La revolución de la carrera lenta: cómo moverse a un ritmo ‘sexy’ y disfrutar realmente de la carrera | En curso

Correr es un deporte regido por el reloj. La milla en cuatro minutos. El maratón de dos horas. Los 100m en 10 segundos. Los corredores recreativos, a una milla de romper esas barreras, todavía están persiguiendo tiempos, apoyándose en «fracciones» (minutos por milla o kilómetro) y obsesionados con reducir minutos o segundos de sus mejores marcas personales.

Pero el cambio está en camino. Lejos del lado comercial del deporte, donde los récords siguen cayendo, las estadísticas vitales de las carreras se están desacelerando. Entre 1986 y 2018, el tiempo medio de llegada de una carrera de 10 km se redujo en unos 12 minutos y el de una maratón en 39 minutos.

El factor más importante en la recesión es que correr se ha convertido en una iglesia más grande. Una mirada a cualquier línea de salida confirma que hay corredores de todas las edades, habilidades, formas y tamaños, muy lejos de mis comienzos hace más de 30 años cuando los participantes de la carrera eran uniformemente delgados, rápidos, vestidos con clubes, y en su mayoría hombres.

Martinus Evans, de 36 años, es el orgulloso propietario de ocho medallas de maratón. Su viaje como corredor comenzó hace 11 años cuando su médico le dijo: “Señor Evans, está gordo. Tienes dos opciones: adelgazar o morir. En ese momento, pesaba 21 7 lb (136 kg). Evans anunció que correría un maratón, para burla del médico. Pero continuó haciendo exactamente eso y desde entonces ha completado más de 100 carreras más. “Correr no tiene nada que ver con un número en una escala o un tiempo en un cronómetro”, dice.

Evans creó y ahora es responsable del Slow AF Run Club, un club virtual con más de 10,000 miembros, y su libro del mismo nombre salió el mes pasado. «Mi mensaje es que correr es para todos y puedes hacerlo en el cuerpo que tienes ahora», dice.

Las experiencias de Evans en eventos pasados ​​(ser llamado «gordo y lento» por el conductor del «vehículo barredor» que venía detrás, perderse porque se había quitado la señalización de la ruta y cruzar las líneas de meta sin encontrar medallas ni agua) podría sugerir que no todos están de acuerdo. Sin embargo, cree que las perspectivas para los corredores no tradicionales están mejorando. “Un director de carrera dijo que después de leer mi historia comenzó a ofrecer camisetas de acabado hasta la talla 3XL”, dice.

Participantes en el Maratón de Londres de 2018. Fotografía: Mike Kemp/In Pictures/Getty Images

En 2020, después de consultar con los corredores más lentos que habían informado de experiencias negativas en el evento del año anterior, el Maratón de Londres lanzó su iniciativa «back-of-the-pack». La línea de meta en el Mall ahora permanece abierta hasta las 7:30 p. m., con 50 «tailwalkers» comenzando en la parte posterior de la última ola en las tres salidas y moviéndose a un ritmo de maratón de ocho horas (18 minutos y 18 segundos por milla). Un caminante dará un paso atrás para apoyar a cualquier corredor que tenga dificultades para mantener ese ritmo, moviéndose por la acera con ellos y acompañándolos hasta la línea de meta. “Las estaciones de bebidas y los cronómetros permanecen en su lugar hasta que todos los caminantes hayan pasado”, dice Lianne Hogan, gerente de comunicaciones del evento.

Incluso después de que cierre la línea de meta oficial, una alternativa en St James’s Park está abierta para aquellos que lleguen después de las 7:30 p. m. “Todos los participantes que completen el día del maratón y que no hayan abandonado el recorrido en ningún momento recibirán una medalla”, dijo Hogan.

Lisa Jackson, miembro del 100 Marathon Club y autora de Your Pace or Mine? bienvenido el movimiento. “Creo que las contiendas deberían extender sus recortes si pueden. ¿Por qué excluir a alguien?

Jackson se describe a sí misma como «genéticamente lenta de nacimiento» y ha terminado última en 20 de sus 110 maratones. «Mi actitud hacia las carreras es que se trata del tiempo que tienes, no del tiempo que tienes», dice. “Soy una persona motivada, pero no en absoluto orientada al tiempo. No quiero mirar mi reloj todo el tiempo. Lo que es importante para mí son las conexiones que hago con los demás. Me encanta hablar con la gente, y la gente de atrás del pelotón habla más.

El desprecio de Jackson por la velocidad es música para los oídos de Bethan Taylor-Swaine, quien estudia temas de inclusión en la carrera por su doctorado. “Necesitamos alejarnos del ritmo como el único marcador de éxito y encontrar otras formas de interpretar o evaluar las experiencias de carrera”, dice ella. «No tengo ningún problema con que la gente persiga tiempos, pero también hablemos de qué más disfrutamos de las carreras».

