“Es inherentemente político”: una mirada retrospectiva a la historia de las mujeres en el trabajo | Arte
Piense en el término ‘trabajo de mujeres’ e inevitablemente le vendrán a la mente imágenes, tal vez una maestra de escuela primaria, una trabajadora sexual o una Rosie the Riveter de la Segunda Guerra Mundial. Todos tenemos ideas sobre lo que es el llamado trabajo de la mujer, ya que es un concepto muy usado que viene con su propio conjunto de suposiciones, estereotipos e ideas fijas.
Con la esperanza de agregar más profundidad, matices y complejidad histórica a la sabiduría recibida en torno al trabajo de las mujeres, la Sociedad Histórica de Nueva York lanzará su programa Women’s Work del 21 de julio al 18 de agosto de 2024. Esta enorme compañía profundiza en muchos temas espinosos relacionados con su tema complejo, encontrando formas nuevas y perspicaces para ayudarnos a ver con ojos nuevos. Alrededor de 50 objetos, cada uno de los cuales cuenta una historia única sobre las mujeres en el trabajo, la exposición tiene como objetivo ofrecer a los visitantes del museo una experiencia asociativa libre y fascinante.
«Queríamos crear una exhibición no lineal, no jerárquica», dijo Jeanne Gutiérrez de la Sociedad Histórica de Nueva York, una de las muchas curadoras que trabajaron en el desarrollo de la exhibición. “Esperamos que, en conjunto, los objetos cuenten una historia más amplia. Queremos que el público pueda caminar por la exhibición y hacer esas conexiones. Queremos que puedan hacer preguntas como: ¿qué tiene que ver una porra de la policía de Nueva York con una foto de un vendedor ambulante? »
Insignia de la Organización Nacional de Derechos de Bienestar, 1966-75. Fotografía: Sociedad Histórica de Nueva York
Los objetos incorporados en Women’s Work son ciertamente múltiples e intrigantes. Incluyen elementos como un pin de la Organización Nacional de Derechos de Bienestar, una diapositiva de linterna que anuncia la película muda de 1927 My Best Girl, una foto de archivo de la perfumista Ann Haviland, un alfiletero nativo americano, el certificado de nacimiento de un niño nacido de una mujer esclava, una caja de condones de la década de 1930 y una foto de trabajadoras sexuales transgénero trabajando a lo largo del paseo marítimo, una meca del trabajo sexual en el Meatpacking District de la década de 1980.
“Esta exhibición estuvo en proceso durante mucho tiempo”, dijo Gutiérrez. “No hay un solo viaje, no hay una línea de tiempo clara. Queremos que los espectadores puedan mirar estos objetos desde diferentes ángulos. Queremos que la gente entienda que el trabajo de las mujeres es inherentemente político y no puede separarse del trabajo de los hombres. Todos dependemos del trabajo de las mujeres.
En este punto, Women’s Work le da a la audiencia suficiente espacio para preguntarse por qué algunas formas de trabajo se han codificado como principalmente para mujeres, mientras que otras formas de trabajo se han asignado a hombres. Uno de los objetos de la exposición, una cinta de máquina de escribir envuelta en una pequeña caja rosa con la silueta de una mujer, muestra lo porosa que puede ser esta línea. Como explicó Gutiérrez, antes de que las mujeres ingresaran ampliamente a la fuerza laboral, el trabajo de oficina como escribir a máquina alguna vez se consideró el primer paso en la carrera de un hombre. Pero a medida que las mujeres obtuvieron un mayor acceso a la educación y la alfabetización y comenzaron a tomar sus propios trabajos, el futuro potencial de los trabajos de mecanografía comenzó a cambiar.
«A medida que las mujeres comienzan a ingresar al mercado de cuello blanco, se convierte en un trabajo de cuello rosa», dijo Gutiérrez. “En ese momento, ya no es un camino hacia un salario digno que pueda usar para formar su familia. Existe la suposición generalizada de que las mujeres solo hacen este trabajo hasta que pueden casarse y tener hijos. Muy pocas mujeres ascienden a puestos de liderazgo. Salvo contadas excepciones, no estamos hablando en la exposición de trabajos que los hombres no puedan hacer. Queremos que la gente piense por qué y cómo este trabajo, que no tiene un género inherente, llegó a serlo.
