Reseña de Michael Rakowitz: un nuevo jardín colgante de esperanza y deseo | Arte y Diseño

Entre los geranios en macetas, un hombre de ojos saltones es devorado por un león. Te daría un respiro del centro de jardinería pero eso no es todo: una cabeza de toro descansa sobre flores, un caracol gigante cabezas de capuchinas y una maqueta de avión, hecha con envases de alimentos, se ha estrellado entre tamariscos y palmeras datileras. Hay mucho más por descubrir en las jardineras altas, con sus suelos arenosos y arcillosos, árboles jóvenes y pastos, en The Waiting Gardens of the North, del artista iraquí-estadounidense Michael Rakowitz, su proyecto para la galería de luces del último piso de Baltic.

Las pequeñas etiquetas clavadas en el suelo entre las plantas nos dan más que consejos de crecimiento. Aquí no hay flores baratas. Entre los árboles de olivo, una etiqueta nos cuenta cómo las autoridades israelíes han destruido hasta 2 m de olivos e innumerables olivares desde 1967, como forma principal de adquisición de tierras; el déficit en la producción de aceitunas afecta a 100.000 hogares palestinos, y los árboles arrancados provocan una pérdida anual de más de 12 millones de dólares. El poeta palestino Mahmoud Darwish escribió: “Si los olivos conocieran las manos que los plantaron, su aceite se convertiría en lágrimas. «Duma [in Syria] solía oler a rosa”, escribe un perfumista. «Ahora apesta a pólvora», y un jardinero lamenta que la rosa damascena no volverá «hasta que termine esta guerra». Tantas guerras.

Apuntes sobre un escándalo… los olivos de Palestina en Les Jardins du Nord de Michael Rakowitz. Fotografía: John McKenzie

La historia cuenta que los Jardines Colgantes de Babilonia fueron construidos por el rey Nabucodonosor durante su reinado, entre 605 y 562 a. C., para curar la nostalgia de su esposa Amytis por su hogar natal en la montaña. Sin embargo, después de reinterpretar los textos cuneiformes, la erudita Stephanie Dalley sugiere que los jardines estaban en Nínive, a más de 300 millas de distancia, y fueron plantados por el rey asirio Senaquerib un siglo antes. Los jardines se organizaron en terrazas voladizas.

Una copia de un panel neoasirio tallado del Palacio Norte de Ashurbanipal (669–631 a. C.) en Nínive representa los jardines asirios y es central en la exhibición de Rakowitz. Su reproducción ampliada del relieve se pegó utilizando envoltorios de alimentos de tiendas locales especializadas en productos del sur de Asia y África occidental. En lugar de yeso de color marrón, la versión de Rakowitz es vibrante con color y vida, vertiginosa con detalles, fragmentos de texto árabe, logotipos y decoraciones. Sin embargo, la versión de Rakowitz es fiel al original, con sus huertas y arboledas, sus arcos y columnas y sus acequias.

La técnica de Rakowitz es familiar. Su versión de 2018 de uno de los toros con alas de piedra que durante más de mil años protegieron las puertas de la ciudad de Nínive, que hizo para el cuarto pedestal de Trafalgar Square, se construyó utilizando su conocida técnica de collage, su superficie cubierta con 10.500 latas de jarabe de dátiles cortados. En lugar de estar hecho en su estudio de Chicago, el relieve de la exhibición actual fue producido por artistas locales de Newcastle y Gateshead, quienes también hicieron las pequeñas esculturas repartidas por toda la exhibición.

Es un jardín colgante para vidas suspendidasMichael Rakowitz

Las grandes jardineras que rodean el relieve reproducen la planta del palacio de Nínive, y Rakowitz transformó el acueducto que aparece en el relieve en un modelo tridimensional bajo que se curva hacia la galería. Visto desde el entrepiso superior, prolonga armoniosamente el relieve en el espacio real. En lugar de agua, el acueducto se llena de plantas. Algunas flores azules han comenzado a abrirse.

Deambulo entre lechos de tierra plantados con árboles nacientes: olivo y huso, café arábica y pera, higuera y laurel, palmera datilera, romero y amaranto. En el transcurso de la exposición, que continúa hasta mayo de 2024, el conjunto debería cobrar vida. Rakowitz llama al proyecto «un jardín colgante para vidas suspendidas». Entre las muchas etiquetas de plantas, con sus notas taxonómicas, historias y mitos de plantas, detalles de usos culinarios, simbolismo y significado cultural, hay notas y observaciones de las comunidades locales de inmigrantes que contribuyeron al proyecto, ayudando a elegir qué especies plantar y detallando su significado.

Un lugar de reunión para las comunidades locales de inmigrantes… Los jardines de espera del Norte. Fotografía: John McKenzie

Un colaborador escribe: “Como refugiados aquí en el Reino Unido, tenemos que reinventarnos porque no podemos practicar aquello para lo que fuimos capacitados como trabajo. Es como una segunda infancia», escriben, «pero más difícil, ya que muchos de nosotros tenemos hijos dependientes». A menudo, las personas desplazadas no pueden trabajar en absoluto y no tienen dónde cocinar o reunirse para comer. Otro, escrito por Ali de Irán, dice sucintamente: «Mi viaje de un lugar oscuro a un lugar mejor.

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Más allá de las jardineras, y de esas pequeñas arboledas de esperanza, recuerdo y nostalgia, hay secadoras de ropa plegables de madera reutilizadas para secar hierbas, todas adornadas con manojos de vegetación. Una especie de puesto de boticario, con frascos de brebajes de hierbas marrones: tinturas de hierbas para el pecho, bálsamos para músculos y articulaciones, tinturas para la memoria y el sueño, producidos en conjunto con el Dilston Physic Garden en Northumberland. Un zigurat de mesa de madera está cargado de tarros de especias. Más allá hay mesas para sentarse, comer y hablar. Habrá comidas y actividades comunes. Rakowitz se inspiró en el estatus del Báltico como galería santuario y su relación con organizaciones benéficas locales que brindan servicios a quienes huyeron de sus países de origen.

El arte de Rakowitz tiene capas de historia, comentario y propósito social. A veces su obra es un lamento por lo perdido, destruido por las guerras y los prejuicios. También hay humor y esperanza, así como un sentido de propósito social. Hay placeres aquí, así como lecciones para el visitante casual, y él no es un moralista que menea el dedo. Pero los que más se beneficiarán son aquellos que contribuyeron al proyecto, y con quienes se plantó el jardín. Rakowitz observa que, alojados temporalmente en hoteles, muchos inmigrantes recientes son: “Incapaces de albergar, están perpetuamente atrapados en la posición de invitados. Espero que este espacio pueda ayudarlos a convertirse en anfitriones en Baltic.

• Michael Rakowitz: The Waiting Gardens of the North está en Baltic, Gateshead, hasta el 26 de mayo