Virgin Orbit cesa sus operaciones meses después de que falla la misión espacial del Reino Unido | Espacio
Virgin Orbit, la compañía de lanzamiento de satélites fundada por el multimillonario británico Richard Branson, dejará de operar definitivamente, solo unos meses después de que fracasara una misión importante.
La compañía con sede en California, que ya se había declarado en bancarrota del Capítulo 11 en los Estados Unidos a principios de abril, subastó sus principales activos y obtuvo poco más de $ 36 millones. Esta cifra representa apenas el 1% del valor que alcanzó la compañía a finales de 2021 en Wall Street, cuando estaba valorada en 3.500 millones de dólares.
En un comunicado en el que anunciaba que vendía sus activos a cuatro postores ganadores y luego se retiraba, Virgin Orbit agradeció a sus empleados y partes interesadas y dijo que la empresa sería recordada por sus «tecnologías revolucionarias».
“A lo largo de su historia, Virgin Orbit ha estado a la vanguardia de la innovación y ha hecho contribuciones sustanciales al campo del lanzamiento de cohetes comerciales”, dijo la compañía el martes.
La compañía de lanzamiento de satélites se creó como parte de la empresa de turismo espacial Virgin Galactic, que llevó a Branson a un vuelo suborbital en 2021 nueve días antes que su rival multimillonario, el fundador de Amazon, Jeff Bezos. Virgin Orbit se escindió de Galactic en 2017 y, a fines de 2021, provocó una ola de entusiasmo de los inversores en una fusión con una caja de efectivo que cotizaba sus acciones en la bolsa de valores Nasdaq de Nueva York.
Cosmic Girl, un avión 747 especialmente adaptado que llevó el cohete LauncherOne de Virgin Orbit a Spaceport Cornwall Fotografía: Agencia Espacial del Reino Unido/PA
Su objetivo era proporcionar servicios de lanzamiento espacial rápidos y adaptables para el creciente mercado de satélites pequeños. Virgin Orbit usó un cohete, LauncherOne, atado bajo el ala de un Boeing 747 convertido llamado Cosmic Girl, un método de lanzamiento horizontal que difiere de los lanzamientos verticales de la mayoría de los rivales.
La compañía sufrió un duro revés a principios de este año cuando un intento de lanzar el primer cohete al espacio desde suelo británico fracasó. En enero, el lanzamiento de un cohete desde Cornualles atrajo a grandes multitudes y generó un enorme interés. La compañía dijo que una anomalía significó que el cohete no pudo alcanzar la altitud requerida y luego se perdió.
Virgin Orbit luego suspendió las operaciones y suspendió al personal a principios de marzo mientras intentaban asegurar un salvavidas y dejar de gastar dinero en efectivo. La compañía recortó el 85% de su fuerza laboral a fines de marzo después de no poder obtener nuevos fondos.
Agence France-Presse contribuyó a este informe