‘Celebra la mayoría de edad’: David Harewood explica cómo la cultura afroamericana se apoderó del mundo | david harwood
Tuve la suerte de vivir una era de extraordinaria creatividad. Cuando era niño y crecí en Birmingham, a menudo era al otro lado del Atlántico donde buscaba mis modelos a seguir. Harry Belafonte y Sidney Poitier fueron mis héroes en pantalla, películas como Guess Who’s Coming to Dinner tuvieron un gran impacto. La música soul, y Stevie Wonder en particular, fue la banda sonora de mi juventud, y Curtis Mayfield, Isaac Hayes y Marvin Gaye brindaron el respaldo para las llamadas películas de «blaxploitation» que me volaban la cabeza en la década de 1970 y mostraban un estilo más picante. lado de la vida afroamericana. Más tarde, gente como Spike Lee y los hermanos Hughes impulsaron el cine en direcciones completamente nuevas, combinando hip-hop, política y comentarios sociales con un efecto electrizante. Hoy en día, muchos de los fenómenos más grandes del entretenimiento (Beyoncé, Bridgerton, Black Panther) son productos de la creatividad en gran parte afroamericana.
Ahora, con la nueva serie documental de la BBC Get on Up: The Triumph of Black America, he tenido la oportunidad de explorar cómo, en mi propia vida, esta creatividad llegó a dominar la cultura popular y cambió el panorama del entretenimiento. en todo el mundo. En documentales anteriores, he tocado algunos temas bastante difíciles: raza, racismo, salud mental. ¿Pero una serie que celebra la creatividad negra, explorando qué hace que la cultura afroamericana sea tan vibrante y exitosa a nivel mundial? No pude rechazarlo.
Jamie Hector y Felicia Pearson en The Wire, que ha sido una plataforma de lanzamiento para muchos actores negros. Fotografía: Paul Schiraldi/HBO
Viajé por América y otros lugares para conocer a muchos de mis héroes: los actores, productores, escritores e intérpretes que participaron en mi universo cultural. Jeffrey Daniel de Shalimar, quien ayudó a Michael Jackson a perfeccionar su caminata lunar, tuvo la amabilidad de darme algunos consejos. La estrella de Vive y deja morir, Gloria Hendry, me contó sobre trabajar con Mario Van Peebles y abrazar a James Bond. Y aprendí de Smokey Robinson cuán fundamental había sido el sello Motown de Berry Gordy para hacer que la música estadounidense negra fuera el sonido de toda la América joven, incluido el público blanco. Durante mi viaje, tuve la suerte de poder visitar un lugar cercano a mi corazón: la Iglesia Bautista de Atlanta donde Martin Luther King había pastoreado. Cuando tenía 11 años, me paré frente a mi clase y recité líneas del discurso Tengo un sueño del Dr. King, y sentí los efectos de sus palabras en los padres y maestros frente a mí. Fue la primera vez que realmente pensé que entendía el poder del lenguaje y me hizo empezar a pensar que algún día podría querer apostar para ganarme la vida.
Uno de los encuentros más conmovedores mientras hacía la serie fue en el Met Museum de Nueva York, donde conocí al actor John Amos, que interpretó a Kunta Kinte en la histórica serie de televisión Roots. Fue un punto de inflexión para Estados Unidos frente a la espantosa historia de su pasado de esclavitud. Tuve el privilegio de escuchar a Amos contar la hilarante historia de un espectador furioso que lo detuvo en el camino para decirle que le había disparado a su televisor la noche anterior, indignado por el trato que recibió Kunta Kinte en manos de los traficantes de esclavos. Tuve el honor de poder decirle cuánto me había inspirado su generación, y me conmovió profundamente cuando me recordó que era mi deber hacer lo mismo con la siguiente. También pude sentarme en el estudio de grabación con Robert Margouleff, quien había trabajado con Stevie Wonder en una serie de álbumes seminales, y él me contó sobre la creación de Living for the City, una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Absolutamente mágico.
El lanzamiento de Black Panther fue «un momento cultural importante». Fotografía: Marvel/Disney/Kobal/Rex/Shutterstock
En el segundo programa, la historia continúa; aquí analicé la era del hip-hop y los revolucionarios como Spike Lee y Will Smith. Hablé con Jamie Hector, quien interpretó a Marlo Stanfield en The Wire, sobre cómo esta brillante serie había proporcionado una plataforma de lanzamiento para tantos actores y cómo mi propia carrera en los Estados Unidos había despegado poco tiempo después. Quería explorar cómo la generación del hip-hop apuntó a poseer su capital creativo y cómo los empresarios culturales negros se convirtieron en multimillonarios con estilos de vida correspondientes. Johnny Nuñez, fotógrafo interno de Sean «Diddy» Combs, contó historias sobre cómo capturar el brillo y el exceso de las Fiestas Blancas de los 90 de Diddy. También observé hitos creativos que se han alcanzado durante la última década, como el álbum visual Lemonade de Beyoncé y el exitoso video musical de Childish Gambino (alias Donald Glover) This Is America.
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Cuando me acercaba al final de mi viaje, conocí a Florence Kasumba, una de las estrellas de Black Panther de Marvel. Aquí estaba yo hablando con una estrella alemana-ugandesa sobre una exitosa película de Hollywood ambientada en una mítica nación africana futurista. El lanzamiento de Black Panther fue un momento cultural importante y se sintió como una nota alta para terminar. La película pone a un superhéroe negro en el centro del Universo Cinematográfico de Marvel, con un director negro en Ryan Coogler y un elenco mayoritariamente negro. Me enorgulleció poder celebrar esta mayoría de edad, hacer un balance y darme cuenta de que el impacto de la cultura estadounidense negra durante el último medio siglo va mucho más allá de Estados Unidos. Qué viaje ha sido.
No hay duda de que tenemos un largo camino por recorrer, pero es bueno ver lo lejos que hemos llegado y, por supuesto, la historia no comenzó con el movimiento de derechos civiles. Más adelante en la primavera, estaré en BBC Two para contar una historia más oscura sobre una exportación cultural estadounidense que comienza más de un siglo antes del discurso de Martin Luther King; cuando un hombre llamado Thomas Dartmouth Rice se vistió con harapos y adoptó el nombre artístico de Jim Crow, lo que desató una locura internacional conocida como la juglaría Blackface que duró toda mi vida y dejó un legado tóxico que aún aceptamos.
Get on Up: The Triumph of Black America comienza el 30 de marzo a las 9 p. m., BBC Two.
