Obituario de Kit Hesketh-Harvey | Cabaret
Uno podría asumir fácilmente que Kit Hesketh-Harvey, quien murió repentinamente a la edad de 65 años, fue un regreso pasado de moda a la tradición literaria, sarcástica y brillante de escribir canciones, como letrista, de Cole Porter, Noel Coward, Michael Flanders. y Tom Lehrer. Y tú estarías bien.
Ha utilizado este don para poner palabras a la música, durante cuatro décadas, en obsesiones y talentosos compositores contemporáneos. Su acto de cabaret con el pianista y compositor Richard Sisson, Kit and the Widow, fue un aclamado club, restaurante y gira de conciertos por todo el Reino Unido.
Él y la ‘viuda’, Sisson, se odiaban cordialmente, según su amigo y colega de la Universidad de Cambridge, el tenor Simon Butteriss, pero produjeron un trabajo que merece y merecerá reconocimiento de por vida.
Cuando su cabaret Figgy Pudding (1988) apareció como espectáculo navideño en el Lyric, Hammersmith (con un Steve Coogan desconocido participando en las impresiones), el crítico de comedia Bruce Dessau confesó sus placeres culposos: chocolate barato, boybands, voto laborista… y Kit and the Viuda.
Sus canciones, junto con las de Fascinating Aïda, te transportaban a una era de revista melódica, inteligente, picante y anterior a Monty Python. El propio Hesketh-Harvey apareció en el segundo cabaret de Stephen Sondheim de Cameron Mackintosh, Putting It Together (1992), en Old Fire Station, Oxford, junto a Diana Rigg y Clarke Peters; en una reposición itinerante de Tomfoolery de Mackintosh en 2005, que celebra el genio mordaz de Lehrer; y en otra reposición de la espléndida revista Coward de Mermaid, Cowardy Custard, en 2011.
Kit Hesketh-Harvey contando la historia de James Bond, un homenaje a Ian Fleming, en el Palladium de Londres en 2008. Fotografía: Rex/Shutterstock
También fue un distinguido libretista de ópera: Petroc Trelawny de BBC Radio 3 aprobó su toque ligero en la traducción de óperas cómicas y la habilidad con la que podía reinventar tramas líricas europeas (Il Turco in Italia de Rossini, La Belle Hélène d’Offenbach) para inglés. sensibilidades en ENO. Su último trabajo operístico, con el compositor Anthony Bolton, fue The Life and Death of Alexander Litvinenko para Grange Park Opera en 2021. Emocionante, pero defectuoso, dijo un crítico.
Kit nació en Zomba, Nyasaland (ahora Malawi), de Susan (de soltera Ford) y Noel Harvey, un diplomático del Foreign Office que, a su regreso a Inglaterra, se unió a la BBC como director, una tarea que facilitó la entrada de su hijo en el mundo de las artes y la música de la BBC en 1980.
Fue educado en Canterbury Cathedral Choir School, donde fue director de coro, y en Tonbridge School en Kent, antes de ir a Clare College, Cambridge, donde como erudito coral con el compositor John Rutter, estudió inglés y se unió a Rampe. Se graduó en 1978 y realizó una gira por el Reino Unido y Estados Unidos en una producción estudiantil de La comedia de los errores, junto a su futuro agente, Peter Bennett-Jones.
De 1980 a 1985, Hesketh-Harvey fue productora de la BBC, vinculada a la música y las artes y una historia teatral de 11 partes presentada por Ronald Harwood, All the World’s a Stage. Su primer y único guión fue para la película Merchant Ivory Maurice (1987), que lanzó a Hugh Grant. En 1998, escribió Writing Orlando con James McConnel (ganó el premio Vivian Ellis) y colaboró con él en un espectáculo de Dame Edna Everage en el Haymarket, dirigido por Alan Strachan.
Puede ser cierto que Hesketh-Harvey fuera el último diletante, aunque esa palabra no siempre fue peyorativa, pero estas criaturas innovadoras y argumentativas son raras y valiosas.
La “idea” de un artista crítico de clase alta como Hesketh-Harvey que se separa de su entorno privilegiado es endémica de nuestra evolución cultural. Era un personaje importante, incluso si no encajaba del todo en la era actual de censura.
Dicho esto, su aparición en la portada de 1996 de Salad Days de Ned Sherrin fue un desastre. Fue en el mismo teatro, el Vaudeville, donde se estrenó el espectáculo en 1954, pero esta vez la producción se equivocó de tono y fracasó. No obstante, Hesketh-Harvey siguió siendo amigo del autor, Julian Slade. Mucho mejor fue su espectáculo navideño de 1998 Meat on the Bone, también en Vaudeville, en el que criticó a las camionetas blancas y al entonces ministro laborista Peter Mandelson y presentó a Coogan.
A pesar de todo su talento y espíritu palpables, Hesketh-Harvey nunca se abrió paso, lo cual es desafortunado. Se convirtió en un bufón privado para la nobleza, e incluso para la realeza (el rey Carlos pensó que era muy divertido), organizando fiestas de cumpleaños y aniversarios en, por ejemplo, Highclere (el escenario de Downton Abbey).
Fue un villano básico en pantomimas en Yvonne Arnaud, Guildford, y un habitual en programas de BBC Radio 4 como Just a Minute y Quote…Unquote. Representaba una alfabetización en declive, aunque todavía burbujeante, donde las palabras y las inflexiones aún importan.
En 1990 se inscribió en la primera cátedra patrocinada por Cameron Mackintosh en Oxford, encabezada por Sondheim, quien se convirtió en amigo y mentor. Posteriormente, escribió varios programas más inteligentes y picantes con Sisson antes de que se separaran en 2011. Ese año formó parte de la primera comedia Prom en el Royal Albert Hall, apareciendo junto a otro letrista (y compositor) inteligente, Tim Minchin. Fue por invitación de Roger Wright, entonces gerente de Proms y BBC Radio 3, otro mentor.
Un dúo con su colaborador de toda la vida, Kit & McConnel, continuó actuando cada vez que lo invitaban. El Crazy Coqs en Brasserie Zedel, cerca de Piccadilly Circus, era uno de los favoritos.
Su matrimonio de 1986 con la actriz Katie Rabett terminó en divorcio en 2021. Le sobreviven sus hijos, Augusta y Rollo, sus hermanas, Sarah y Joanna, y su madre.
Kit (Christopher) John Hesketh-Harvey, escritor, animador y animador, nacido el 30 de abril de 1957; murió el 1 de febrero de 2023
