Bienvenidos al Speed Show: Speed Demon Wood Agrega el Diablo al Ataque | Cenizas 2023
En el… lo siento, intentemos de nuevo, un poco más rápido. En el ti… y una vez más. Con el tiempo… OK, continuemos. Dicen que el adulto promedio lee 300 palabras por minuto. Lo que significa que en el tiempo que le tomó leer la primera palabra de este artículo, la pelota acababa de salir de la mano de Mark Wood, y cuando leyó la segunda, había viajado a lo largo de la cancha, y en el momento en que terminó tercero, había aterrizado, cambiado de dirección y vencido al baterista. Quien, frente a los bolos rítmicos de Wood, tiene cerca de 0,4 segundos para juzgar la línea, la longitud, decidir un tiro y jugarlo.
Ou pour le dire autrement, juste assez de temps pour cligner des yeux deux fois, ce qu’ils feront probablement une troisième, quatrième et cinquième fois lorsqu’ils se retourneront pour comprendre exactement ce qui vient d’arriver à la balle qui venait juste hacia ellos. Si tienen suerte, descubrirán que sus muñones todavía están donde se supone que deben estar cuando lo hagan.
Wood llegó tarde a esta serie y jugó como si tuviera prisa por ponerse al día. Su primera bola fue de 91 mph, la segunda de 93 mph y la más rápida de todas las series, un récord que rompió inmediatamente con su tercera, que fue de 95 mph. Fue el más rápido jamás registrado en Headingley, aunque como Fred Trueman muy bien podría haber dicho si hubiera estado allí para verlo, no comenzaron a medir estas cosas hasta 2006, y dado que estaba en su lecho de muerte en ese momento, estaba a solo una o dos yardas de donde normalmente habría estado esa temporada.
El juego tenía una sensación muy diferente una vez que Wood estaba jugando a los bolos. A esta velocidad, el cricket es un juego que se juega al límite. Marnus Labuschagne es, en este momento en particular, tercero en la clasificación de la ICC, y aquí estaba bateando como un hombre tratando de defenderse de un pelotón de fusilamiento con su bate. En un momento fue golpeado por un portero que silbó frente a su barbilla y todavía se estaba levantando cuando se cernía sobre Jonny Bairstow. Duró cuatro byes, la suma total de lo que hizo Australia en los primeros tres overs de Wood.
Usman Khawaja, qui faisait face à Ollie Robinson à l’autre bout, ne semblait pas particulièrement désireux de faire pression pour des simples rapides, bien qu’il ait sans doute offert à Labuschagne un mot étrange et rassurant sur l’excellent travail qu’ él hacía.
Swing and miss: Todd Murphy es eliminado enfáticamente por Mark Wood. Fotografía: Rui Vieira/AP
Khawaja suele jugar con el aire de un hombre que tiene tanto tiempo que prefiere esperar 10 minutos para el próximo autobús que dar dos pasos rápidos para tomar este. Cuando cometió el error de recogerlo en Wood’s End, no tuvo más remedio que darse prisa. Wood lo empujó profundamente en su pliegue con una serie de pelotas cortas, luego lo golpeó con un swinger de 95 mph. Khawaja decidió intentar empujarlo, y todavía estaba mirando en la dirección en la que esperaba que fuera el tiro cuando la pelota pasó zumbando por su borde interior y le arrancó el muñón central del suelo.
El balón les pegó tan fuerte que los árbitros tuvieron que reponerlo antes del siguiente saque porque la costura se había abierto.
Todos se vuelven un poco más duros cuando saben que tienen al niño más aterrador en el patio de la escuela con ellos, y con Wood en la alineación, el ataque de Inglaterra tenía una amenaza y una amenaza que había faltado en las dos primeras pruebas, cuando su conversación a menudo parecía mucho más hostil que sus bolos. Stuart Broad, todavía furioso con Lord’s, estaba lleno de rencores, Chris Woakes, que jugaba su primera prueba en casi un año y medio, jugaba con tal celo y puntería que uno se preguntaba dónde había estado las últimas tres semanas. Ollie Robinson entregó su mejor hechizo de la serie hasta la fecha antes de lesionarse cojeando, con lo que se describió como un «espasmo en la espalda».
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El problema era que su alineación no era ni la mitad de nítida. Esta Inglaterra parece estar demasiado ocupada para tener mucho tiempo para algo tan mundano como la práctica de la recepción; sus entrenamientos hacen un uso extensivo de sombreros de pescador, un boombox habilitado para Bluetooth y las listas de reproducción cuidadosamente seleccionadas de Brendon McCullum, pero no un entrenador de campo. Esto todavía podría ser la diferencia entre los dos equipos. Se perdieron cinco recepciones aquí, incluida una ante Travis Head el 9 y otra ante Mitch Marsh el 12. Esas dos por sí solas significaron que terminaron concediendo al menos 136 puntos más de lo que no deberían haber hecho.
Wood no se inmutó. Tiene un entusiasmo desbordante por el juego, camina por los jardines como un niño que ha comido demasiados Skittles y lanza cada pelota como si fuera la última que entrega, lo que, considerando el estado de su cuerpo, bien podría ser. En su último hechizo del día, derribó a Mitchell Starc, atrapó a Pat Cummins lbw, golpeó a Alex Carey en la cabeza y luego lo hundió en la siguiente entrega, y despidió a Todd Murphy, derribando el borde interior. Todo en el espacio de 14 balas. Un juego rápido es un buen juego, como saben todos los viejos profesionales, e Inglaterra nunca ha sido más rápida.