Un Parkrun en Leamington Spa. Fotografía: lovethephoto/Alamy

Parkrun, la serie global de eventos cronometrados semanales gratuitos de 5k, ha sido fundamental para llenar las bancas más amplias de la iglesia de la carrera, si no para abrir las puertas en primer lugar. Parkrun no es una carrera sino una carrera a pie (aunque aún verás dedos encima de los relojes en la línea de salida) y no tiene límite de tiempo para sus 5km de distancia. Como cada evento tiene un caminante voluntario en la retaguardia, es imposible llegar el último. “Estamos cambiando la narrativa tradicional sobre lo que debería ser correr, haciéndola más espaciosa e inclusiva”, dice Chrissie Wellington, cuatro veces campeona mundial de Ironman y directora de salud y bienestar de Parkrun.

El tiempo medio de finalización en 2005 fue de 22 minutos y 17 segundos, mientras que en 2023 es de 32 minutos y 34 segundos. “Estamos orgullosos de que nuestros tiempos de finalización sean cada vez más largos”, dice Wellington. “Estamos mejorando al brindar a más personas la capacidad y el espacio para caminar o correr al ritmo con el que se sientan cómodos. En última instancia, se trata de movimiento. Correr a cualquier ritmo y caminar tiene increíbles beneficios para la salud.

Wellington hace un punto importante cuando uso el término «carrera lenta». “Hay muchas razones por las que las personas pueden elegir o necesitar correr despacio”, dice ella. “La velocidad es relativa. El ritmo pausado de una persona es el esfuerzo máximo de otra. El tiempo de finalización puede ser tan importante para un corredor más lento como para uno rápido.

Taylor-Swaine ya no le dice a la gente los tiempos de finalización de su carrera, como parte de su intento de ampliar la conversación sobre las carreras. «Realmente duele la espalda de algunas personas», dice ella. «Me han acusado de no ser un corredor ‘real'». En cambio, sus preguntas sugeridas para hacerles a los corredores en la línea de meta incluyen: «¿Cómo te sentiste?», «¿Cuál fue tu punto culminante?» y «¿Cómo vas a celebrar?»

Confieso que siempre he estado pendiente de mi tiempo. Cuando mi rendimiento comenzó a declinar con la edad, descubrí que mi disfrute de correr siguió.

Ese no fue el caso de la ex corredora de maratón británica de élite Tina Muir (mejor marca personal 2:36), quien se retiró de la carrera profesional en 2017, a los 28 años. Me intriga saber cómo sigue obteniendo satisfacción al cruzar una línea de meta, a pesar de sus mejores tiempos detrás de ella. “Pasó un tiempo sin importarme lo que decía el resultado junto a mi nombre y lo que pensaría la gente”, dice. “Mi primera carrera como atleta no profesional fue miserable porque no había abandonado el hábito de esforzarme al máximo. Pero poco a poco me di cuenta de que me gustaba mucho correr cuando no estaba obsesionado con el resultado. Acabo de correr 10k en 1 hora y 4 minutos, el más lento con diferencia, ¡y fue muy divertido!

Encontré otra forma de recalibrar mi relación con las carreras a medida que me volvía más lento. Dejé de correr por completo, cambié los objetivos de rendimiento por objetivos como la reducción del estrés, el tiempo en la naturaleza, la salud mental y física. No estoy solo. Sarah Kern, corredora durante 25 años, también dejó de correr hace seis años. “Correr puede ser muy comparativo”, dice ella. “Se trata de objetivos de rendimiento. Cada vez que me inscribía en una carrera perdía la motivación para entrenar o me lesionaba. Ahora corro porque quiero estar allí. Me gusta el espacio libre, estar en la naturaleza. Es bastante liberador no tener que preocuparme más por mi ritmo. Voy a correr un poco, caminar un poco, parar y tomar fotos de los conejitos.

Nosotros, los corredores lentos, incluso tenemos un vocabulario nuevo que es mucho más positivo que palabras como ‘plod’ y ‘shuffle’: ‘Jeffing’, que describe un combo de caminar y correr (llamado así por Jeff Galloway, el atleta olímpico de EE. UU. que era fanático de él como técnica de entrenamiento); “ritmo de picnic” (usado por ultrarunners) y mi favorito, el “ritmo sexy” de Martinus Evans.

Sospecho que habrá detractores que lean esto y se quejen de que 18, 16 o incluso 12 minutos por milla no es «correcto». Tal vez sugieran que las personas deberían entrenar más o perder peso antes de comenzar. Pero a medida que el movimiento de carrera lenta gana velocidad, ellos son los que se quedarán atrás.