‘Tuvimos que esconderlos’: cómo los niños ‘secuestrados’ de Ucrania llevaron a la orden de arresto de Vladimir Putin | Ucrania

Volodymyr Sagaydak muestra un video del día en que cuatro matones del servicio de seguridad ruso FSB llegaron al orfanato principal de la ciudad, donde él es miembro del personal. Kherson fue liberado en noviembre después de ocho meses de ocupación, pero la artillería rusa lo está atacando día y noche desde la orilla izquierda, visible a través de un estrecho tramo del río Dniéper.

Nos reunimos días antes de que la Corte Penal Internacional emita órdenes de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin y Maria Lvova-Belova, su Comisionada para los Derechos del Niño, por supervisar directamente la atrocidad del secuestro de niños ucranianos con fines de «adopción» y «re- adopción». educación» en Rusia.

Los rusos armados que llegaron al orfanato, dos enmascarados de camuflaje, dos de negro, fueron capturados en CCTV; una vez dentro, la cámara muestra a un guardia de pie fuera de la habitación donde se guardan los archivos, mientras que los demás entran para buscar en los archivos. Era el 4 de junio de 2022 y el orfanato ahora estaba vacío, gracias a una combinación de coraje e ingenio del personal. Pero ese no fue el final de la historia.

La comisionada presidencial rusa para los derechos del niño Maria Lvova-Belova con Vladimir PutinVladimir Putin y Maria Lvova-Belova, su comisionada para los derechos del niño, han recibido órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional. Foto: Sputnik/Reuters

Es más que una simple línea de frente militar: este orfanato es una de las muchas historias de ese ultraje, entre muchas de la invasión de Rusia a Ucrania, y ahora un caso sin precedentes en el derecho internacional, alcanzando a un jefe de estado. Según el gobierno ucraniano, 16.226 niños fueron deportados a Rusia, de los cuales 10.513 fueron localizados y 308 regresaron.

Un informe publicado en octubre pasado por el Laboratorio de Derechos Humanos de la Universidad de Yale, que cita una amplia gama de fuentes abiertas en Rusia y Ucrania, rastrea muchas razones para su secuestro: incluida la llamada «evacuación» de instituciones estatales como la de Kherson, la transferencia de niños a campamentos, a menudo en Crimea, a veces con el consentimiento de los padres, bajo coacción o no.

Entrevistada por el Observer en Kiev, la mediadora del gobierno para los niños secuestrados, Daria Gerasimchuk, añade otros “escenarios”: “Matan a los padres, por alguna razón, y secuestran al niño. En otros casos, simplemente arrebatan al niño directamente de la familia, tal vez para castigar a esa familia. Otros pasan por los terriblemente llamados «campos de filtración»: reunidos, adoctrinados y preparados para la «adopción» del tipo del que se ha jactado la propia comisaria Lvova-Belova.

Cuando Kherson fue ocupada en febrero de 2022, dice Sagaydak, «teníamos 52 niños aquí, 17 huérfanos reales y otros aquí por diferentes razones, familias en apuros o de otra manera.

“Sabíamos que los rusos se llevaban niños y tenían que esconderlos, como conspiradores que realizan una operación clandestina. Incluso algunos de los vecinos no sabían que estaban aquí.

Los niños fueron alimentados por corredores, algunos de los cuales fueron arrestados y se les permitió ingresar al patio durante 15 minutos al día.

«El personal esperó durante tres meses que nuestro ejército los evacuara de alguna manera», continúa Sagaydak, «pero cuando quedó claro que eso no iba a suceder, dispusimos que aquellos que tenían parientes vivos fueran puestos al cuidado de los abuelos, amigos o vecinos». Esto dejó a los 17 huérfanos reales, que fueron evacuados y llevados a casa por el personal. Una señora, maestra, tomó tres, de tres, siete y ocho años. “Tomó todo lo que teníamos”, dice Sagaydak. «Tuvimos que falsificar documentos e historias para pasar los controles rusos».

El patio de recreo silencioso del hogar infantil regional en Kherson, en el sur de UcraniaEl patio de recreo silencioso del hogar infantil regional en Kherson, en el sur de Ucrania. Las autoridades rusas han sido acusadas de deportar niños ucranianos a Rusia para criarlos como propios. Fotografía: Bernat Armangue/AP

Fue un drama intenso y tenso: “Otra mujer de aquí, con solo 30 años, se llevó cinco, que no podían ser de ella, entonces nos inventamos una leyenda de que estaba ayudando a su hermana embarazada mientras daba a luz. Tuvimos que hacer todos los registros médicos y nos preocupamos cuando apareció un conductor que no era el que habíamos planeado. Pero cuando los detuvieron, y el conductor poco confiable incluso contó la historia real, los niños lograron burlar a los soldados de ocupación.

Nuestra conversación está interrumpida por misiles que aterrizan en la ciudad. Soldados exhaustos con equipo de combate pesado ingresan al café para tomar un descanso y tomar un café.

