Real Madrid v Manchester City parece una final cuando dos equipos dominantes se enfrentan | Fútbol
Esperaba con ansias el Bayern de Múnich contra el Manchester City. En abril, cuando los mejores se encuentran, esperas partidos emocionantes. Pero me decepcionó. El City logró tomar una ventaja de 3-0 en el partido de ida. El Bayern no pudo desafiar a sus oponentes.
Ahora estoy deseando que llegue el Real Madrid contra el City. Es la semifinal del año pasado, y en ese momento fue lo más destacado de la temporada, con un ganador cercano al final. Nuevamente, estos son los dos clubes más fuertes de la Liga de Campeones, lo que dice mucho sobre el fútbol europeo. Las ligas inglesa y española no están produciendo un segundo mejor equipo en este momento, la Bundesliga en absoluto. El PSG promete pero no cumple. Italia va en ascenso, e Inter y Milán se han beneficiado del sorteo. Pero el Real contra el City es la verdadera final.
¿Cómo consiguen Real y City dominar la competición? Por futbolistas de primera, por directivos de primera, por claridad, por identidad, por unidad. Todos en el club, ya sea entrenador, entrenador o equipo, persiguen la misma visión. Sólo entonces es posible la armonía sobre el terreno.
Y la ubicación juega un papel. El Real Madrid, 14 veces campeón de la Champions League, siempre ha estado en el grupo de cabeza. El City llegó con Pep Guardiola, asistido por el director deportivo Txiki Begiristain. El City solo ha ganado un título internacional hasta el momento, la Copa de Ganadores de la Copa en 1970. El City incluso ha sido el número 2 en su propia ciudad durante décadas. Lo que 1860 es para Munich, el City lo fue para Manchester. La fama y la gloria no están asociadas con tal club; no es el lugar natural para estrellas de fútbol excepcionales.
Esto ha cambiado. Hace un año, el mundo del fútbol estaba preocupado por la pregunta: ¿hacia dónde va Erling Haaland? Es una hazaña del City que el codiciado goleador noruego no tuvo que pensar dos veces. El club ya es una marca, lo hizo Guardiola en siete años. Lo cual es muy poco habitual y es lo que separa al City de la Real: la mitad de esa marca la forma Pep. Su estilo es el del club y le dio forma, con mucho dinero. Precisamente por eso los propietarios lo trajeron aquí: con este carruaje, el espectáculo y el éxito están garantizados.
Guardiola ha estado en la vanguardia del fútbol desde 2008 porque, escribe El País, «sabe desarrollar no solo sus equipos sino también sus estrategias». Su firma es su idea de juego, familiar de su paso por Barcelona y Múnich: sus jugadores se comunican con pases. En Inglaterra se adaptó, apoyándose más en el físico en defensa y ataque. Pero allí también construyó su equipo, que ahora parece muy maduro. Es un lindo juego mental imaginar quién ganaría en el duelo entre el Barça en 2011 y el City en 2023.
Guardiola, que sigue al mando de la acción en el área técnica, da una orden clara pero deja mucho espacio a la creatividad. Sus jugadores lo aprovechan. Ilkay Gündogan no tendría tal efecto en ningún otro equipo superior. Kevin De Bruyne, se puede olvidar, se mudó al City procedente del Wolfsburgo después de que el Chelsea ya lo regalara. Y Jack Grealish, con casi 26 años, llegó del Aston Villa sin experiencia en la Liga de Campeones, y su interpretación individual de extremo sigue siendo un espectáculo para la vista. Ahora, además, se comporta cada minuto como parte de un todo.
El enfoque de Carlo Ancelotti es diferente. Trabaja con las posibilidades existentes, con el ADN del club. A través de su experiencia como entrenador y su carrera como jugador, puede evaluar con precisión a las personas e instituciones de cada lugar como ningún otro y equilibrar sus fortalezas y limitaciones. Ancelotti no exige demasiado a nadie y no se decepciona cuando no obtiene lo que de todos modos no puede obtener. La gestión inteligente de los recursos es un estilo de liderazgo altamente competente.
Jack Grealish conoce de cerca al jefe de rendimiento físico Donough Holohan durante una sesión de entrenamiento antes del gran partido del martes. Fotografía: Peter Powell/EPA
Cuando hace malabarismos con el balón espontáneamente en la línea de banda con traje y corbata, todos en el fútbol sienten la autoridad de esta personalidad. Tuvo éxito en todas partes. Con el Milán, ganó la Liga de Campeones en 2007, cuando la era del dominio italiano había terminado. En Nápoles, fue subcampeón de la Serie A. Salvó al Everton del descenso.
Su club actual no tiene límites, excepto la edad humana. Ancelotti, por tanto, asume la responsabilidad del futuro. Así, fue dejando crecer en el equipo a jugadores más jóvenes como Federico Valverde, Vinícius Júnior, Eduardo Camavinga o Rodrygo en torno a los únicos Toni Kroos, Karim Benzema y Luka Modric. Existe la sensación de que el Real Madrid renovará su grandeza y seguirá siendo un aspirante al título.
Ahora sí que podemos esperar mucho fútbol en los dos partidos de este Madrid-City, con la alineación de los dos clubes casi garantizándolo. City contra la Real, Guardiola contra Ancelotti, futbolistas destacados integrados en un colectivo que funciona. La semifinal será la que no te pierdas. Es el duelo de los dos clubes punteros de nuestro tiempo, probablemente también de los próximos años.
Hasta ahí todo bien, pero la Champions League debería tener más de dos clubes peleando por ganarla; la competencia debe ser abierta. Todavía recordamos la goleada por 7-0 del City ante el Leipzig en octavos de final. ¿Dónde está la competencia? ¿Qué está pasando en otros lugares? ¿Dónde surge algo nuevo? En las grandes ciudades tradicionales del fútbol europeo, es necesario ponerse al día.
La columna de Philipp Lahm se produjo en colaboración con Oliver Fritsch de Zeit Online, la revista online alemana
