Flos extranjeros a veces pueden ver un país con la mayor claridad. Políticos y periodistas británicos, que creen que son sofisticados, vieron la conferencia de prensa de Dominic Cummings en el Rose Garden en Downing Street el lunes, así como a innumerables ciudadanos indignados por los dobles raseros de la élite. Que yo sepa, solo un espectador vio el truco de Cummings. No se trataba de un diputado opositor o un periodista destacado, sino de Jens Wiechers, un consultor de protección de datos de Colonia.
Wiechers tuvo el espíritu de hacer lo que los Cummings de este mundo odian sobre todo: verificar. Descubrió que, a pesar de toda su reputación inflada, Cummings no es más que un pequeño tramposo astuto.
El contexto de su charlatanería es importante porque vincula a la administración Cummings-Johnson con el intento mundial de deslegitimar las críticas. Parte de la derecha británica está tratando desesperadamente de culpar al fracaso del gobierno para gobernar "los medios de comunicación". Multitudes en línea persiguieron a reporteros de televisión la semana pasada mientras los partidarios del gobierno se unían detrás de la pancarta #scummedia.
Cummings les dio las órdenes de marcha. Quería que los conservadores creyeran que no era un hipócrita que rompió la cerradura a la que su gobierno ordenó que otros obedecieran. Más bien, fue víctima de "muchas historias falsas en los medios sobre mis acciones y declaraciones con respecto a Covid". Los periodistas, dijo, dijeron que se oponía al cierre y que "no le importaban" las muertes masivas. Nada podría estar más lejos de la verdad, explicó la agitación radical del pesado statu quo. Tenía una presciencia que rayaba en la magia. Podía demostrar que se preocupaba por él, ya que el año pasado "escribió sobre la posible amenaza de los coronavirus y la urgencia de planificar".
Es posible que los espectadores se hayan preguntado por qué, si Cummings advirtió sobre los coronavirus en 2019, su gobierno había fallado tan abruptamente en proteger a los británicos en 2020. ¿Lo vio venir y siempre se equivocó? Podrían haberlo pensado dos veces antes de creer al hombre que nos dio la mentira absoluta de que Brexit entregaría £ 350 millones al NHS durante la campaña de referéndum de 2016.
No dudaron de él porque las mentiras son tan comunes en la política contemporánea que nos pasan como polvo en el viento. Nadie comprobó excepto Wiechers. "En retrospectiva, podría fingir que sabía que no creía en Cummings y Johnson", me dijo desde Alemania, donde observa la vida pública británica y estadounidense con horrorizada fascinación. "Pero comencé preguntándome qué había escrito en su blog el año pasado".
Descubrió que Cummings publicó el 4 de marzo de 2019 sobre los peligros del coronavirus Sars en un artículo más amplio sobre pandemias. O él quería que creyéramos. El mensaje golpeó a Wiechers como un guión perezoso lleno de extractos del trabajo de otros. El ahora sospechoso Wiechers miró el blog de Cummings en Wayback Machine, una biblioteca digital que rastrea los cambios a miles de millones de páginas web. Mostró que Cummings había agregado la referencia a los coronavirus entre el 9 de abril y el 3 de mayo de 2020. Investigaciones adicionales mostraron que el propio sitio de Cummings registró que el mensaje había sido publicado a las 8:55 p.m.el 14 de abril precisamente, el el día que Cummings declaró al público que había regresado de su viaje a Durham.
La astucia del hombre era impresionante. Su testimonio de que los medios difundieron "historias falsas" contra él fue una historia falsa. Su presunción ridícula fue igual de sorprendente: Cummings estaba tan nervioso por su reputación como profeta que falsificó el registro, por lo que pareció advertir sobre la "necesidad urgente" de planificar una pandemia de corona mientras las mentes de los hombres y las mujeres menos importantes estaban en otra parte.
La vanidad es más que sorprendente, es esencial para el intento de la derecha de mantener su poder. Los partidarios de los hombres fuertes no quieren líderes populistas "como nosotros". Quieren creer que sus héroes son más inteligentes y mejores. La fabricación del mito del talento excepcional es tan importante para el hombre fuerte como la capacidad de convertir a sus electores contra periodistas, jueces y cualquier otro grupo independiente que pueda controlarlos. Los liberales no deberían reírse de la jactancia de Trump de que es un "genio muy estable". Trump ha persuadido a sus principales partidarios para que crean que es un superhombre, que puede resolver cualquier problema y llegar a un acuerdo, desde su primera candidatura a la presidencia.
Boris Johnson ha pasado años mostrando su comprensión superficial de los clásicos al tomar frases en latín de su diccionario de citas bien aceitado y colocarlas en sus artículos. Un poco de aprendizaje no era algo peligroso para él, sino un cambio de carrera inteligente. Convenció a los votantes conservadores de que Johnson apreciaba la educación de la antigua clase dominante imperial y no era el peso ligero que parecía. El hecho de que casi ninguna persona educada estudie latín y griego hoy le ha dificultado a Johnson llegar a la cima cuando tan pocos podían ver el vacío detrás de la pose.
Su administración ha presidido miles de muertes innecesarias. Nunca superó el virus. Una terrible recesión lo es todo para nosotros, y es probable que el fanatismo conservador destruya las posibilidades de un acuerdo decente con la Unión Europea que un país roto necesita. Hoy más que nunca, Johnson quiere que los conservadores crean en la ilusión de su talento.
A diferencia de Trump y Johnson, Cummings no intenta engañar al público, sino engañar al loco que lo emplea, no es la tarea más difícil, te lo garantizo. Se hunde al nivel de las trampas insignificantes porque tiene que convencer a Johnson de que es un cerebro político.
No te dejes engañar también. Demasiados liberales ven a Cummings como un demonio manipulador con poderes sobrenaturales, cuando lo más aterrador de él, y Johnson, es su incapacidad patética para controlar los eventos. No son malos genios, sino hombres vagos, dogmáticos e incompetentes, cuyo mal estado se revela tanto por sus pequeños engaños como por los grandes errores. No los infles en monstruos, que nunca pueden ser derrotados. Ten valor de su pequeñez.
•Nick Cohen es un columnista observador
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