jugador de 18 años que anotó el doble de esa cantidad solo en su último juego. Y además de Greenwood, los visitantes han desplegado a Marcus Rashford, Anthony Martial, Fernandes y Pogba, un desfile de talentos ofensivos que podría haber hecho que los fanáticos de Villa anticiparan sus sofás. El humor de estos fanáticos apenas se notó cuando el empate de Bournemouth con el Tottenham hizo que Villa hundiera un lugar en la mesa antes del saque inicial.
Si hay un jugador de Villa con calidad para clasificar junto a luminarias del United, es Jack Grealish. Pero este diamante no había brillado desde el reinicio de la liga, convirtiéndose en una serie de exhibiciones honestas pero cenicientas. Villa esperaba que recuperara su resplandor aquí. United también estaría observando, con Ole Gunnar Solskjær posiblemente tratando de sofocarse e intentarlo simultáneamente.
Grealish tenía la libertad de conjurar justo detrás de Mbwana Samatta, el único delantero seleccionado por Smith. Villa, reconociendo su difícil situación, mostró una agresión encomiable, presionando con fuerza desde el principio. Anwar El-Ghazi disparó su primer tiro en el tercer minuto. Fue un esfuerzo inofensivo de 20 metros, pero una demostración de intención alentadora.
United ya había amenazado en esta etapa, pero Greenwood perdió terreno después de un rápido pase de Fernandes. Pero fue tan amenazante como United en las primeras etapas cuando Villa los molestó con un espectáculo del diablo de bienvenida, así como encuestas inteligentes de Douglas Luiz, en particular.
Grealish tuvo la oportunidad de dejar su huella en el minuto 17 cuando Ezri Konsa hizo un centro desde el poste derecho. Grealish corrió hacia la meta de no apuntar su volea al objetivo a siete metros. United aún escapó en el minuto 25 cuando Trezeguet golpeó un poste a 20 yardas de distancia.
Justo cuando Villa parecía a punto de hacerse cargo, sus oponentes tenían una posibilidad fácil de derrotarlos. Esto ha sucedido con demasiada frecuencia esta temporada. Esta vez, sin embargo, no se le puede culpar a Villa a menos que estemos de acuerdo con la interpretación de Jonathan Moss de la caída de Fernandes en la superficie en el minuto 27. Desafortunadamente para Villa, el oficial de VAR Graham Scott, oficial de VAR, estuvo de acuerdo con el árbitro en que Konsa había dejado caer al jugador del United. Fernandes se levantó para enviar a Pepe Reina por el camino equivocado.
Esto desinfló Villa y tuvo el efecto contrario en United. Reina negó a Greenwood en el minuto 35. Entonces Fernandes falló un tiro en blanco. Y luego, justo antes del descanso, Greenwood anotó un gol notable. Al recibir un pase en el borde del área, instantáneamente movió la pelota con su pie derecho y la pasó frente a Reina con el poder y la precisión de un experto finalizador.
Aaron Wan-Bissaka no fue tan mortal después de la reanudación, cuando tuvo razón al ubicarse al final de un centro de Marcus Rashford, pero se dirigió en gran medida a corta distancia. Villa, sin embargo, ya parecía maltratada. Pogba confirmó esto en el minuto 57 con otro acabado pulido. Fernandes lo vio en el borde de la D con una esquina bien dirigida, y el francés completó un disparo perfecto alrededor de un bosque de cuerpos y en la esquina inferior de la red. Reina solo se dio cuenta de lo que estaba sucediendo demasiado tarde.
Las cosas amenazaban empeorar para Villa. Martial se estrelló contra un tiro cruzado después de un mejor servicio de Fernandes.
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