‘Las mujeres lo están haciendo realidad’: Ireti Kingibe, la nueva senadora de Abuja, imagina una Nigeria progresista | Nigeria
Ireti Kingibe no es la política nigeriana habitual. Hace cuatro años, la ingeniera esposa de un exministro consideró irse del país a Estados Unidos o Gran Bretaña, o al menos irse de crucero.
El autoproclamado idealista estaba «profundamente decepcionado» con la forma en que se dirigía el país más poblado de África. «Les dije a todos que había terminado con la política y entré», dijo en una entrevista.
Poco después, el teléfono de Kingibe comenzó a sonar; los partidos más pequeños quedaron impresionados por su espíritu independiente. En 2022 se unió al Partido Laborista, liderado por el candidato presidencial desvalido Peter Obi, luego, en las elecciones del mes pasado, la mujer de 68 años fue la sorpresiva ganadora en la carrera para convertirse en senadora de la capital, Abuja.
En un movimiento prácticamente desconocido en Nigeria, Kingibe se ha comprometido a donar su salario a un fondo de «emergencia» para apoyar sus políticas, que se centran en la redistribución de la riqueza en la ciudad y sus alrededores rurales pobres.
Los votantes emitieron sus votos durante las elecciones generales en Abuja, Nigeria, el 25 de febrero de 2023. Fotografía: Agencia Anadolu/Getty Images
«Veo mucho mal», dijo. «Je vois tellement de choses qui peuvent être améliorées, et je vois aussi que la plupart des gens qui ont été à l’Assemblée nationale… Ils sont plus préoccupés par l’argent qu’ils vont gagner que par ce qui peut être fait pour la gente.»
Nigeria enfrenta una inseguridad financiera desenfrenada y una economía en recesión, mientras que la corrupción es rampante. Después de la decepcionante presidencia de ocho años de Muhammadu Buhari, el país eligió al candidato del partido gobernante Bola Tinubu, de 70 años, un rico veterano político y exgobernador de Lagos, como su próximo líder.
Aunque muy por debajo del poder, Obi lanzó el primer desafío serio a los dos principales partidos de Nigeria desde el regreso del gobierno civil hace más de dos décadas. Alteró las probabilidades de obtener la mayor cantidad de votos en Abuja, la capital, y Lagos, el gigantesco crisol de Nigeria.
En la carrera por el Senado de Abuja, Kingibe derrocó al titular Philip Aduda, que había ocupado la capital durante 12 años, ganando más del doble de sus votos. Se convirtió en la primera mujer senadora de la ciudad en 20 años.
Los ciudadanos de Abuja protestan contra el sesgo legislativo contra las mujeres el 8 de marzo de 2022. La protesta fue seguida por el cierre del recinto de la Asamblea Nacional. Foto: Afolabi Sotunde/Reuters
Sus proyectos incluyen el suministro de agua a los barrios más pobres de Abuja, el acceso a fondos federales para la salud y la educación, y el apoyo a los agricultores, muchos de los cuales se encuentran en el territorio de la capital que constituye su circunscripción.
«[My values are] integridad, equidad, los más privilegiados deben velar por los menos privilegiados”, dijo. «Sigo diciendo que la sociedad es juzgada por cómo los miembros más privilegiados tratan a los menos privilegiados».
Estas políticas son excepcionalmente progresistas en Nigeria, rica en petróleo, y ciertamente a la izquierda de Obi, quien ha centrado su carrera presidencial en el buen gobierno. Su éxito en Abuja sugiere que las cosas podrían estar cambiando, aunque lentamente.
Sin embargo, una métrica que solo está retrocediendo es la representación femenina. Nigeria eligió solo a 18 mujeres para su parlamento de 469 escaños en las elecciones del mes pasado, frente a las 21 de las últimas elecciones generales de 2019. El número de mujeres en el Senado cayó de ocho a tres.
Estas cifras colocan a Nigeria en el puesto 180 entre 186 países clasificados por la Unión Interparlamentaria para la representación parlamentaria de las mujeres y último en África.
Abosede George-Ogan, fundadora de la Red de Promoción de Mujeres en el Liderazgo de Nigeria, dijo que los partidos políticos tenían cuotas para las mujeres escritas en sus constituciones, pero ninguno les prestó atención. Según ella, se necesitan unos 5.000 millones de nairas (alrededor de 9 millones de libras esterlinas) para postularse para gobernador, por ejemplo. «¿Cuántas mujeres tienen N5bn?» ella dice.
Otro «disuasivo muy serio» para las mujeres es la violencia, dijo Kingibe. Los políticos son objetivos regulares; El candidato de Obi a gobernador del estado de Enugu fue asesinado a tiros el mes pasado. Dos concursantes locales en un programa de chat reciente describieron que les dispararon.
George-Ogan dijo que también había una percepción más amplia en la Nigeria patriarcal de que las mujeres son «cuidadoras y cuidadoras», no líderes. En las entrevistas de los medios, a menudo se les pregunta sobre la familia, los hijos y el hogar, mientras que a los hombres se les pregunta sobre la economía.
Una mujer muestra sus manos encadenadas mientras otra sostiene un cartel durante una protesta que destaca el sesgo legislativo contra las mujeres. Foto: Afolabi Sotunde/Reuters
Para Kingibe y George-Ogan, la única solución es la legislación. Las mujeres protagonizaron protestas el año pasado después de que el parlamento rechazara una enmienda constitucional que les habría reservado escaños especiales en las asambleas nacionales y estatales. Algunos han propuesto una cuota mínima del 30% en el parlamento.
Los bancos nigerianos impusieron una regla similar en sus directorios hace diez años. Las mujeres ahora ocupan casi una cuarta parte de los puestos de alta dirección entre las 30 empresas más grandes que cotizan en bolsa.
Por ahora, Kingibe dijo que intentaría marcar la diferencia en la política presionando activamente para que haya más concejalas y presidentas del Partido Laborista. También quiere establecer un cabildeo nacional para las mujeres en todos los partidos y entre activistas.
Es crucial que Nigeria tenga mujeres líderes, dicen los activistas, no solo porque los países con un liderazgo más diverso tienden a hacerlo mejor.
«Es muy obvio que los hombres y las mujeres lideran de manera diferente», dijo George-Ogan. “Muchas veces, debido a que son hombres, tienden a pensar en las cosas difíciles: infraestructura, expansión. Las mujeres piensan en indicadores humanos: salud, educación.
Estas son las áreas desatendidas donde los nigerianos sufren más. Nigeria representa alrededor de una de cada siete muertes maternas a nivel mundial, por ejemplo.
Puede haber otros beneficios de tener mujeres a cargo. «Me doy cuenta de que cuando tengo cosas para distribuir, tiendo a hacerlo más a través de mujeres», dijo Kingibe. “Tienden a estar totalmente comprometidos y hacerlo. Los hombres tienden a distraerse más fácilmente.
