Después del éxodo: el Chelsea confundido dejó a Pochettino para construir con la juventud | chelsea
La luna está en la séptima casa y Júpiter alineado con Marte. Los pájaros vuelan de regreso y el sol ha salido por el oeste. Una extraña luz pulsa en el cielo sobre Stamford Bridge. Lo más sorprendente de todo es que ocho años después de fichar procedente del Augsburgo por 14 millones de libras esterlinas, el lateral izquierdo ghanés Baba Rahman finalmente ha dejado el Chelsea. En verdad, una nueva era está sobre nosotros.
Después de las oleadas de fichajes la temporada pasada, este verano de Great Disruption de Todd Boehly siempre iba a tratarse de consolidación y retirada. Independientemente de los problemas del Fair Play financiero, un primer equipo de 33 jugadores, algunos de ellos obligados a cambiarse en el pasillo porque el vestuario no podía acomodarlos, nunca fue viable.
Así, desde el nombramiento de Mauricio Pochettino, la historia se compone en gran parte de salidas: Kai Havertz, Mason Mount, Mateo Kovacic, Pierre-Emerick Aubameyang, Kalidou Koulibaly, Christian Pulisic, Édouard Mendy, Ruben Loftus-Cheek, Ethan Ampadu, N’Golo Kanté, César Azpilicueta, Tiemoué Bakayoko y Rahman se fueron, con David Datro Fofana cedido al Union Berlin luego de que el Se acabaron las cesiones de João Félix y Denis Zakaria.
Hay historias en esta lista de promesas incumplidas, lesiones que socavan el potencial, vejez implacable y jugadores que nunca parecían encontrar un papel, pero que fundamentalmente necesitaban crear espacio y reducir la nómina. Esto ha sucedido, en gran parte gracias a la generosidad de la Saudi Pro League, que se ha convertido en una especie de eBay para la Premier League, una forma de recaudar fondos regalando bienes que ya no necesitan.
Pero también ha habido adquisiciones. El acuerdo de 51 millones de libras esterlinas por Christopher Nkunku se completó la temporada pasada y aporta una calidad obvia, aunque en un área donde el Chelsea ya está bien provisto de delanteros que realmente no juegan como delantero. Nicolas Jackson, fichado por el Villarreal por 32 millones de libras, es un delantero centro, pero solo tiene 22 años y ha sido titular en solo 16 partidos de liga con el primer equipo. Los extremos Diego Moreira y Ângelo, recogidos gratis y por 12 millones de libras del Benfica y Santos respectivamente, tienen 18 años. Luego hay siete jugadores que regresaron de acuerdos de préstamo sin ser traspasados. A pesar de que 16 jugadores se han ido del Chelsea, todavía tienen un primer equipo teórico de 28 jugadores.
Más jugadores, claramente, se irán. Hakim Ziyech se habría sumado al éxodo a Arabia Saudí de no haber sido por problemas con su médico. Es casi seguro que Romelu Lukaku irá. Habrá otros jugadores en préstamo, pero no más de siete en total a medida que cambien las regulaciones. ¿Quién, cuando el polvo se asienta, se va, qué?
Es un equipo muy joven. Después de Thiago Silva, Ben Chilwell es el defensa de mayor edad con 26 años. El centrocampista de mayor edad será Conor Gallagher con 23 años. Podría resultar muy emocionante. Chelsea puede ser un equipo extremadamente dinámico, despojado de la cautela de la experiencia, pero eso es un gran riesgo.
Tomemos, por ejemplo, el caso de Mykhailo Mudryk, fichado procedente del Shakhtar Donetsk en enero por un potencial de 89 millones de libras esterlinas. Rápido y habilidoso, marcó un impresionante gol en la Liga de Campeones para el Shakhtar contra el Celtic y produjo una actuación devastadora contra el RB Leipzig. El potencial es obvio. Lo demostró en su debut con el Chelsea, como suplente en Anfield, aunque con una salvedad: tenía un ritmo tremendo y pies rápidos, pero dos veces cuando se le presentaron oportunidades de gol aprovechó la oportunidad. Pero tal vez eso era natural: después de todo, había marcado solo nueve goles en la liga en una carrera que para entonces incluía 33 aperturas en la liga en Ucrania.
Mykhailo Mudryk (centro) es uno de la media docena de delanteros abiertos en Chelsea que compiten por dos lugares como máximo. Foto: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images
El desarrollo de los jóvenes es un proceso complejo. No puedes simplemente tomar a un talentoso joven de 20 años y asumir que a los 25 será un actor de primera clase. Las circunstancias deben ser las adecuadas. Debe haber los entrenadores correctos que entiendan cómo usar mejor a un jugador, cómo maximizar sus fortalezas y mejorar sus debilidades. Mudryk prospera con espacio para correr, pero ¿puede también amenazar a un equipo que se sienta profundo? Es necesario que haya jugadores más experimentados de los que aprender, un entorno que equilibre el apoyo con el desafío.
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En la actualidad, Mudryk es uno de la media docena de delanteros abiertos en Chelsea que compiten por dos puestos como máximo. El peligro es que algunas actuaciones decepcionantes significarán que uno de esos jugadores se quedará fuera y tendrá que luchar para volver al equipo, lo que no es bueno para la confianza o la moral general del equipo. Con algunos jugadores más jóvenes, la situación es más fácil de manejar; el problema es que la mitad de la plantilla del Chelsea está ahí por su potencial más que por su capacidad demostrada.
Lo que lo hace aún más difícil es cuántos de estos jugadores fueron traídos desde afuera; no son productos de la academia familiarizados con Chelsea y sus formas: Mount se une a Fikayo Tomori, Tammy Abraham y probablemente Callum Hudson-Odoi como talento producido en casa que deja el club. Esto puede ayudar a los cálculos de presupuesto y FFP, pero hace que sea mucho más difícil falsificar una identidad. Pochettino ha demostrado su habilidad en Southampton y Tottenham para traer jugadores jóvenes al equipo, pero eso es menos integrar a los jóvenes que construir utilizando solo a los jóvenes.
Incluso después de 20 adquisiciones senior en la era Boehly, quedan claras brechas en el equipo; es probable que aún se necesiten al menos algunos fichajes. Armando Broja, de 21 años, que ha sido titular en apenas dos partidos de liga con el club y quedó fuera de la convocatoria para la gira de pretemporada por Estados Unidos, es el único verdadero delantero centro además de Jackson. En la parte trasera del mediocampo, hay muy poca cobertura para Enzo Fernández. Mientras tanto, el núcleo de la defensa, con Wesley Fofana lesionado, es una mezcla de la gran experiencia de Thiago Silva y la falta de experiencia de todos los demás, aseguró Levi Colwill cuando vio a Brighton la temporada pasada.
El Chelsea no será tan malo como la temporada pasada. Sin fútbol europeo, Pochettino tiene tiempo para inculcar un método. La juerga de £ 650 millones de Boehly ha acumulado una gama de piezas nuevas y brillantes. El problema es que nadie está realmente seguro de lo que se supone que debe construir con ellos. Puede que Rahman se haya ido, pero esta nueva era parece más confusa que nunca.