Chinatown, Nueva York, The Ginseng Store, 1988. Fotografía: Eugene Gordon/Patricia D Klingenstein Library, Sociedad Histórica de Nueva York
La exposición también brinda un espacio para reflexionar sobre la importancia de la interseccionalidad en el tema del trabajo de las mujeres. Un botón de la poco conocida Organización Nacional de Derechos de Bienestar (NWRO), un grupo de derechos de las mujeres, llama la atención sobre los esfuerzos de las mujeres de color para que su trabajo de cuidado infantil sea reconocido como un trabajo real. Como relató Gutiérrez, las mujeres, especialmente las mujeres de color, a menudo se encontraban en un aprieto en el que se veían obligadas a buscar a otras personas para cuidar a sus hijos para que pudieran realizar otras formas de trabajo, pero este trabajo no les permitía la medios para pagar el cuidado de los niños. “Las mujeres de la NWRO argumentaron que lo que estaban haciendo en realidad era trabajo”, dijo Gutiérrez.
Incluso cuando buscaban hacer que el trabajo de las mujeres fuera lo más completo y representativo posible, Gutiérrez y sus colegas se encontraron con el desafío de cómo las formas estructurales de opresión habían limitado las posesiones históricas de Nueva York (NYHS). “Hicimos un esfuerzo realmente concertado para incluir mujeres de tantos orígenes como fuera posible, pero en cierto modo fue un poco difícil. El NYHS tiene siglos de prácticas de recolección que han favorecido a las familias blancas de élite. Por lo tanto, encontrar voces como las de las mujeres nativas, las mujeres asiáticas americanas o las mujeres esclavizadas, encontrar esas voces a veces puede ser una gran excavación.
Cojín de cuentas Haudenosaunee, 1890-1910. Fotografía: Sociedad Histórica de Nueva York
Sin embargo, pudieron encontrar al menos una pieza de una mujer aborigen, un alfiletero con cuentas hecho por mujeres Haudenosaunee; estas artesanías eran de hecho medios por los cuales las mujeres aborígenes buscaban su propia liberación de las fuerzas que les quitaban su forma de vida tradicional. “Estas almohadas de cuentas fueron hechas por trabajadores de Haudenosaunee y vendidas en lugares turísticos en las Cataratas del Niágara”, dijo Gutiérrez. “Esto fue en un momento en que su tierra fue apropiada y necesitaban una nueva fuente de ingresos. Por lo tanto, estos fabricantes de perlas han creado efectivamente un nuevo mercado y una nueva fuente de ingresos. Como esto demuestra, en el programa también queremos mostrar la agencia de las mujeres, incluso para las personas que han sido privadas de sus derechos.
Estos grupos privados de derechos también incluyen mujeres LGBTQ+. Gutiérrez compartió que este es un grupo particularmente difícil de documentar e incluir en el programa, ya que puede ser difícil hablar de mujeres que no se identificaron como LGBTQ+, simplemente porque estas categorías no fueron ampliamente aceptadas durante su vida. Además, Gutiérrez planteó el tema de cómo estas mujeres son percibidas en general por la sociedad en su conjunto, lamentando que «las únicas fotos que tenemos en nuestra colección que identifican a las mujeres trans son fotos de trabajadoras sexuales».
Agregó: “Queríamos asegurarnos de incluir la perspectiva de las mujeres trans, y el trabajo sexual era uno de los únicos tipos de trabajo que las mujeres trans de color podían hacer en la década de 1980. Donde los neoyorquinos no estaban protegidos contra la discriminación en materia de vivienda y empleo. Realmente queríamos resaltar eso y mostrar las limitaciones que se pueden imponer a ciertos tipos de mujeres cuando intentan navegar en el mercado laboral.
En última instancia, Women’s Work es una empresa gigantesca que captura con éxito la inmensa escala y la intrincada complejidad del tema que intenta examinar. Reflexionando sobre más de 200 años de historia, El Trabajo de la Mujer también nos recuerda que los temas que aborda están muy activos y vivos en nuestro tiempo. «El legado del trabajo de género todavía está muy presente entre nosotros», dijo Gutiérrez. “Por ejemplo, la brecha salarial de género todavía existe y es increíblemente persistente. Hay muchos lugares en la exhibición donde tenemos citas históricas sobre lo bueno que es poder pagarles menos a las mujeres por el mismo trabajo, y todavía sucede hoy. No es solo historia, se mezcla con los eventos actuales.
