Haga ping a su corazón: cómo el Reino Unido se enamoró del microondas | asuntos del Consumidor

Desde la humilde papa al horno hasta el pescado picante al vapor, el horno de microondas está disfrutando de un resurgimiento a medida que los hogares recurren a la cena para ayudar a ahorrar en las facturas de energía.

Casi una comida principal a la semana ahora se cocina principalmente en el microondas en el Reino Unido, según la firma de investigación de mercado Kantar, después de que el uso aumentara un 8% respecto al año pasado.

Comidas más baratas y fáciles, desde calentar sopa enlatada, pasta o vegetales congelados hasta preparar una comida preparada, reemplacen cocinar o asar con un horno o la composición de una comida para llevar, según los analistas de Kantar. Estima que ahora se cocinan en el microondas 100 millones más de comidas en comparación con 2019.

Inventado por primera vez en 1945 y ampliamente lanzado en la década de 1970, el microondas había caído en desuso hasta hace poco, cuando una mezcla de experimentadores de TikTok y hogares que buscaban reducir sus facturas le dieron un nuevo giro.

Ahora, incluso Vogue dice que el microondas está teniendo un momento, ya que los chefs aceptan las posibilidades de la solución rápida a medida que aumentan los temores sobre los riesgos potenciales para la salud de las cocinas de gas.

John Lewis dijo que sus ventas de microondas aumentaron un 13% año tras año. Karen Sime, compradora de electricidad de la cadena de tiendas departamentales, dijo: «La crisis del costo de vida ha ayudado a cambiar las actitudes hacia estos fantásticos utensilios de cocina que ahorran tiempo y energía».

Su cadena hermana de supermercados, Waitrose, dijo que las búsquedas sobre cómo calentar huevos o bizcochos de chocolate en el microondas habían aumentado un 52 % y un 50 % respectivamente, mientras que más de una quinta parte de las personas buscaban aprender a hacer «pastel en una taza» en el microondas.

Brownies de chocolate caseros en el microondas. Fotografía: bhofack2/Getty Images/iStockphoto

Al ingeniero estadounidense Percy Spencer se le atribuye la invención del horno de microondas a partir de la tecnología de radar después de darse cuenta de que el dispositivo junto al que estaba parado estaba derritiendo su barra de chocolate. Los primeros modelos Radarange disponibles comercialmente pesaban más de 300 kg (660 lb).

En general, los británicos compraron un 5,4% más de microondas en los primeros tres meses de este año que el año anterior, según los analistas de mercado GfK, una hazaña dado que la mayoría de los hogares ya tienen uno. Esto es parte de un movimiento hacia una cocina más eficiente energéticamente liderada por la freidora de aire, cuyas ventas se triplicaron de enero a marzo, en comparación con el mismo período del año anterior, a más de 1 millón.

Nathan Ward, gerente de la unidad de negocios de Kantar, dijo: “Dado que los presupuestos familiares son ajustados, las personas buscan ahorrar como pueden, incluso cocinando. Los precios de la energía han subido rápidamente y parece que muchos han recurrido a los microondas como una alternativa más económica a las placas de cocina o los hornos.

“En particular, estamos viendo un aumento en las personas que cocinan sus verduras en el microondas, ya que buscan comer cinco al día con un presupuesto ajustado. También ha habido un aumento en el número de personas que optan por comer comidas más baratas y fáciles, como sopas y pastas enlatadas, y ahorran dinero calentándolas en el microondas en lugar de en la cocina. .

No se trata solo de almuerzos baratos y mucho menos de comidas preparadas. La cantidad de comidas preparadas refrigeradas vendidas cayó casi un 3% el año pasado, según datos de la revista Grocer en asociación con los analistas Nielsen IQ, mientras que las comidas congeladas y envasadas se mantuvieron prácticamente estables.

Jen Creevy, directora de la división de alimentos y bebidas de la agencia de tendencias WGSN, dijo: “Chefs con estrellas Michelin como David Chang han destacado la facilidad de cocinar en microondas, ofreciendo consejos y recetas y enfatizando que es un excelente vehículo para sellar los nutrientes. Los microondas son más populares para calentar algo rápidamente, pero también se pueden usar, por ejemplo, para cocinar pescado o verduras al vapor más rápido que el horno.

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El chef detrás de la cadena Momofuku de Nueva York, Chang, coescribió un libro de cocina elogiando el dispositivo. Cocinar en casa: cómo aprendí a dejar de preocuparme por las recetas (y a amar mi microondas): el libro de cocina incluye recetas de arroz al vapor con espinacas y salmón congelado, todo cocinado en el microondas.

David Chang presenta un episodio de la serie de Netflix Ugly Delicious. Chang coescribió un libro de cocina para microondas. Fotografía: Colección Everett Inc/Alamy

Nigella Lawson, quien ha sido objeto de burlas sin descanso por su divertida pronunciación en el microondas, dijo que usar uno «es como ser recompensado por ser impaciente». Ella recomienda una esponja de jarabe rápido.

Rick Stein dijo que le gusta cocinar vegetales verdes como el brócoli y la col rizada en una taza en el microondas con ajo picado y aceite de oliva.

Creevy dijo que las marcas y los minoristas están respondiendo a la demanda de comidas de microondas más saludables mediante el uso de más «ingredientes de alimentos reales» en las comidas preparadas, incluso revisando humildes comidas instantáneas como PotNoodle.

Dijo que marcas como Huel crean comidas instantáneas veganas a base de plantas, como el curry de coco amarillo o la pasta cajún. «Este comportamiento continuará a medida que se revisen los productos y aumenten las opciones», agregó Creevy.