La loca capitanía de Ashes de Ben Stokes pregunta: ¿qué es lo que realmente quieres de nosotros? | Cenizas 2023
Es la semana posterior a la Navidad de 2021 y los ingleses acaban de perder ante los Ashes. De nuevo. Luego de dos años de preparación y planificación, se perdieron de vista en 12 días de juego, los últimos tres en el MCG, donde fueron eliminados por 185 y 68, y relegados por una carrera y 14 carreras a un equipo que solo hicieron 267 ellos mismos.
El Covid se ha extendido dentro de la plantilla: tres de los entrenadores han dado positivo así como cuatro familiares, pese a todas las precauciones. Han vivido en una llamada burbuja durante gran parte de los últimos dos meses, en su mayoría incapaces de mezclarse, conocer gente o incluso salir del hotel. Y ahora son golpeados en los diarios, en la televisión, en la radio y en las redes sociales: “Incómodos, abismales, humillados”; ‘Este tiene que ser uno de los peores equipos de Inglaterra para jugar al cricket de las cenizas PATÉTICO’; «Eres una vergüenza para los Tres Leones».
Pero los jugadores de Test no fueron los únicos jugadores de críquet ingleses en Australia ese invierno. Hay otros 18 jugando en Big Bash, algunos de los cuales son compañeros de equipo internacionales: Ben Duckett, Chris Jordan, Saqib Mahmood, James Vince, Tymal Mills, Sam Billings. Están ganando seis cifras por acertar seis o jugando cuatro en turnos dos noches a la semana en juegos en los que nadie en casa se da cuenta de si tienen éxito o no. En el medio, están haciendo un poco de ejercicio en clima cálido, o en la playa, publicando algunas fotos selectas para sus amigos y seguidores, sin necesidad de filtro.
No hay mucha lástima en los deportes profesionales, no cuando el resto de nosotros luchamos tanto para ver a los jugadores ganar lo suficiente para ganarse la vida en un juego que amamos. La distancia que nos separa, desde nuestro lado de las pantallas de televisión hasta el que están, puede hacer que sea demasiado fácil olvidar que estos jugadores de críquet ingleses son personas como todos los demás, con el mismo tipo de fallas y debilidades. . Y si alguna vez has estado en un lugar similar, imagina cómo en esos momentos, solos y mirando sus teléfonos, incluso los jugadores de cricket de prueba mejor pagados podrían haber comenzado a preguntarse qué estaban haciendo exactamente durante esa gira.
La pregunta existencial que enfrenta Test Cricket no es solo si la gente todavía quiere verlo en el futuro, sino si la gente todavía quiere jugarlo también, cuando hay tantas formas más fáciles y lucrativas de ganarse la vida en el juego.
El cricket puede ser un juego difícil, y el cricket de prueba es la parte más difícil. En 2017, investigadores de Sudáfrica publicaron los resultados de un estudio longitudinal de la salud mental de más de 100 jugadores de críquet profesionales actuales y anteriores menores de 45 años. Encontraron que el 38% de los que todavía jugaban sufrían de angustia, el 38% con trastornos del sueño y el 37% con ansiedad y/o depresión.
Los números fueron más altos que los encontrados en estudios similares de atletas de élite en otros deportes. Los problemas empeoraron durante la pandemia, cuando la Asociación de Jugadores Profesionales de Críquet triplicó la cantidad de jugadores que buscaban apoyo para la salud mental.
Lo cual se alinea con lo que la mayoría de la gente ya sabe a partir de la evidencia anecdótica y los relatos proporcionados por Marcus Trescothick, Mike Yardy, Andrew Flintoff, Jonathan Trott y todos los demás que han hablado sobre el estrés mental al que se vieron sometidos durante sus días de juego. fue Ben Stokes.
Han pasado dos años desde que se tomó un descanso del deporte por el bien de su salud mental mientras lloraba a su padre. Habló, con la típica valentía, de estar en terapia y tomando medicamentos para la ansiedad, incluso en los últimos 15 meses desde que fue nombrado capitán del equipo.
Jonathan Trott habló sobre el estrés al que estaba sometido mientras jugaba. Fotografía: Harry Trump/Getty Images
Esas experiencias han dado forma al cricket de Inglaterra tanto como todo lo que ha pasado Stokes: ser golpeado por esos cuatro seises en Kolkata en 2016, su arresto en Bristol en 2017 y su verano triunfal dos años después.
Mike Brearley, quien como excapitán y psicoterapeuta de Inglaterra está excepcionalmente calificado para hacer este diagnóstico, incluso sugirió que la capitanía de Stokes es una especie de respuesta maníaca a su propia depresión. Y de nuevo, cualquiera que haya estado allí puede reconocer que hay algo de verdad en eso. Puedes ver indicios de esto en la energía salvaje de Stokes en el campo, su optimismo dogmático y su negativa a aceptar puntos de vista contradictorios sobre lo que hace.
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Su papel como capitán es sin duda un desafío radical a algunas de nuestras ideas más antiguas sobre este deporte. No solo si es apropiado o no jugar un tiro de rampa en el primer lanzamiento de una entrada, sino cómo y por qué jugamos el juego, y qué esperamos de él en los años posteriores a la pandemia.
El enfoque de Stokes pregunta si ganar es lo más importante o si disfrutamos o no del intento. Diría que los dos no deben ser exclusivos, que al poner más énfasis en uno aumenta las posibilidades de su equipo en el otro, aliviando la presión sobre ellos y animándolos a sentirse cómodos jugando de la manera que más les convenga. Pero es una línea muy fina para caminar.
Sin embargo, Stokes ha intentado lo contrario antes. Ha recorrido este camino y ha visto adónde conduce. Trabajó tan duro como cualquiera en esta última gira de Ashes, en una serie de entradas terriblemente inútiles, 14 de 49 en Brisbane, 34 de 98 en Adelaide, 25 de 60 en Melbourne, como un hombre que se esfuerza mucho por hacer lo que imagina. todos esperaban de él. Su capitanía comenzó, en los meses siguientes, con su propia respuesta a las mismas preguntas que él y su equipo se hicieron al final de esta serie: ¿por qué jugamos al cricket en primer lugar?
Là où il s’est décroché, ce n’est pas dans sa collision avec l’Australie cet été, autant que dans sa collision avec nous tous de ce côté-ci des cordes, et tous ceux qui luttent pour s’adapter à cette manera de pensar.
Porque mientras Inglaterra se dirige a la cuarta prueba de la serie en Old Trafford, a partir del miércoles, sus fanáticos enfrentan el mismo tipo de preguntas que Stokes les hizo a sus jugadores: ¿por qué están viendo el juego y qué quieren? ¿Es solo para ver ganar a Inglaterra, o es para divertirse en el camino?
