Los estados de EE. UU. consideran duras leyes de ‘guerra contra las drogas’ para abordar la crisis del fentanilo | Noticias americanas
A medida que los estados de EE. UU. se apresuran a reducir el creciente número de muertes por fentanilo, el opioide sobrealimentado que se arremolina en el suministro de drogas ilícitas de EE. UU., buscan cada vez más leyes y tácticas que recuerden la fallida «guerra contra las drogas» de la década de 1980.
Docenas de estados han introducido leyes más estrictas en los últimos meses en un intento desesperado por detener la ola de una droga que se cobra casi 200 vidas al día y es la principal causa de muerte entre los adultos estadounidenses menores de 45 años.
Otros estados están desempolvando viejas leyes que les permiten acusar de asesinato a los traficantes de drogas, incluidos usuarios como una joven de 17 años en Tennessee después de una sobredosis con dos compañeros de clase mientras tomaba cocaína que contenía fentanilo. Murieron pero ella sobrevivió y fue acusada de matar a sus amigos.
Virginia fue más allá al clasificar el fentanilo producido ilegalmente como un «arma de terrorismo» junto con bombas, agentes biológicos y dispositivos radiactivos en un intento de aumentar las penas de prisión para los traficantes. Los fiscales generales en 18 estados están presionando al presidente Biden para que declare el fentanilo como un arma de destrucción masiva, diciendo que en un solo mes, la Aduana de EE. UU. incautó suficiente droga para matar a todos los estadounidenses.
Pero los críticos dicen que las medidas se hacen eco de las desacreditadas leyes aprobadas en la década de 1980 para combatir la epidemia de crack, incluidas cadenas perpetuas para las personas que vendían drogas que mataban al usuario.
El mayor Neill Franklin, excomandante de la oficina de drogas del Departamento de Policía de Baltimore y exoficial de narcóticos de la Policía Estatal de Maryland, dijo que las leyes han llevado a un aumento de los arrestos y sentencias de prisión, especialmente de estadounidenses negros, sin tener mucho impacto en el tráfico de drogas.
“Cuando el crack llegó a nuestras ciudades, dijeron que teníamos que hacer algo al respecto. “Seamos duros con estas sanciones. Luego nos dimos cuenta del error que habíamos cometido y revertimos esas políticas arcaicas. Así que aquí estamos con el fentanilo y estamos empezando a ver una repetición de políticas y leyes pasadas que fallaron”, dijo Franklin, quien dirigió Law Enforcement Action Partnership, un grupo de reforma de la justicia penal, después de dejar la policía.
“Es una reacción emocional instintiva que no hará ninguna diferencia. De hecho, va a crear daño a medida que avanzamos por ese camino nuevamente, persiguiendo a los usuarios en lugar de brindarles la ayuda que necesitan. Estamos yendo en la dirección equivocada porque nuestros legisladores, nuestros líderes políticos, quieren parecer duros con el crimen, duros con estas drogas. Pero esa no es la respuesta”, agregó.
El impulso para tomar medidas más duras es impulsado en parte por los padres afligidos que a veces describen el fentanilo en el lenguaje del terrorismo porque es un asesino aterrador y altamente peligroso que a menudo se oculta en otras drogas, como la heroína y la cocaína, o se disfraza como píldoras recetadas.
El opiáceo sintético, generalmente elaborado con productos químicos fabricados en China y enviados a través de México, es popular entre los cárteles porque es varias veces más potente que otros narcóticos y, por lo tanto, requiere cantidades más pequeñas que son más fáciles de contrabandear que la heroína o la cocaína. Luego, el fentanilo se mezcla con otras drogas para aumentar su fuerza y valor, pero las cantidades pequeñas son tan potentes que es difícil calcular la fuerza del narcótico y es fácil que el usuario involuntario tenga una sobredosis.
La evidencia nos dice que este tipo de demandas y vigilancia en realidad aumentan el daño a la comunidad, aumentan el riesgo de sobredosisJennifer Carroll de la Universidad Estatal de Carolina del Norte
El creciente número de muertes ha llevado a los padres de todo el país a publicar fotos de sus hijos perdidos en vallas publicitarias para advertir a otros y exigir acciones contra lo que la jefa de la DEA, Anne Milgram, ha llamado «la amenaza de drogas más letal que ha enfrentado nuestra nación».
Kathy Plante-Hunt colocó un letrero en Watertown, Nueva York, en memoria de su hija Tamarra: “El traficante de drogas le vendió a mi hija su último aliento… ¡EL FENTANILO MATA!
En Oklahoma, los padres colocaron una valla publicitaria con fotografías de una docena de víctimas de sobredosis de opioides junto con las palabras «Sus vidas importan» y la pregunta «¿Por qué los narcotraficantes se salen con la suya?».
Señales similares han surgido en Texas, donde un aumento repentino de muertes relacionadas con el fentanilo de más de 2000 personas el año pasado provocó varias leyes nuevas, incluida una disposición para cargos de asesinato cuando el suministro del poderoso opioide causa la muerte. La legislación en Texas fue impulsada en parte por 10 estudiantes en tres escuelas en los suburbios del norte de Dallas que sufrieron una sobredosis de drogas que contenían fentanilo a fines del año pasado. Tres de ellos murieron.
Una persona maneja fentanilo en Los Ángeles, California, 18 de agosto de 2022. Fotografía: Jae C Hong/AP
El gobernador de Texas, Greg Abbott, elogió a los familiares en duelo que hicieron campaña por leyes más estrictas al firmar cuatro leyes en los últimos meses.
