Exsoldado neozelandés muerto luchando contra las fuerzas rusas en Ucrania | Nueva Zelanda
Un ex soldado de Nueva Zelanda que atrajo seguidores en línea con sus despachos desde el frente de guerra en Ucrania murió en acción allí.
La muerte de Kane Te Tai, de 38 años, fue confirmada el jueves por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, citando fuentes del gobierno ucraniano.
Te Tai, que luchó con la Legión Internacional, es el tercer neozelandés que se sabe que murió en Ucrania.
Para muchos neozelandeses, Te Tai fue el rostro de la participación no oficial del país en la guerra de Ucrania. Recaudó fondos para equipos y realizó entrevistas antes de partir de Nueva Zelanda en mayo de 2022, y documentó sus amistades, batallas y vida diaria en Instagram y Facebook.
Un video que publicó a principios de este mes registró el momento en que inesperadamente se reunió con un amigo ucraniano que había sido rehén durante meses por las tropas rusas y a quien Te Tai reconoció cuando el hombre comenzó a gritar: “¡Nueva Zelanda! ¡Nueva Zelanda!»
«¡Mi hermano!» Tai respondió.
¿Permitir contenido de Instagram?
Este artículo incluye contenido proporcionado por Instagram. Pedimos su permiso antes de subir nada, ya que pueden usar cookies y otras tecnologías. Para ver este contenido, haga clic en «Permitir y continuar».
En abril pasado, Te Tai le dijo a TVNZ que dejaría su trabajo en una empresa de alquiler de obras y viajaría a Ucrania, «para ayudar en todo lo que pueda».
Fue uno de los muchos combatientes extranjeros, que se estima en miles, que se han rendido al conflicto desde que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy pidió voluntarios extranjeros en febrero pasado.
Al menos ocho británicos, siete estadounidenses y cuatro georgianos se encuentran entre los que murieron en la guerra contra Rusia.
Te Tai, que sirvió durante casi una década en el ejército de Nueva Zelanda, incluso en Afganistán, había publicado homenajes a los miembros caídos de la Legión Internacional en las redes sociales. El mes pasado fue entrevistado en una historia de CNN sobre el grupo, utilizando su distintivo de llamada, Turtle, donde se le acredita como el líder de su unidad. La historia mostró que el grupo estaba entrenando a nuevos reclutas cerca de la ciudad sitiada de Vuhledar, cerca de la línea del frente.
Kane Te Tai’ tenía un gran corazón y amaba ayudar a la gente”, según su amigo Aaron Wood. Fotografía: Facebook
“Hay tanta emoción en estas peleas”, dijo Te Tai a CNN. «Principalmente porque por mucho de lo que he visto, ellos [Russian soldiers] Yo tampoco quiero estar aquí.
Después de dejar el ejército en 2010, Te Tai cofundó una fundación benéfica para apoyar la salud mental de los veteranos; Aaron Wood, el cofundador, dijo en un comunicado de Facebook el martes que había sido informado de la muerte de Te Tai y quería ayudar a organizar la recuperación de su cuerpo.
«Kane tenía un gran corazón y amaba ayudar a la gente», escribió Wood. Le dijo a The Guardian el jueves que su amigo había ayudado a varios veteranos de Nueva Zelanda a acceder a apoyo de salud mental durante los últimos cinco años.
La madre de Te Tai le dijo a RNZ que se enteró de la muerte de su hijo a través de sus contactos en Ucrania. Era «un padre increíble, un hijo increíble, un tío y un hermano increíbles», agregó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda dijo el martes que estaba «al tanto de los informes» de que un neozelandés había sido asesinado allí y confirmó la muerte de Te Tai el jueves. La embajada del país en Varsovia está tratando de obtener más detalles, según un comunicado.
Los soldados de Nueva Zelanda se han desplegado oficialmente en el Reino Unido para entrenar a las tropas ucranianas, pero el país no tiene presencia militar sobre el terreno en Ucrania. El Ministerio de Defensa ha reconocido que un número desconocido de soldados actuales o retirados pueden estar en la línea del frente por su propia cuenta.
Dominic Abelen, un soldado de Nueva Zelanda que estaba de licencia sin goce de sueldo del ejército, murió en agosto durante los combates en Donetsk. No le había dicho al ejército que iba a Ucrania y no había pedido permiso para ir allí.
En enero, Andrew Bagshaw, con doble nacionalidad británica y neozelandesa que había viajado a Ucrania desde Christchurch, donde era investigador, fue asesinado mientras realizaba una misión humanitaria, también en el este de Ucrania.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, dijo a los periodistas el miércoles que la guerra en Ucrania era «injusta» y «una invasión ilegal de Rusia». Pero instó a los neozelandeses a no ir allí.
Te Tai había leído en línea sobre una recompensa de 11 millones de dólares neozelandeses por su muerte ofrecida por el grupo mercenario ruso Wagner, dijo Wood.
«Bromeó sobre entregarse para poder recuperarlo».
El domingo, Te Tai le dijo a Wood en mensajes de WhatsApp que después de 10 meses de lucha había entrenado a su reemplazo y tenía la intención de abandonar Ucrania de forma permanente en las próximas dos semanas.
«Escribió: ‘Es suficiente guerra para mí'», dijo Wood. Agregó que Te Tai amaba Ucrania, pero escribió: «Antes de que el juego me afecte o antes de que decida que la vida aquí es demasiado fácil, tal vez sea hora de comenzar a vivir mi vida real».
