‘No más encubrimiento’: el campo de concentración nazi en suelo británico finalmente será investigado oficialmente | Segunda Guerra Mundial

Los horrores completos de los únicos campos de concentración nazis que existen en suelo británico finalmente serán objeto de una investigación oficial del gobierno, según puede revelar The Observer.

Ochenta años después de uno de los episodios más oscuros de la historia británica, el gobierno debe llevar a cabo una revisión del número de prisioneros asesinados por los nazis en Alderney, la pequeña isla del Canal y dependencia de la corona británica.

Ahora se ha establecido que las SS dirigieron dos de los campos de Alderney durante la Segunda Guerra Mundial, y en los últimos años ha surgido más evidencia del alcance de la barbarie nazi en la isla. Se ha discutido el número de víctimas, y algunos afirman que miles fueron asesinados y muchos fueron enterrados en fosas comunes en la isla.

Dame Margaret Hodge, la parlamentaria laborista cuyo padre huyó de la persecución nazi en Alemania, elogió la revisión: “Es hora de que el gobierno británico y las autoridades de Alderney finalmente enfrenten el horror de lo que sucedió en suelo británico. No puede haber más mentiras ni más ocultamiento.

La revisión de expertos será anunciada a fines de este verano por el enviado del Holocausto de Gran Bretaña, Lord Pickles, y el gobierno espera que la investigación finalmente ponga fin a la controversia sobre la escala del Holocausto en Alderney. Lord Pickles le dijo al Observer: «La diferencia entre las estimaciones es tan grande que pensé que tenía sentido que todos pusieran los hechos sobre la mesa, que todo fuera transparente y que las deliberaciones fueran abiertas». Parecía que personas inútiles se gritaban unas a otras. Sería mejor tener una discusión real y reunir a un panel de expertos internacionales.

El anuncio se produce cuando el Reino Unido se prepara para asumir la presidencia de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA), una red de expertos y funcionarios gubernamentales de 35 países de todo el mundo. La Dra. Kathrin Meyer, Secretaria General de la IHRA, dijo: “Esta encuesta es un paso importante para contar esta importante historia. Es crucial tratar de manera abierta y precisa el Holocausto y la historia de la persecución nazi de otros grupos en todas sus dimensiones, y esperamos que los resultados contribuyan en gran medida a proteger los hechos, por incómodos que puedan ser.

Tropas alemanas en el muelle de Alderney c1940. Fotografía: Colección Northcliffe/ANL/Shutterstock

Las Islas del Canal fueron la única parte de las Islas Británicas ocupada por el ejército alemán después de que el gabinete de guerra de Winston Churchill decidiera en el verano de 1940 que no podían ser defendidas. La población británica de Alderney, a 10 millas de la costa francesa, es evacuada, lo que permite que el alto mando nazi convierta la isla en una gigantesca prisión para el trabajo esclavo.

Aunque la mayoría de los prisioneros eran rusos y ucranianos, traídos de partes ocupadas de la Unión Soviética para construir las gigantescas defensas del llamado Muro del Atlántico de Hitler, se sabe que muchos judíos, norteafricanos y republicanos españoles también fueron llevados a Alderney.

Según relatos de la época, muchos presos fueron asesinados como parte de una política de asesinato sistemático conocida como «Vernichtung durch Arbeit»: exterminio mediante el trabajo. Otros fueron torturados, fusilados, recibieron inyecciones letales y los enfermos o incapaces de trabajar fueron enviados a campos de exterminio en la Europa ocupada.

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Se ha establecido que al menos un tránsito de cientos de judíos franceses fue alojado en un campo en la isla después de ser transportado allí desde el campo de tránsito de Drancy en París, donde los judíos fueron detenidos y enviados a Auschwitz durante la ocupación alemana de Francia.

El número de muertos de Alderney se ha cuestionado durante mucho tiempo, pero incluso los académicos más cautelosos sitúan la cifra entre 700 y 1000 personas. El profesor Anthony Glees, experto en seguridad e inteligencia y exasesor de la Investigación de Crímenes de Guerra del Ministerio del Interior, le dijo al Observer que la investigación de Pickles es vital. “Me sorprendería si el número de personas asesinadas por los nazis en Alderney o transportadas desde Alderney a campos de exterminio en Europa no fuera de miles”, dijo.

Solo ocho judíos están registrados oficialmente como muertos en la isla, pero la nueva investigación examinará las afirmaciones de los investigadores de que hasta 1.000 podrían estar enterrados en fosas comunes. Algunos activistas creen que miles de personas podrían haber perecido en la isla.

El erudito judío Marcus Roberts, quien hizo campaña durante muchos años para que se revelara la escala total de los horrores de Alderney, dijo: “Todavía hay muchas preguntas sobre lo que realmente sucedió en Alderney y quién sabía qué. Durante demasiado tiempo, algunos han estado demasiado dispuestos a mirar hacia otro lado con la esperanza de que todo desaparezca. Espero que esta revisión finalmente traiga algunas respuestas y algo de justicia para las víctimas.

Me sorprendería si el número de nazis asesinados en Alderney… no fuera de milesProf Anthony Glees, experto en crímenes de guerra

La Dra. Caroline Sturdy Colls, profesora de arqueología de conflictos en la Universidad de Staffordshire, utilizó tecnología de imágenes para identificar los sitios de dos fosas comunes en la isla. Es cautelosa sobre el número de víctimas, pero le dijo a la revista de libertad de expresión Index on Censorship: «De la amplia gama de testimonios disponibles y de las investigaciones que hemos llevado a cabo en los campos en los que se alojaba a los judíos, está claro que fueron tratados de forma espantosa, y que probablemente murieron más judíos de los que sabemos».

Añadió: “Las condiciones en las que se alojaba a los judíos eran una extensión de aquellas en las que se encontraban en otras partes de Europa. Los campos de Alderney formaban parte de una red de sitios que albergaban judíos y duros castigos, terribles condiciones de trabajo y de vida, y la tortura caracterizaron su vida en Alderney.

Después de la guerra, una investigación realizada por la oficina del Abogado General del Juez concluyó: «La posición aquí es algo similar a Belsen, más fuerte quizás porque los delitos se cometieron en suelo británico». Sin embargo, ninguno de los responsables de los crímenes de guerra cometidos en Alderney ha comparecido ante la justicia.

Es probable que la investigación dé la razón al periodista que primero trató de exponer estas atrocidades en el Observer hace cuatro décadas. La innovadora investigación de Solomon Steckoll se publicó en serie en 1982 e hizo la sensacional afirmación de que el comandante de Alderney, Carl Hoffman, no fue entregado a las autoridades soviéticas y ejecutado en Kiev como afirmaba el gobierno británico. De hecho, los británicos lo habían detenido hasta 1948, cuando se le permitió regresar a Alemania. Murió pacíficamente en su cama en Alemania Occidental en 1974. Al principio, el gobierno británico rechazó las afirmaciones de Steckoll pero, en 1983, se vio obligado a admitir que tenía razón.