«La epidemia de fentanilo se ha cobrado la vida de demasiadas personas inocentes, pero a través del trabajo de padres valientes y seres queridos, como los que están aquí hoy, hemos creado conciencia sobre esta crisis entre los tejanos», dijo.
“Si distribuye este veneno, nuestro objetivo es acusarlo de asesinato por una sobredosis”, dijo el alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna. «Simplemente, distribuyes este veneno, vas a ir a la cárcel por mucho tiempo por cometer un asesinato».
Otros estados han aumentado las penas de prisión por delitos relacionados con el fentanilo. En mayo, Iowa introdujo penas de hasta 50 años por vender la droga.
Un grupo de senadores republicanos presentó en febrero la Ley de asesinato por delito grave por distribución mortal de fentanilo, que prevé la pena de muerte para los traficantes.
Los fiscales de California se han unido a Florida, Indiana, Missouri y otros estados para presentar cargos de asesinato u homicidio involuntario contra los proveedores de fentanilo, a pesar de que son amigos y familiares.
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En mayo, una estudiante de Tennessee de 17 años fue acusada de asesinato después de tomar una sobredosis con dos amigos muertos. Las jóvenes tomaron cocaína que contenía fentanilo de un automóvil poco después de una ceremonia de graduación de la escuela secundaria en Somerville, al este de Memphis. Dos de las niñas fueron encontradas muertas en la escena. El tercero fue trasladado al hospital en estado crítico. Después de recuperarse, fue acusada de dos cargos de asesinato en segundo grado y posesión de una sustancia controlada.
En Ozark, Missouri, un adolescente fue acusado de asesinato y poner en peligro a un niño en diciembre por suministrar la droga que mató a una niña de 16 años que conoció en la iglesia. Una niña de 15 años de Wisconsin fue acusada en febrero de homicidio imprudente después de que proporcionó fentanilo para pagar una deuda de drogas a otro adolescente que luego sufrió una sobredosis y murió.
Críticos como Gene Wu, miembro de la Cámara de Representantes de Texas, se preguntan si tales demandas harán algo para frenar las sobredosis.
«Ningún estudio ha demostrado jamás que el aumento de las penas por el consumo de drogas haya reducido el consumo de drogas entre las personas con adicciones a las drogas», dijo durante un debate sobre las nuevas leyes de su estado.
Jennifer Carroll, antropóloga médica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autora de un estudio reciente que encontró que las redadas para arrestar a traficantes de drogas en realidad causaban sobredosis, calificó las nuevas leyes de «categóricamente inconcebibles».
“Tenemos mucha evidencia directa y circunstancial muy buena de cuáles serán los impactos de estas leyes. Creo que va a ser horrible”, dijo.
“Tenemos políticos que sacan a relucir el dolor real de las familias que han perdido a sus seres queridos y les dicen que este tipo de leyes van a hacer algo como hacer justicia o incluso evitar que le suceda a otra persona. Esto no es cierto. Toda la evidencia que tenemos nos dice que este tipo de enjuiciamientos y este tipo de vigilancia en realidad aumentan el daño a la comunidad, aumentan el riesgo de sobredosis. De hecho, hacen más probable que ocurra otra tragedia en otra familia.
Una aplicación más estricta también a veces parece contradecir las leyes del Buen Samaritano que pretenden reducir las muertes al proteger a los adictos del arresto si piden ayuda cuando otros tienen una sobredosis.
Oklahoma tiene una ley de este tipo, pero en abril los fiscales acusaron de asesinato a Joshua Askins, un hombre de Oklahoma City de 42 años, después de que llamó a los servicios de emergencia cuando un hombre con el que estaba fumando fentanilo sufrió una sobredosis y murió. El otro hombre, Christopher Drake, había pagado las drogas que le habían comprado a un traficante.
Jonathan Caulkins, experto en políticas de drogas de la Universidad Carnegie Mellon y coautor de Marijuana Legalization: What Everyone Needs to Know, dijo que enjuiciar a la persona que vende o comparte una dosis peligrosa de drogas es perseguir a la persona equivocada.
Estas demandas no funcionarán, no lograrán mucho porque apuntan a las personas equivocadasJonathan Caulkins de la Universidad Carnegie Mellon
“Estas demandas no funcionarán, no lograrán mucho porque apuntan a las personas equivocadas. No hay nada de malo en una sentencia larga por drogas para alguien que «se lo merece». Solo quieres que se adjunte a la persona adecuada”, dijo.
Caulkins dijo que hay más de un millón de personas involucradas en la distribución de drogas ilegales en América del Norte y que dar largas penas de prisión a los proveedores de fentanilo al final de la cadena de distribución no haría mucha diferencia porque no afectaría a los proveedores originales.
“Los que venden grandes cantidades de droga son responsables de una cantidad muy grande de muertes, no solo por el consumo de drogas, sino que también matan y torturan a la gente”, dijo.
Aún así, Caulkins dijo que simpatizaba con los políticos que buscan una forma de contener la crisis.
«Entiendo muy bien la terrible situación en la que se encuentran los políticos porque lo que está pasando es fenomenalmente catastrófico. Naturalmente, los líderes políticos están bajo una tremenda presión para hacer algo y por eso toman algunas medidas bastante estúpidas», dijo.
