La producción de automóviles en el Reino Unido se desplomó en más de un tercio en marzo a su nivel más bajo desde 2009, ya que la pandemia de coronavirus obligó a las fábricas a cerrar en una crisis sin precedentes para la industria.
Solo 78.767 vehículos salieron de las puertas de la fábrica durante el mes, 47.428 menos que en el mismo período del año anterior, según la Sociedad de Fabricantes y Distribuidores de Motores (SMMT), el grupo de presión de sector.
Fue el peor mes de marzo desde 2009, cuando la crisis financiera mundial redujo la demanda. Esto contribuyó al peor trimestre desde 2010.
La industria automotriz británica ya estaba lidiando con la incertidumbre que rodeaba al Brexit, que había provocado la congelación de las inversiones, además de la agitación global causada por las débiles ventas chinas y la controversia sobre el fraude de emisiones. Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles tuvieron que invertir mucho en tecnología de vehículos eléctricos para cumplir con las nuevas normas de emisiones.
La adición de la pandemia de coronavirus agregó otro desafío financiero. Los fabricantes de automóviles alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz Daimler informaron el miércoles de ventas masivas, lo que refleja la difícil situación de los propietarios de grandes fábricas británicas, incluidos Petaotot, Nissan y Jaguar Land Rover, Tata Motors.
Mike Hawes, CEO de SMMT, dijo: "La industria automotriz del Reino Unido es fundamentalmente fuerte, pero, como muestran estas cifras, se prueba como nunca antes, cada semana de tiempo de inactividad cuesta miles de millones a la industria y a la economía.
"Las medidas de emergencia del gobierno están ayudando a mantener a flote a muchas empresas y miles de personas, pero la liquidez sigue siendo una preocupación importante y se volverá aún más tensa a medida que la industria comience a recuperarse".
La industria británica enfrenta un costo de £ 8,2 mil millones, equivalente a una quinta parte de las ventas anteriores a la crisis, si las fábricas pueden reabrir a mediados de mayo, según un nuevo pronóstico Auto Analysis, una firma de consultoría.
La producción de marzo comenzó como de costumbre en el Reino Unido, aunque el cierre de plantas en China, Italia y en toda Europa interrumpió las cadenas de suministro. Sin embargo, a finales de mes, la rápida propagación del coronavirus había forzado el cierre de todas las principales fábricas de automóviles. La producción de abril es probablemente la más baja en décadas, dados los cierres en curso.
Muchos fabricantes de automóviles británicos planean volver a trabajar a mediados de mayo, con nuevas medidas de distancia física que van desde sellar inodoros y zonas de descanso hasta verificar la temperatura de los empleados todos los días.
Jaguar Land Rover, el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido, planea reabrir gradualmente algunas fábricas el 18 de mayo. Aston Martin Lagonda ha anunciado que reabrirá su planta en St Athan, Gales del Sur, el 5 de mayo, mientras que el fabricante de automóviles de lujo Bentley comenzará un reinicio gradual el 11 de mayo. Vauxhall, propiedad de Peugeot SA, también planea reiniciar la producción en su fábrica de Ellesmere Port, aunque aún no ha anunciado una fecha.
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