Charity Coram acusada de ‘estrangular sigilosamente’ la guardería que ayudó a establecer | educación de la primera infancia
La organización benéfica para niños más antigua del Reino Unido ha sido acusada de «estrangular sigilosamente» una reconocida guardería pública que ayudó a establecer con la misión común de mejorar el apoyo a los primeros años.
Thomas Coram Nursery School, un centro de cuidado infantil pionero en Camden, al norte de Londres, dijo que estaba en riesgo de cierre después de que el propietario anunciara planes para duplicar el alquiler y reducir el espacio disponible.
Propietario Coram, una de las principales organizaciones de bienestar infantil de Gran Bretaña, cuyos esfuerzos caritativos se remontan a 1739 e incluyen el Foundling Hospital, un hogar para bebés cuyas madres no pudieron cuidarlos.
La organización benéfica dice que el alquiler de la guardería no ha aumentado desde 2016 e incluso con el aumento propuesto para ponerlo a la par con otras organizaciones benéficas en el sitio, seguirá estando muy por debajo de la tarifa del mercado. La guardería, que ha operado en su forma actual en el sitio desde 1998, dice que el aumento de los alquileres combinado con la pérdida de espacios para el cuidado de los niños la hará financieramente inviable.
La guardería, que ha estado operando en su forma actual desde 1998, dice que el aumento de los alquileres combinado con la pérdida de lugares para el cuidado de los niños la hará insostenible desde el punto de vista financiero. Fotografía: Graeme Robertson/The Guardian
Ubicada en el campus de Coram en el frondoso Bloomsbury, la guardería Thomas Coram ofrece 150 plazas para niños de dos a cinco años, muchos de los cuales provienen de las comunidades económicamente más desfavorecidas del país.
Es la única guardería administrada por una autoridad local en Camden y atiende a refugiados afganos que viven en hoteles, niños alojados en refugios para víctimas de violencia doméstica y niños que necesitan apoyo especializado para necesidades educativas especiales y discapacidades.
El personal está altamente capacitado, el edificio escolar especialmente diseñado es colorido y apto para niños. El patio de recreo al aire libre y el jardín son amplios, preciosos para los niños cuyas condiciones de vida son a menudo estrechas. «Cada niño planta una papa y cada niño la desentierra», dijo la directora Perina Holness, cuyo orgullo por su escuela es tangible. Hay filas de botas de goma para el clima húmedo y camiones, excavadoras y dinosaurios para jugar.
Regularmente calificada como sobresaliente por la Inspección de Escuelas de Ofsted, la Escuela Infantil es reconocida como un faro de excelencia a nivel local y nacional, y un recurso valioso para académicos, políticos y expertos en educación temprana.
El jardín de infancia tiene una larga historia común con Coram. Aquí es donde el ex primer ministro laborista Tony Blair lanzó su política Sure Start en 1998 para brindar servicios y apoyo a los niños pequeños y sus familias, que ha sido reconocida por muchos como uno de los mayores logros del Nuevo Laborismo.
Más de dos décadas después, la guardería dice que los costos de alquiler y servicio ya son altos y que el aumento propuesto lo haría inviable. Margaret Hodge, la secretaria de Trabajo que abrió la guardería en la década de 1990, dijo que era un ultraje. «Ignorar el legado y la historia solo para ganar dinero rápido parece absolutamente vergonzoso», dijo. El diputado local, el líder laborista Keir Starmer, espera que se pueda encontrar una solución.
Una ex directora, Bernadette Duffy, dijo: “Perder un recurso tan único sería una tragedia para los niños y las familias que dependen de sus servicios, pero también para los muchos profesionales, investigadores y tomadores de decisiones que han visitado el centro durante los últimos años. años y me he inspirado en su trabajo.
Alumnos de la escuela de párvulos Thomas Coram, alrededor de 1955, jugando en el patio de recreo en el sitio del antiguo Foundling Hospital en Bloomsbury, Londres. Fotografía: Archivo Hulton/Getty
Lucy Razzall, presidenta del gobernador y madre de la guardería, dijo: «No podemos entender cómo la organización que ha trabajado en asociación con la autoridad local para crear uno de los centros integrados para la primera infancia más pioneros en Inglaterra y recibió fondos del gobierno para hacerlo, ahora amenaza el futuro de este vivero.
“Una vez perdido, este hermoso espacio diseñado para las necesidades específicas de los niños pequeños desaparecería para siempre. Para nosotros, esto se siente como un estrangulamiento sigiloso, y lamentamos profundamente que los administradores de Coram se nieguen a reunirse con nosotros.
La ex directora ejecutiva de Coram, Gillian Pugh, dijo que ha habido una guardería en el campus de Coram durante casi 100 años, atendiendo las necesidades de la comunidad local. Ella dijo: «En un momento en que la financiación adicional del gobierno para niños de dos años aumentará la demanda y los profesionales de todo el país están buscando modelos de buenas prácticas para apoyarlos, perder la experiencia de Thomas Coram sería particularmente desafortunado».
Una declaración de la organización benéfica decía: ‘Coram aprecia enormemente a la escuela infantil Thomas Coram y nada le gustaría más que continuar sirviendo a los niños locales de manera justa y equitativa junto con todos los demás niños y organizaciones benéficas que usan nuestro campus.
«Por esta razón, el alquiler de la guardería no ha aumentado desde 2016, a pesar de las profundas presiones de la pandemia y la crisis del costo de vida que imponen exigencias cada vez mayores a la organización benéfica».
Coram dijo que el futuro y la financiación de la guardería dependen del Consejo de Camden. “Coram presentó varias opciones para salvaguardar el futuro de la guardería en Coram, llegando incluso a escalonar el aumento de la renta durante tres años para igualar la renta pagada por otras organizaciones benéficas en el campus de Coram, que está muy por debajo de la tasa de mercado.
«Estamos horrorizados de que dos años después de que se acordaron los términos, Camden aún no ha cumplido con su intención declarada, dejando su propia guardería en el limbo y la organización benéfica y los niños a los que servimos cargan con las consecuencias».
Un portavoz del Ayuntamiento de Camden dijo: «La guardería ha sido muy clara con nosotros en cuanto a que un alquiler más alto y, lo que es más importante, una reducción en el espacio de cuidado infantil a medida que se ofrece supondrá una grave amenaza para su futuro, por lo que abogamos en su nombre para tratar de encontrar una solución.
«Seguiremos tratando de trabajar con la guardería y la organización benéfica Coram para encontrar una manera de proteger la guardería lo más rápido posible».
