‘Así me voy a morir’: Policías invaden a activistas que protestan contra ‘Cop City’ durante ‘Semana de Acción’ | atlanta
«¡Revisen sus zapatos y busquen lodo!» un oficial del Departamento de Policía de Atlanta le gritó a otro.
El sol se estaba poniendo contra una línea de árboles que se volvían más verdes cada día debido al reciente clima templado y primaveral en Atlanta, pero el entorno bucólico de un domingo soleado en un festival de música gratuito de repente se convirtió en pánico y caos.
Decenas de agentes del orden, muchos con armas automáticas, invadieron un bosque de cientos de hectáreas, buscando encontrar a uno de los aproximadamente 200 militantes que habían incendiado una excavadora, un tráiler y otra infraestructura utilizada para la construcción en «Cop City», un edificio de $90 millones, una instalación de entrenamiento de policía y bomberos de 85 acres, aproximadamente una hora antes.
El choque fue solo el último capítulo dramático en Project Cop City, que ya vio a un activista ambiental asesinado a tiros por la policía, el primer incidente de este tipo en los Estados Unidos, y atrajo la atención nacional e internacional sobre la lucha para salvar Georgia. bosque donde se planea el proyecto gigante.
La orden frenética del único oficial sobre los zapatos sucios parecía tan absurda como cualquier parte de la operación del domingo por la noche, ya que las lluvias de Georgia habían dejado manchas de barro en todo el bosque y al menos 600 personas estaban tumbadas en la hierba, o acampando entre los árboles, o saliendo a la calle. el bosque para escuchar la música de una noche bajo las estrellas o para salir, muchos tenían barro en los zapatos.
Pero esa era la situación el domingo por la noche, la segunda noche de la quinta ‘semana de acción’ de los activistas en el último año dedicada a proteger las tierras llamadas South River Forest en los mapas de la ciudad y Weelaunee Forest por los activistas, usando la palabra Muscogee (Creek). por «agua marrón».
La escena incluyó a la policía corriendo a través de los árboles, arrestando a un observador legal del Sindicato Nacional de Abogados, enviando a un negociador para acordar términos con cinco personas seleccionadas al azar para dejar a unos 100 asistentes al festival de música a salvo del bosque. allí para cubrir».
Los primeros dos días incluyeron música gratuita, talleres de hierbas y una marcha pacífica por los vecindarios que rodean el bosque en el sureste de Atlanta. Luego, alrededor de las 5:30 p. m. del domingo por la noche, alrededor de 200 activistas, la mayoría con pasamontañas y ropa de camuflaje, comenzaron a formar fila a la derecha del escenario. Marcharon alrededor de tres lados de la audiencia cantando «Viva Tortuguita», una referencia a Manuel Páez Terán, un activista de 26 años que estaba acampando a varios cientos de metros de este lugar el 18 de enero cuando la policía lo mató a tiros en otro allanamiento. Fue la primera vez que la policía mató a un activista ambiental durante una protesta en la historia de Estados Unidos. Las autoridades dijeron que Páez Terán disparó primero.
Después de varias horas de caos el domingo por la noche, 23 personas, incluido un observador legal del Sindicato Nacional de Abogados, fueron arrestadas y acusadas de «terrorismo doméstico» según la ley estatal, lo que se suma a los 18 acusados que enfrentan los mismos cargos sin precedentes que han sido arrestados. En meses recientes.
La gente protesta «Cop City» en el Ayuntamiento de Atlanta el 6 de marzo. Fotografía: Erik S Lesser/EPA
Los oficiales también habían amenazado con arrestar a las aproximadamente 100 personas que pasaban el rato en los terrenos y escuchaban música horas antes si no se podía llegar a un acuerdo para su evacuación, dijo Jeff Simms, un biólogo federal de especies jubilado que amenazó a quien estaba allí.
Simms, que había venido al bosque desde Tucson, Arizona, para pasar la semana acampando en el bosque con su hija de 21 años, Alyssa, los encontró a ambos empujados a posiciones inesperadas como miembros de un equipo de negociación de cinco personas. Domingo por la tarde.