Cuando los rusos llegaron al orfanato, prosigue Sagaydak, «habían escondido todos los documentos que llevaban a los niños», aunque se llevaron otros documentos. Pero luego, el 15 de julio, los rusos regresaron, con 15 niños más a los que cuidar, traídos desde las entonces feroces líneas del frente entre Kherson y Mikolaiv en el norte. Eran 11 niños y cuatro niñas, de 7 a 16 años, “con diversos trastornos mentales”, quienes fueron debidamente atendidos.

El 19 de octubre, los rusos comenzaron a preparar su retirada de Kherson, “y la llamada evacuación de los niños. No había forma de que pudiera esconder a 15 niños bajo vigilancia. Sagaydak protestó: “Si no sé su destino, no puedo dejarlos ir. Me mintieron; dijeron que iban a Genichesk, en el Mar de Azov. Pero cuando le pregunté al conductor a dónde iba, respondió: «Crimea».

Unos días después, se estableció contacto con el director de una escuela especial en la ocupada Novopetrivka, cerca de Mariupol, quien había «acompañado a los niños durante tres días y los había encontrado hasta la ciudad de Anapa, en la región de Krasnodar en Rusia». «. En ese momento, se llamó a «voluntarios» para tratar de recuperar a los niños.

Los ucranianos son naturalmente discretos en las redes que ayudan a localizar a los niños. Fuentes diplomáticas sugieren una participación ingeniosa de algunas agencias gubernamentales occidentales, ramas rivales ucranianas y rusas de la Iglesia Ortodoxa, y misioneros evangélicos y voluntarios que trabajan en las líneas del frente y en la frontera ruso-ucraniana. Hasta el momento, el Comité Internacional de la Cruz Roja no parece estar directamente involucrado. Gerasimchuk niega cualquier cooperación con el CICR.

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Sagaydak inevitablemente se niega a revelar con quién trató, pero dice que los niños fueron trasladados a Tbilisi, Georgia, y «regresaron a Ucrania hace 10 días; están de vuelta en Mikolaiv». Un número no revelado de otros niños de Kherson, dice Gerasimchuk, «todavía son buscados».

Los niños miran por la ventana de un tren en Kiev, Ucrania.Niños en un tren en Kiev, Ucrania. Fotografía: Vadim Ghirdă/AP

En un caso bajo investigación, el Monitor supo que en Kherson, 28 niños escondidos en la cripta de una iglesia fueron descubiertos por colaboradores locales y secuestrados.

La oficina de Gerasimchuk se encuentra en un antiguo centro para niños sordos detrás de un parque temático de dinosaurios en las afueras de Kiev. Allí se extiende sobre llevar a los niños a supuestos «campos de salud y descanso», a lo que a veces los padres acceden, ya sea bajo coacción o simplemente para proteger a sus hijos del bombardeo implacable. “Los llevan a la Crimea ocupada o a Rusia”, explica Gerasimchuk, “a veces moviéndose de un campamento a otro, y la fecha de su regreso pasa, sin señales de su liberación”.

Ella agrega: «Creemos que algunos de ellos no son campamentos en absoluto, sino instituciones mentales».

Si bien el territorio fue ocupado sin piedad en febrero de 2022, explica, “el gobierno ucraniano pudo evacuar rápidamente a los niños del este y el sur. Pero, por supuesto, no todos. Es una vieja historia con Rusia: fue una situación caótica, pero tenían un plan que ejecutar, y lo hicieron. Todavía no sabemos cuántos niños fueron secuestrados en Donetsk y Luhansk durante las ocupaciones de 2014.

«Los números no son definitivos», añade Gerasimchuk. «Estas son las mejores estimaciones que podemos hacer». Ella transmite un video de amplia circulación de un niño de 12 años llamado Olesandr, secuestrado de Mariupol a un campo de filtración en el este, a quien le dijeron que su madre «no lo necesitaba» y que sería colocado con padres adoptivos en Rusia. . Por razones obvias, dice, «los propios niños no están listos para hablar con la prensa». Hoy, son testigos en una investigación penal internacional.

Después de que se emitió la orden, volví a ver a Gerasimchuk, quien me dijo que «tuvo un par de reuniones» con funcionarios de la CPI y que la posición del gobierno era presionar para que los casos de niños secuestrados sean «parte de un caso de genocidio, aunque somos conscientes de la mayor carga de la prueba». El gobierno y su agencia estaban, dijo, “determinando cómo se desarrollará la configuración de la cooperación con la CPI”.

Cabe señalar que las primeras órdenes de la CPI son para niños y daños a la infraestructura civil, en lugar de masacres en, digamos, Bucha o Mariupol. Entre los expertos independientes más efectivos que investigan los crímenes de guerra rusos, Nataliya Gumenyuk, del Laboratorio de Periodismo de Interés Público en Kiev, dice: “Probablemente tenga que ver con establecer la cadena de mando. Es más difícil establecer vínculos entre este crimen y este comandante, en la parte superior de la escala. Pero con los niños, eso es todo: los campamentos de «filtración», ¿filtrar quién? Los rusos se condenaron a sí mismos con su propia boca sobre esto. Pero sobre el genocidio, advierte: «Como sabe cualquier buen abogado, este es el listón alto».

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