Mensajeros alados: cómo las palomas de primera clase ayudan a la policía a mantener seguros a los indios | Desarrollo global

Con las redes sociales y los teléfonos inteligentes que ofrecen comunicaciones instantáneas, la postal y el telegrama son prácticamente obsoletos. Pero en el estado de Odisha, en el este de la India, la policía está trabajando duro para preservar una práctica aún más antigua: las palomas mensajeras.

Utilizadas para llevar mensajes entre estaciones en áreas remotas y mantenerse en contacto con unidades policiales itinerantes, las palomas policía en Odisha también demostraron ser el único medio confiable de comunicación durante las devastadoras inundaciones de 1982 y un súper ciclón de 1999 que causó una destrucción generalizada. en el estado costero. De hecho, los entrenadores dicen que el poste de palomas ha ayudado a salvar muchas vidas.

Anil Dhir del Indian National Trust of Art and Cultural Heritage (Intach) trabaja con la policía para administrar el servicio, que se inició en 1946. El área no tenía conexiones inalámbricas ni telefónicas, por lo que el estado recibió 200 palomas mensajeras belgas del ejército. como un experimento de comunicación.

“Cuartel” para el Escuadrón de Palomas de la Policía de Odisha. Fotografía: Cortesía de la Policía de Odisha

Dhir afirma que Odisha tiene «el único servicio de transporte de palomas existente en el mundo y un ejemplo único de una antigua tradición que se mantiene viva en los tiempos modernos». Agrega: “El primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, usó el servicio para enviar mensajes a funcionarios estatales en Cuttack desde Sambalpur. [south Odisha] 13 de abril de 1948. El breve mensaje decía: “Los arreglos para la reunión pública no deberán separar al orador del público en Cuttack.

Dhir dice que las palomas belgas se eligen principalmente por su capacidad para volar largas distancias (hasta 24 km o 15 millas) en solo 15-25 minutos y su longevidad: viven hasta 20 años.

«Actualmente, alrededor de 155 de estas palomas están bajo custodia policial. Tenemos dos palomares en Cuttack y uno en una escuela de formación policial en Angul, en el centro de Odisha.

Tres oficiales atienden a la mezcla de palomas mensajeras, mensajeras y mensajeras, que aprenden a brindar tres tipos de servicio: estático (unidireccional), boomerang (bidireccional) y móvil (utilizado por las unidades policiales itinerantes para comunicarse con el cuartel general). Los mensajes se escriben en papel cebolla, se insertan en una cápsula de plástico y se adhieren a las patas de las palomas.

Aunque el uso de palomas como mensajeros se registró por primera vez en Egipto alrededor del año 3000 a. C., se pensó que se usaron por primera vez en la India durante la era mogol del siglo XVI. Las palomas aparecieron por primera vez en tiempos de guerra, llevando mensajes secretos a través de redes militares, y fueron ampliamente utilizadas durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, llevando mensajes a través de Europa, India y Birmania (hoy Myanmar).

Las palomas son muy inteligentes. Conozco a los pájaros individualmente y también nos reconocen por nuestras vocesPolicía de palomas

Según Esha Munshi, ornitóloga y fundadora de Feather Library, Ahmedabad, que mantiene un archivo de plumas de 120 especies de aves, las palomas belgas tienen un instinto de búsqueda particularmente fuerte, lo que las convierte en una elección perfecta para la comunicación. “Las palomas mensajeras se han utilizado durante siglos como mensajeros. Su instinto de enfocarse en una ubicación geográfica basada en la dirección del sol y el campo magnético de la tierra no tiene paralelo.

«Se parecen a las palomas mensajeras, una especie ahora extinta, que se usaron ampliamente en los Estados Unidos para enviar mensajes durante la guerra», dice.

La policía utiliza palomas mensajeras belgas por su capacidad de volar largas distancias en poco tiempo. Fotografía: Nicolás Maeterlinck/Belga Mag/AFP/Getty Images

El gobierno estatal gasta £ 4.900 al año en mantenimiento de palomas y salarios del personal. Uno de los entrenadores de la policía dice: “El entrenamiento de las palomas comienza cuando tienen entre cinco y seis semanas de edad. Estas aves pueden volar hasta 500 millas de un tirón a una velocidad de 55 km/h, dependiendo del clima.

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“Se les permite volar pequeñas distancias de 3 a 5 km inicialmente. Se les enseña a reconocer la localidad ya practicar diferentes tipos de servicio. Una vez entrenados, su precisión en el mapeo de rutas permanece intacta durante décadas.

“Las palomas son muy inteligentes y reconocen la voz del entrenador, lo que las hace más fáciles de manejar. Conozco a los pájaros individualmente y también nos reconocen por nuestra voz”, añade.

Tiempo de alimentación para las aves trabajadoras en su palomar en la sede de Cuttack. Fotografía: Reuters

Pero el servicio ahora se considera obsoleto y costoso, y está amenazado. Las palomas se utilizan cada vez más solo con fines ceremoniales, como los desfiles del Día de la Independencia. El jefe de policía, que no desea ser identificado, dijo: “Muchos funcionarios del gobierno ven el pigeongrama como un desperdicio de recursos. Cada vez se habla más de la disolución del servicio. Sin embargo, cada vez que esto sucede hay una gran protesta pública.

Dhir dice que está entusiasmado con un vuelo ceremonial de 60 palomas planeado por la policía de Intach y Odisha desde Bhubaneshwar a Cuttack. “Reunirá al público ya los estudiantes que podrán asistir a este encantador servicio. Es mucho esfuerzo, pero nuestro objetivo sincero es mantener viva esta tradición el mayor tiempo posible. Es una cuestión de preservación cultural.