Orejas de cordero, pastel de anguila y mucho borgoña: el museo de Londres muestra el amor de Handel por la comida | George Frideric Händel
Fue en una casa georgiana en Londres hace 300 años que George Frideric Handel compuso algunas de sus obras maestras más sublimes, incluido su oratorio, Messiah. Pero fue también donde se atiborró de tanta comida que un contemporáneo lo describió como «un poco corpulento» y otro observó que «come demasiado de las cosas que debe evitar».
Ahora, la casa histórica en la que vivió durante 36 años está reabriendo después de una renovación de £ 3 millones que reflejará su pasión por la música y la comida.
Un invitado de Handel escribió: «Su principal debilidad era una indulgencia culpable en las gratificaciones sensuales de la mesa».
Una recreación del 25 Brook Street como lo conocía Handel incluye el comedor, donde los ensayos y recitales iban acompañados de comida para hasta 40 personas, y la cocina, donde se preparaban los platos.
Decenas de utensilios de cocina y cubertería fueron encontrados gracias a los inventarios realizados poco después de su muerte en 1759.
George Frideric Handel, dicho por un contemporáneo como «algo corpulento», pintado por Balthasar Denner, alrededor de 1726. Fotografía: Niday Picture Library/Alamy
Muestran cuán serio era Handel con respecto a la comida, como se dieron cuenta sus invitados. Uno escribió: «Su principal falta fue una indulgencia culpable en las gratificaciones sensuales de la mesa».
Otro enumeró las ofrendas: «sopa de arroz con cordero, empanadas pequeñas, orejas de cordero, paté de anguila», regado con «Burdeos francés, vino renano, Madeira».
Sin embargo, la comida era un tema delicado. Handel se peleó con un amigo que publicó una caricatura satírica de él como un gran jabalí tocando el órgano rodeado de comida y bebida.
Un visitante recordó que Handel se excusó después de la cena para escribir ideas musicales, solo para ser visto a través del ojo de la cerradura de una habitación contigua disfrutando de una canasta de Borgoña.
Como genio musical, Handel podría ser perdonado. Nacido en Alemania, hijo de un cirujano, escribió algunas de las mejores canciones de la historia, incluidas obras maestras como Water Music y Music for the Royal Fireworks. Se convirtió en ciudadano británico en 1727 y escribió los himnos de coronación de Jorge II.
En la década de 1960, Jimi Hendrix se mudó a un departamento contiguo al número 23. El museo, ahora conocido como Handel & Hendrix en Londres, abarca ambas direcciones y reabrirá al público el 18 de mayo con planes para organizar exhibiciones sobre músicos.
Una imagen CGI del apartamento de Jimi Hendrix en 23 Brook Street. Fotografía: Handel & Hendrix en Londres
Una campaña de recaudación de fondos permitió que el fideicomiso del museo comprara el contrato de arrendamiento de toda la propiedad. La cocina formaba parte de los espacios ocupados por una tienda comercial.
A través de demostraciones y talleres, los visitantes de hoy podrán degustar recetas del siglo XVIII, al menos entre las más apetecibles. Es probable que pocas personas soporten la idea de comer orejas de cordero.
Claire Davies, subdirectora del museo, le dijo al Observer que sería la primera cocina de época en una casa de este tamaño en el centro de Londres que estaría abierta al público.
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Al señalar que Handel tenía dos sirvientas y un sirviente, y que un violonchelista y cantante podría haber trabajado como chef, dijo: “Handel tenía muchas fiestas, con comida entrando y saliendo. Hay cuentos encantadores de una soprano que canta un aria y se come un trozo de pollo y de Handel al que se le muestra un manuscrito y se come un bollo de mantequilla.
El equipo de cocina incluye una salamandra, una plancha caliente que se utiliza para dorar los platos, como un soplete en la actualidad.
Davies dijo: «Los utensilios indican a alguien que conoce la comida y ciertamente tiene gusto por la mejor comida».
La recreación consistió en encargar vajilla de peltre y colocar un piso de piedra del siglo XVIII.
Peter Brears, historiador de alimentos y ex director de los museos de la ciudad de York y Leeds, lo diseñó basándose en evidencia histórica.
Dijo que una estufa es una de las características que muestran a Handel como un gourmet sofisticado: “La mayoría de la gente piensa que la cocina histórica se hacía sobre fuegos abiertos. Pero a mediados del siglo XVIII, cualquier hogar de esa calidad, especialmente si estaba en el negocio de los restaurantes, necesitaba una forma de cocinar los alimentos de manera cuidadosa y controlada utilizando estufas de carbón en forma de bancos de mampostería con canastas de fuego fijadas en sus tops. ”
Dame Jane Glover, directora de orquesta y autora del aclamado libro Handel en Londres, le dijo al Observer: «A diferencia de Mozart, que escribió cartas increíbles y llegó rugiendo a la página, tenemos pequeñas cartas personales de Handel. Pero él era realmente un entusiasta. Fíjate en su circunferencia en todos los retratos, le fallaba la vista, pero no le fallaba el apetito a medida que envejecía y más lo que entraba y salía de la cocina era muy importante para él.