Simms había visto a docenas de policías entrar en el bosque por diferentes lados y pensó: “Todos vamos a ir a la cárcel.
Había pasado una noche acampando en lo que técnicamente se llama Intrenchment Creek Park. Al menos 85 acres de bosque están amenazados por la construcción de Cop City y otros 40 acres están amenazados por Ryan Millsap, ex propietario de Blackhall Studios, quien llegó a un acuerdo con el condado de DeKalb en 2020 para intercambiar la tierra, utilizada como parque público. por otra tierra cercana. Este acuerdo está suspendido debido a una demanda de un grupo ambientalista local y los residentes de los vecindarios aledaños continúan usando el parque con fines recreativos.
Las dos partes del bosque están separadas por un arroyo, Intrenchment Creek. El par de amenazas al bosque llevó a decenas de «defensores del bosque» a acampar en el bosque a ambos lados del arroyo desde finales de 2021.
El domingo por la noche, incluso mientras la música continuaba en el escenario, en su mayoría melodías folclóricas suaves, dijo Simms, la policía formó una línea en el campo. Uno tenía un rifle de asalto tipo AR-15, dijo. Otro anunció por un megáfono que tenían un negociador y pidió a cinco personas que se presentaran.
«Fuimos mi hija y yo, junto con otras tres personas, y todos nos turnamos para hablar», dijo la mujer de 61 años. El oficial aseguró al equipo que no estaban tendiendo una trampa y dijo que la multitud, que incluía al menos un niño en edad escolar, tendría 10 minutos para despejar el campo, o «los arrestaremos por terrorismo doméstico», dijo Simms a la policía. a él.
“Les dijimos que los músicos tenían equipo, la gente tenía equipo y bolsos, y que necesitaríamos al menos 15 minutos”, dijo Simms. Luego «regresé y les dije: ‘No vamos a llegar en 15 años. «»
La gente se escondía en el bosque y no sabía cómo salirMariah Parker
El grupo de cinco habló a la multitud y ayudó a organizar el transporte fuera del bosque para aquellos que no habían llegado en su propio automóvil. Los organizadores en el escenario los instaron a “permanecer juntos. No pueden detenernos a todos”, dijo Alyssa.
Finalmente, la turba pudo irse, incluso cuando los oficiales en otras partes del bosque intentaron encontrar y arrestar a cualquiera que hubiera participado en el vandalismo de los equipos de construcción.
Simms y su hija regresaron al bosque el lunes para acampar por el resto de la semana. «Quiero tomar notas sobre la biología de este bosque», dijo. «Vine aquí para hacer esto». El Centro para la Diversidad Biológica, una organización nacional, emitió recientemente una declaración pidiendo la protección del bosque debido a su importancia biológica y ecológica.
Mariah Parker, organizadora laboral, rapera y ex comisionada del condado de Athens-Clarke, visitó el bosque por primera vez el domingo. Ya había expresado públicamente su oposición al proyecto Cop City durante meses, basándose en preocupaciones sobre el aumento de la militarización policial y el encarcelamiento masivo, particularmente en las comunidades negras.
Después de pasar una tarde en el bosque y en el festival de música, dijo: “Fue tan hermoso ver a la gente construyendo una comunidad. Me sentí emocionado por lo que podría ser este espacio, qué tipo de mundo realmente podríamos tener. Parker, quien es negro, conoció a una madre negra y sus dos hijos que viven cerca del bosque, otros artistas de rap y jardineros y maestros de la comunidad local.
Se fue alrededor de las 5:30 p. m., justo antes de que los activistas ingresaran al sitio de construcción del centro de capacitación. Varias horas después, sus amigos en el bosque le enviaron un mensaje de texto asustados. «La gente se escondía en el bosque y no sabía cómo salir, y ni siquiera estaban involucrados [in the vandalism],» ella dice.
Varios de los amigos de Parker eran negros. Para ellos, dice, «debe haber sido uno de los peores momentos de sus vidas, no poder irse, no saber lo que iba a pasar. Especialmente para las personas negras, debe haber sido como, ‘C así es como yo voy a morir».
