El doblete de Handley ayuda a Leeds a mantener el resurgimiento con una victoria en Warrington | Super Liga
Es posible que los Warrington Wolves sigan siendo segundos en la Superliga, pero el lenguaje corporal de su entrenador de tiempo completo no podría haber sido más indicativo de los problemas que están comenzando a afectar a su equipo.
Durante más de 20 minutos después de esa última derrota, la quinta de los Wolves en seis juegos y posiblemente la peor de la temporada hasta el momento, Daryl Powell se sentó en su palco sobre la grada principal sin moverse. Quizás estaba tratando de comprender la enormidad de lo que su lado acababa de entregar. Quizás estaba discutiendo con su cuerpo técnico cómo darle la vuelta a una situación que se estaba saliendo de control. Pero cualquiera que sea la razón, Powell parecía cabizbajo.
Solo han pasado unos meses desde que su equipo de Warrington comenzó la temporada con ocho victorias consecutivas. Estaban marcando el ritmo en la cima de la Superliga y se veían bien, pero ahora podrían terminar el fin de semana tan bajo como quintos. De estar en una posición dominante en la cima, Warrington ahora se ve envuelto lentamente en una batalla por su lugar en los playoffs al final de la temporada.
«Tenemos trabajo que hacer», fue el veredicto sucinto pero condenatorio de Powell aquí, y no estaba equivocado. Observó a su equipo trabajar sin éxito durante la noche, y el único ensayo anotado por Matty Ashton en el último cuarto fue un mero consuelo. Para entonces, perdían 16-0 después de un primer cuarto en el que Leeds expuso brutalmente las debilidades de Warrington y la importancia del corredor estrella de los Wolves, el capitán de Inglaterra George Williams.
Los Rhinos ahora han ganado juegos consecutivos y están a solo dos puntos de los playoffs, y cobraron vida temprano aquí. El intento de Sam Walters después de cinco minutos abrió el punto muerto, antes de dos intentos de Ash Handley después de un excelente trabajo de Blake Austin y Richie Myler en ambos. Esos intentos pusieron a los Rhinos en una ventaja de 16 puntos que, dada la falta de trucos de ataque de Warrington, siempre pareció decisivo, con una defensa enérgica de Leeds durante toda la noche que también contribuyó a una buena victoria.
Richie Myler llega para marcar un try en la victoria a domicilio del Leeds. Fotografía: Martin Rickett/PA
«Realmente me encantó la forma en que defendimos, especialmente en la primera mitad», dijo su entrenador, Rohan Smith. «Tal vez perseguimos demasiado en la segunda mitad y nos lo pusimos difícil, pero lo hicimos muy bien». Pero a pesar de lo emocionado que estaba Smith, Powell estaba comprensiblemente abatido. «Sé que la gente habla semana a semana y no quieres perder partidos, pero es una temporada larga», dijo. “Pero estar entre los seis primeros es crucial y tenemos que mejorar para estar ahí”.
De esta forma, su lugar en los playoffs parece cuestionable. El try de Ashton puso el 16-6 en el último cuarto, pero a los seis minutos Leeds había marcado el try que ponía fin al partido gracias a un magnífico trabajo colectivo rematado por Myler. En ese momento, la afición local se puso rumbo a las salidas y los que resistieron hasta el final expresaron su sentir. Wolves puede ser segundo y Leeds octavo, pero en esta proyección actualmente se dirigen en direcciones opuestas.
