“Es un milagro que esté vivo”: el policía pakistaní que sobrevivió al trágico naufragio griego en junio cuenta su historia | Desarrollo global

Usman Siddique, de 27 años, de la ciudad de Gujrat en la provincia de Punjab en Pakistán, estaba a bordo del barco de arrastre que transportaba a cientos de personas de Libia a Italia que se hundió frente a las costas de Grecia en junio. No menos de 500 personas están desaparecidas. Una investigación reciente sugirió que los intentos de la Guardia Costera griega de remolcar el barco de pesca pueden haber causado el hundimiento del barco. Siddique cuenta su historia:

Nos rescataron unas cinco o seis horas después del hundimiento. Estaba en tan mal estado. Estaba totalmente desnudo. Para salvarse, alguien me sujetó los pantalones mientras intentaba escapar del barco que se hundía. Tuve que quitarlos para salvarme.

Un amigo estaba sentado a mi lado, pero creo que no pudo encontrar la salida del barco porque se estaba hundiendo. Conocía la salida y mi mente estaba trabajando en la crisis, así que tuve suerte.

Vi un chaleco salvavidas flotante. Traté de sacarlo y vi un bebé muerto en él. En ese momento, me asusté mucho y comencé a prepararme mentalmente para que yo fuera el próximo en morir. Pensé que me iba a morir porque los guardacostas nos miraban pero no nos salvaban.

Cada vez que intentaba nadar hacia el barco de la guardia costera, las fuertes olas me empujaban más lejos. Luché con un trozo de madera, que usé para equilibrar mi cuerpo.

Fue cerca del amanecer cuando me rescataron dos lanchas rápidas. Unas horas más tarde me llevaron en un gran barco blanco, que tardó unas ocho horas en llegar a Grecia. Me quedé en el hospital durante dos días y la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU me ayudó a regresar a Pakistán.

Es un milagro que esté vivo. Estaba completamente desesperado. No tuvimos comida durante seis días durante el viaje. Había comprado algunas cosas comestibles antes del viaje, pero me dijeron que no puedes traer un solo papel porque aumentará el peso del barco. Todo el mundo estaba usando su ropa.

No nos ofrecieron nada a pesar de que nos cobraron por separado $ 100 (£ 76) por comida y nos prometieron un chaleco salvavidas. Las personas que vivían en la cubierta superior recibieron comida y agua, pero yo vivía en la segunda parte del bote y no nos dieron nada.

Soy oficial de policía en Pakistán. Mientras vivía en una casa pequeña con una familia unida y tenía esposa e hijo, la vida era dura. Fue difícil sobrevivir. Vi a todas las demás personas de Gujrat, mi ciudad natal, ir a Europa, establecerse y ayudar a sus padres e hijos a tener una vida mejor y más próspera. Me empujó a hacer este viaje.

“Quería una vida mejor para mi hijo”: Siddque con Mohammed Ibrahim, de 18 meses, en su casa de Gujrat, Pakistán. Fotografía: Shah Meer Baloch

Quería que mi hijo tuviera una buena educación y apoyara a mis padres. Nuestra casa es muy pequeña y no tenemos lugar para que los visitantes e invitados se sienten, y mucho menos para pasar la noche. Pensé: si vengo a Italia, puedo cambiar el nivel de vida de mi familia. Puedo educar a mi hijo para que se convierta en oficial. Aquí en Pakistán, la educación es un privilegio.

Mi padre sigue trabajando, a pesar del dolor en las articulaciones y otros problemas. Quería que descansara. Hizo mucho por nosotros y yo creía que era mi responsabilidad hacer algo.

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No creo que esta tragedia disuada a la gente. Al menos 20.000 paquistaníes están en Libia esperando barcos para Italia

No creo que esta tragedia disuada a la gente de hacer este viaje. Algunas personas en Libia me dijeron que los agentes suspendieron las operaciones después del hundimiento del griego, pero que las reanudarían en aproximadamente una semana.

Al menos 20.000 paquistaníes, muchos con sus familias, esperan en Libia para iniciar su viaje en barco a Italia. Seis de mis amigos ya han llegado a Europa. Durante mi estadía de dos meses en Libia, 11 barcos partieron y llegaron a Italia.

También es difícil volver de Libia. Si se le pide al agente que lo devuelva, pedirá más dinero. Si alguien hubiera pedido prestadas 2,4 millones de rupias paquistaníes (6500 libras esterlinas) para este viaje, ¿cómo puede permitirse pedir prestado más dinero para volver a casa?

Sabemos que cualquier persona que viaje a Libia con una visa adecuada tiene como destino Europa a través de medios ilegales, por lo que el gobierno debería impedir que la gente viaje allí. No hay nada en Libia, entonces, ¿por qué alguien iría a Libia si no fuera para hacer este viaje a Europa?

No pedí asilo político para quedarme en Grecia como otros paquistaníes. El día que regresé a casa, personas que me habían prestado fondos vinieron a cobrar su dinero. Estoy realmente preocupado por cómo pagarles. Vendí dos búfalos, una bicicleta y las joyas de mi esposa y pedí prestado más de un millón de rupias pakistaníes a amigos y parientes para este viaje.

Si estuviera en Libia ahora y me dijeran que pagara más para volver a casa, nunca lo haría. Preferiría seguir adelante.

Usman Siddique estaba hablando con Shah Meer Baloch