Cinco maneras en que Inglaterra puede dar el pistoletazo de salida a la campaña de la Copa Mundial Femenina | Copa Mundial Femenina 2023

¿Cómo llenar un agujero con forma de Kirby?

Hay un hueco en forma de Fran Kirby en la posición No. 10 que Ella Toone está luchando por llenar. Para ser justos con Toone, pocos podrían reemplazar el ingenio y la astucia de Kirby. Toone es un estilo diferente de jugador, uno muy, muy bueno con mucho potencial, pero más box-to-box. Contra Haití, Toone tuvo el mayor éxito moviéndose hacia la izquierda y luchó para que las cosas se movieran por el medio. Si Sarina Wiegman no va a cambiar la forma para hacer que la mediocampista trabaje de manera más efectiva con la suma de sus partes, entonces Lauren James es la sucesora más natural de Kirby. Contra Haití, la entrada de James como jugadora lateral, en lugar de Lauren Hemp, se sintió como una oportunidad perdida. Sí, Hemp estaba en una tarjeta amarilla y puede haber sido un gesto un poco preventivo, pero James demostró en el amistoso previo al torneo contra Portugal lo bien que se adaptaba al papel de número 10.

Ser menos predecible

Sin Kirby para encontrar espacio donde no lo hay, contra equipos que defienden por poco para bloquear ese camino, Inglaterra pierde la imprevisibilidad que los hizo tan poderosos el verano pasado. Parte de la belleza y la amenaza del equipo ganador de la Eurocopa era que era difícil saber de dónde vendrían los goles. Las Leonas eran una amenaza por los costados y por el medio, lo que las hacía más difíciles de defender. No hay Leah Williamson para jugar en la parte de atrás, no hay Kirby para desbloquear las defensas más obstinadas, por lo que la mayor amenaza de Inglaterra proviene de sus jugadores laterales, ya sea adentro o poniendo centros. Esa previsibilidad podría resultar costosa, especialmente contra equipos de nivel inferior que tienen menos probabilidades de jugar un juego expansivo que le dé opciones a Inglaterra.

Reorganizar la defensa

Inglaterra luchó defensivamente contra Haití y eso es una preocupación. Wiegman tuvo cinco semanas para intentar sincronizar su backline favorito, pero no funcionó del todo en Brisbane. Millie Bright está de regreso, pero claramente estaba oxidada, ya que no había jugado de manera competitiva desde marzo. Darle 90 minutos contra Haití probablemente haya sido en parte para conseguir la mayor cantidad de minutos posible en las piernas del defensa central. Esperemos que la acción del partido haya gelificado a la línea de fondo de una manera que no podrían haberlo hecho en la práctica. Quién será el compañero de Bright también sigue siendo una pregunta abierta, ya que Jess Carter no fue demasiado convincente en el primer partido y el cambio de Alex Greenwood al lateral izquierdo no necesariamente aprovechó sus puntos fuertes. Si Wiegman va a persistir con Alessia Russo en la delantera, Rachel Daly debería volver a su posición inicial en la Eurocopa como lateral izquierdo, con la posibilidad de moverla hacia adelante más adelante. Esto permitiría a Greenwood reanudar la asociación que estableció con Bright en el período previo a la Euro antes de que la experiencia de Williamson en el mediocampo llegue a su fin. Una línea de fondo de Lucy Bronze, Bright, Greenwood y Daly, tres de cuatro en el Campeonato de Europa ganando cuatro remontadas, sería sólida.

¿Debería Rachel Daly volver a colocarse en el lateral izquierdo, donde tuvo éxito en la Eurocopa, en lugar de ser utilizada como delantera suplente? Fotografía: Nigel Owen/Action Plus/Shutterstock

El banquillo se preocupa en la caza de goles

Las Leonas necesitan un gol en juego abierto. Todos pueden decir que no están preocupados y que están creando oportunidades que importan, pero no hay duda de que habrá una ola de alivio cuando vean el balón caer al fondo de la red desde el juego abierto por primera vez desde abril. Russo tuvo un gran impacto saliendo de la banca junto a Toone el año pasado, pero en un rol titular luchó para hacer que las probabilidades contaran. Los goles llegarán, particularmente si Wiegman resuelve la falta de creatividad en el medio, pero el mayor problema es que Daly y Bethany England son mucho menos efectivos desde el banquillo que Russo. Al contrario, Russo hizo un trabajo demasiado bueno el verano pasado. Contra Haití, la presentación de James y Daly tuvo un impacto, pero no coincidió con el dinamismo de Toone y Russo en la Eurocopa. La pregunta es si Wiegman, quien es conocida por apegarse a un XI inicial probado y verdadero, decidió que ya había terminado con las pruebas y se apegó a la misma fórmula.

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Siga los consejos de Earps para lidiar con la presión

Cuando Mary Earps habló sobre su lucha fallida para poner a la venta la camiseta de portero de Inglaterra, sabía que la presionaría para que actuara. «Si podemos tener más éxito, nuestra voz puede ser más valiosa», dijo. Así como es un «mensaje dañino», en palabras de Earps, solo poder hablar sobre los problemas si tiene éxito, es una realidad que el éxito ayuda. Sin embargo, Earps se encogió de hombros ante esa presión contra Haití, con sus excelentes atajadas compensando las deficiencias defensivas del equipo. El manejo de Earps de la presión adicional de hablar días después de hacerlo fue extremadamente impresionante. El año pasado, en el primer partido de la Eurocopa contra Austria, el equipo parecía un poco vacilante bajo los reflectores más feroces. Sin embargo, hicieron el trabajo, con una victoria por 1-0 que inició su carrera por el trofeo. Contra Haití, lucieron igual de oxidados. El próximo es Dinamarca y si el resto del equipo necesita consejos sobre cómo manejar la presión, deben recurrir a su número 1.