‘Constantemente desplazados’: Migrantes en Nueva York buscan refugio en el frío helado | Migración

Alejandro Landaeta, de 30 años, se dirigía a una tienda local para almorzar y acababa de salir del almacén de Brooklyn donde se había hospedado durante cinco días cuando sintió el frío extremo de un invierno de Nueva York.

Cuando la temperatura descendió por debajo del punto de congelación y el viento golpeó las puertas y las sacudió cerca de él, bajó con su suéter y pantalones, luchando por mover los dedos en el aire helado. El servicio meteorológico advirtió sobre «un resfriado único en una generación».

Landaeta es uno de los cientos de inmigrantes varones desalojados de un hotel de Manhattan, uno de los muchos que la oficina del alcalde Eric Adams convirtió en un refugio seguro tras la afluencia de solicitantes de asilo que llegaron a la ciudad en agosto pasado. El hotel ahora albergará a mujeres y niños inmigrantes.

Después de vivir en el Hotel Watson durante meses, a personas como Landaeta se les ordenó irse la semana pasada. Muchos inmigrantes inicialmente recibieron un aviso para irse el martes, pero fueron expulsados ​​​​el domingo, lo que dicen que los hizo sentir como ‘criminales’ y también como si la ciudad se hundiera en uno debido a sus brutales olas de frío invernal.

Algunos no sabían que los estaban despidiendo hasta que regresaron del trabajo y dijeron que tenían que irse de inmediato, hasta las 11 p.m.

La oficina del alcalde dijo que los hombres habían sido notificados, pero no dijo si fueron desalojados antes de la fecha indicada en el aviso.

Landaeta se hizo eco de las preocupaciones de algunos de los inmigrantes que originalmente llegaron aquí y regresaron a Manhattan para protestar por sus nuevas condiciones de vida.

«Estamos trabajando muy lejos y hace mucho frío», dijo, y agregó que su viaje fue de una hora desde Brooklyn. «No hay intimidad, es difícil vivir así».

Las camas son “de prisión” y hay que cruzar la calle para ducharse; hace un frío inhumano y no hay espacio para pertenencias personales en el espacio tipo almacén lleno de cientos de camas distribuidas uniformemente: estas son preocupaciones compartidas por los migrantes.

El almacén está ubicado en una gran área abierta en la Terminal de cruceros de Brooklyn, una extensión de aproximadamente 15 acres rodeada de almacenes y tiendas escasamente dispersos.

Este tipo de aislamiento y distanciamiento de las áreas comerciales dificulta que los migrantes se establezcan aquí, dijo Sergio Tupac Uzurin, miembro del grupo de apoyo Colectivo de Ayuda Mutua/Ayuda Mutua que ha estado trabajando con migrantes desde agosto pasado.

«Los trabajos que obtendrán serán en restaurantes, por lo que deben estar ubicados en el centro», dijo Uzurin.

“El sistema de albergues y el sistema hotelero son completamente inadecuados, no hay traductores en casi ningún lado”, agregó. «No reciben ningún apoyo para obtener lo que necesitan, ya sea privacidad o una forma de ir y volver al trabajo y tener sus cosas allí».

Migrantes sentados entre sus pertenencias afuera del Hotel Watson en West 57th Street en Manhattan.Migrantes sentados entre sus pertenencias afuera del Hotel Watson en West 57th Street en Manhattan. Fotografía: Justin Lane/EPA

Si bien muchos solicitantes de asilo estaban horrorizados por el asentamiento y se trasladaron a otros refugios, a las casas de otros que los albergaban o a diferentes pueblos, algunos decidieron quedarse. Y no todos estaban enojados con su trato.

Carlos Daniel Ihrda, de 38 años, que actualmente está trabajando en postes telefónicos, dijo que estaba contento con la instalación cuando salió del almacén el viernes por la mañana.

“Vine a Estados Unidos a trabajar y eso es lo que hago”, dijo. “Estoy contento con la ayuda que me dieron, no pido nada más”.

Desde su llegada a Nueva York, muchos inmigrantes han tenido muchos trabajos mientras esperaban sus papeles para registrarse legalmente en el mercado laboral. Suelen trabajar en los sectores de la construcción, la restauración o el transporte.

Mientras esperan sus papeles, se emplean en trabajos clandestinos que están «llenos de abuso», dijo Uzurin. Mientras tanto, son “tirándose” de una vivienda a otra, haciéndoles casi imposible mantener o establecer su posición en el mercado laboral.

“El plan es hacer que estos hombres sean constantemente desplazados, lo que [makes it] imposible mantener un trabajo cuando estás constantemente en movimiento. No hay lugar para imprimir un CV. ¿Dónde van a guardar un currículum si están todo el tiempo en lugares colectivos que se mudan? » dijo.

Steven F, un enfermero cuyo primo se hospeda en el almacén de Brooklyn y que no quiso dar su apellido debido a la naturaleza de su trabajo, dijo que el sistema necesitaba mejorar.

Estuvo en el almacén el viernes por la mañana para recoger a su primo, que había llegado de Brasil y se hospedaba en el Hotel Watson desde hacía tres meses. No tenía ropa abrigada, por lo que los dos planearon ir de compras.

«No puedes estropearlos y luego esperar echarlos, no es realmente un buen sistema», dijo. «Un mejor enfoque hubiera sido ubicarlos en una vivienda o ubicarlos en un refugio al principio y luego ayudarlos a encontrar una vivienda».

Algunos de los inmigrantes que fueron enviados a Brooklyn el fin de semana pasado estaban tan consternados por el trato que recibieron que regresaron al hotel en Manhattan para protestar por su deportación. Alrededor de 70 migrantes acamparon con tiendas de campaña y camas improvisadas en la acera frente a la entrada del hotel.

Descansaron sus cabezas en sus bolsas y usaron mantas provistas por voluntarios para abrigarse. Hasta el miércoles por la noche, estos habían sido retirados, junto con otras pertenencias personales que habían sido arrojadas por los funcionarios de la ciudad durante una redada, incluidas bicicletas, dicen los migrantes, que algunos usaban para el trabajo de entrega.

«Los únicos artículos tirados fueron los que estaban en la calle», dijo la oficina del alcalde en un comunicado a The Guardian. “Todos los artículos que los solicitantes de asilo tenían en sus habitaciones todavía están bajo nuestra custodia y permanecerán disponibles para su recolección”, se lee en el comunicado.

Mientras Nueva York sufría una ola de frío que podía congelar las yemas de los dedos en cuestión de minutos, muchos inmigrantes aún carecían de guantes o suficiente ropa abrigada. Además, el alojamiento en el que se hospedan está cerca del East River en un área que experimentó inundaciones históricas durante el huracán Sandy en 2012, un área extremadamente vulnerable a los desastres climáticos.

Uzurin trabajó en el vecindario después del huracán y recuerda limpiar los «bienes destruidos» en los almacenes.

“Es un lugar riesgoso para instalar una instalación”, dijo, “y para rechazar a los migrantes”.

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