En guardia ! La esgrima ayuda a los jóvenes senegaleses a seguir las reglas | Desarrollo global
Con las rodillas dobladas y la espada apuntando hacia arriba, Souleymane Ndiaye*, de 14 años, se precipita hacia su oponente. Una docena de otros jóvenes senegaleses, que han estado en prisión o en casas de retiro, se entrecruzan en varias pistas de juego (llamadas pistas), empujando y parando. Los tintineos metálicos resuenan alrededor de la sala de esgrima en las afueras de la ciudad de Thiès, 40 millas al este de la capital, Dakar.
“La sensación física me libera”, dice Ndiaye mientras se quita la máscara de malla y se limpia el sudor de la cara. «Pero lo más importante es que la esgrima me enseñó a respetar a los demás: a mis oponentes y entrenadores».
Desde 2012, más de 1.200 jóvenes de 5 a 17 años han tomado clases de esgrima, según Pour le Sourire d’un Enfant, la asociación que organiza el programa con las autoridades penitenciarias y el sistema de justicia de Senegal. ministerio. Entre ellos hay más de 500 jóvenes reclusos, ninguno de los cuales ha sido arrestado nuevamente desde que cumplió su condena.
Las clases son parte del programa de esgrima y justicia restaurativa desarrollado por Nelly Robin, quien dirige Pour le Sourire d’un Enfant junto con su trabajo como investigadora en el grupo de expertos francés Institut de Recherche pour le Développement.
Jacques Faye y Mario Bordageau perfeccionan la técnica de los jóvenes esgrimistas
Los participantes siguen un programa de 60 lecciones destinado a inculcar un sentido de identidad, responsabilidad, respeto y autodisciplina. Las lecciones de esgrima a menudo son mixtas, lo que brinda una rara oportunidad para que los reclusos masculinos y femeninos socialicen.
La idea se le ocurrió a Robin en 2008 cuando llevó por primera vez a su hijo pequeño a un club de esgrima. “Había niños que eran hiperactivos y tenían problemas en casa y en la escuela. Pero tan pronto como entraron en la pista, estaban completamente concentrados y jugaron según las reglas”, dijo.
No existen estadísticas actualizadas sobre el número de delincuentes juveniles en Senegal. El último informe disponible data de 2006 y muestra que había cerca de 600 jóvenes detenidos solo en Dakar, una cifra que, según los expertos, probablemente ha aumentado con el crecimiento de la población.
Invertir un euro en deporte puede ahorrar dos euros en costes sanitarios o, en este caso, policiales Nelson Camara, Sport Impact
“Hay niños en prisión por robar teléfonos o pollos”, dice Ibrahima Sall, quien dirige Asred, una organización benéfica que ayuda a los presos y ex presos a reintegrarse en la sociedad. «Hay niños en este país que no conocen nada más que la cárcel».
Sin embargo, otros han cometido delitos más graves que el robo de aves. La perspectiva de armar a estos detenidos suscitó inicialmente dudas entre algunos miembros del personal penitenciario de Thiès.
Pero la cerca resultó ser perfectamente adecuada para la rehabilitación. Los participantes comienzan cada sesión con un saludo, levantando su florete entre sí y hacia el árbitro; levantan el brazo para reconocer que un adversario ha marcado; se dan la mano después de cada pelea; y les enseñamos a arbitrar.
“Aprenden a arbitrar conflictos”, explica Jacques Faye, un instructor involucrado en la iniciativa desde el principio. “Se vuelven menos agresivos y los guardias nos dicen que esto tiene un efecto positivo en otros en la prisión, incluso en aquellos que no están en nuestro programa.
El programa ha tenido tanto éxito que ahora se está expandiendo. Las clases se lanzarán por primera vez en las ciudades de Nianing y Kaolack esta semana y en otros lugares de Senegal más adelante en el año.
Las autoridades penitenciarias y las ONG de Côte d’Ivoire, Ruanda y Marruecos también han mostrado interés en el programa. El equipo de Robin ya llevó a cabo una misión de investigación en Costa de Marfil, donde esperan que el próximo año pueda comenzar un programa de esgrima para reclusos.
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Las lecciones de esgrima han hecho que los jóvenes delincuentes sean ‘menos agresivos’, lo que tiene ‘un efecto positivo en otros en prisión’, dice el instructor.
“Este proyecto muestra cómo se puede utilizar el deporte como palanca para el desarrollo. Invertir un euro en el deporte puede ahorrar dos euros en costes sanitarios o, en este caso, policiales”, afirma Nelson Camara, director de Sport Impact, que organiza una conferencia inaugural sobre el desarrollo del deporte en Dakar del 31 de mayo al 2 de junio.
“En el campo del desarrollo, el deporte a menudo se ve como el primo pobre de otros sectores como la salud, la infraestructura y la energía. Pero tenemos que cambiar eso.
Fallou Diagne, de 24 años, que participó en el programa como delincuente juvenil, participa en un panel de discusión en la cumbre frente a ministros de todo el continente, así como representantes de agencias de desarrollo, la ONU y el sector privado. Cumplió cuatro años por asalto violento después de unirse a una pandilla, pero dice que el método le enseñó «respeto, confianza y paciencia».
Desde su liberación en 2020, ha contribuido como docente al programa y alberga el sueño de competir internacionalmente. Dice que otras tres personas que fueron encarceladas con él pero que no tomaron el curso han sido arrestadas nuevamente.
“La esgrima me permitió construir mi futuro. Quiero ayudar a otros a hacer lo mismo”, dice.
*El nombre ha sido cambiado
