¿Pueden los videojuegos hacerte cambiar de opinión sobre la crisis climática? | Juegos
«Fue aterrador. Te hizo darte cuenta de cuánto, a pesar de toda la sofisticación de la sociedad moderna, todavía dependemos del agua que cae del cielo». Sam Alfred, diseñador principal del estudio de videojuegos Free Lives con sede en Ciudad del Cabo, recuerda vívidamente su ciudad. casi quedarse sin agua. En 2018, el área que rodea a la segunda ciudad más grande de Sudáfrica sufrió meses de lluvias decrecientes. Las represas no pudieron reponer el ritmo exigido por sus habitantes. El agua fue racionada. Las empresas cerraron. La situación incluso exigió su propia versión siniestra del reloj del fin del mundo: hora tras hora, la ciudad se acercaba cada vez más al día cero, marcando el final de su suministro de agua dulce.
Terra Nil, el videojuego que Alfred lleva desarrollando desde 2019, es una respuesta a estos terroríficos sucesos. Apodado un «constructor de ciudades de adentro hacia afuera», renuncia al consumo y la expansión de los clásicos del género como Civilization y SimCity para pintar una imagen de restauración ambiental. A partir de un desierto árido, depende del jugador reconstruir un paisaje utilizando varias tecnologías: un depurador de toxinas, por ejemplo, o una colmena. A la velocidad de la luz, y con bocanadas de verde esmeralda y azul celeste masajeando los ojos, el entorno se transforma en una exuberante vegetación. La simplicidad de Terra Nil es tan hermosa como sus imágenes, ofreciendo la satisfacción de un libro para colorear mientras ofrece una crítica lúcida de la extracción que destruye el medio ambiente.
Con la historia de «positividad climática» de Terra Nil, Alfred es parte de una creciente ola de creadores de juegos que intentan educar a los jugadores sobre los peligros de la crisis climática y, al mismo tiempo, ampliar las percepciones de lo que es posible en respuesta a esta. Niantic, el creador de Pokémon GO, ha utilizado la configuración del mundo real de su juego de realidad aumentada para lanzar una iniciativa de plantación de árboles. Mientras tanto, Ubisoft ha realizado una marcha climática en el juego para los jugadores de Riders Republic y está listo para iniciar un incendio forestal virtual para demostrar los devastadores efectos en el mundo real de estos desastres que habitan en los árboles. La idea de cada una de estas empresas es utilizar los videojuegos como herramientas de instrucción moral.
Terra Nilo. Foto: Vidas Libres/Devolver Digital
Durante los últimos tres años, un proyecto de las Naciones Unidas llamado Playing for the Planet ha catalizado estos esfuerzos con su Green Game Jam anual. Deborah Mensah-Bonsu, fundadora de la organización asociada Games for Good y organizadora de los jams, cree que los videojuegos están perfectamente ubicados para fomentar cambios de mentalidad y comportamiento. «La idea de la agencia de jugadores es una pieza muy grande. [of the picture]», dice ella. «En otros medios, es más una experiencia pasiva. Con los juegos, eres parte de una historia, tienes algo que decir sobre cómo resulta. Ella ve ambos lados de lo que la organización llama ‘contenido verde’. ‘ Por un lado, «intenta ayudar a los jugadores a comprender estos diferentes temas. Por otro lado, les da ‘el poder de actuar'».
En el juego de objetos ocultos June’s Journey y en el juego de lucha arcade Brawlhalla, estas acciones implican la compra de elementos del juego, cuyas ganancias se donan luego a organizaciones benéficas ambientales como Ecologi. Para compromisos más profundos con el resumen, debe ver títulos como Snowsports Utopia Riders Republic u otro título de Ubisoft, Anno 1800, el tipo de constructor de grandes ciudades en el que se basa Terra Nil. El toque ecológico de Anno 1800 es un entorno que reacciona a las acciones expansionistas del jugador. La creación de monocultivos agota la fertilidad del suelo, mientras que la sobrepesca destruye las poblaciones marinas; cada demanda sobre el medio ambiente tiene una consecuencia que puede decidir el destino de una ciudad.
La maravilla de David Attenborough por el mundo natural impregna la serie Horizon, cada brizna de hierba o mata de musgo se presenta impecablemente como un pequeño acto de reverencia. Y el miedo al clima oscuro se cierne sobre los paisajes primordiales de Death Stranding. Sin embargo, existe una sombría contradicción en el corazón de estos exitosos juegos: la misma extracción contra la que se une Terra Nil sustenta la sed de los jugadores y la industria por gráficos cada vez más de alta fidelidad. Cada consola, tarjeta gráfica y procesador de última generación es el producto de muchos procesos intensivos en carbono, incluida la extracción de minerales de tierras raras.
Cuando Sony se compromete a plantar árboles por cada trofeo «Reached the Daunt» ganado por los jugadores en Horizon: Forbidden West, un esfuerzo promovido como parte del Green Game Jam 2022, surge el espectro del lavado verde. Sony anunció recientemente que estaba acelerando sus compromisos de cero emisiones netas a 10 años, pero las emisiones de 2020 por el uso de sus televisores y consolas de juegos fueron las más altas desde 2016, según su informe de sustentabilidad de 2021. Se crearon 17,1 millones de toneladas de CO2 durante la vida ciclo de sus productos, y 1,4 millones de toneladas adicionales fueron emitidas por los sitios de negocios de la compañía. Al lado de estas cifras, es difícil ver la plantación de árboles como algo más que trivial.
Hideo Kojima Death Stranding. Fotografía: Kojima Producciones
Se necesitan ideas radicales si la industria de los videojuegos quiere descarbonizarse colectivamente, y Playing for the Planet espera asesorar a las empresas sobre cómo lograrlo en los próximos años. Kara Stone, diseñadora y profesora asistente en la Universidad de las Artes de Alberta, ya está trabajando en una alternativa discretamente radical desde el balcón de su departamento de Calgary, que da al sur: un servidor web alimentado por energía solar desde el cual los jugadores pueden transmitir sus juegos. El primero se llama Known Mysteries, un juego de deducción ambientado en el futuro cercano de Canadá, propiedad de grandes compañías petroleras. Stone dice que está parcialmente inspirado en su ciudad natal de Calgary, una ciudad que ella describe como la «capital del petróleo de Canadá».
Contará con imágenes «recicladas» en su mayoría de películas industriales y de naturaleza de la década de 1970; Stone comprime el material de archivo para que el juego quepa en el pequeño servidor web alimentado por energía solar que está creando usando un panel que compró en Craigslist, una microcomputadora Raspberry Pi y una batería de automóvil vieja. El trabajo de Stone desafía suavemente la idea de que los gráficos de resolución cada vez más alta, que requieren cantidades cada vez mayores de electricidad para renderizarse, son el futuro indiscutible de los juegos. Y debido a que se ejecuta en un servidor alimentado por energía solar en el clima a menudo oscuro y nublado de Canadá, es posible que los jugadores no puedan acceder a su juego las 24 horas del día, los 7 días de la semana. «No todo tiene que ser accesible para cualquier persona en cualquier momento», dice Stone. «Realmente no estoy demasiado preocupado si cae incluso unas pocas horas al día todos los días… El acceso completo a todos los usuarios es una mentalidad tan capitalista».
Stone no está tratando de convencer a la audiencia de nada, dice; «Es un lugar condescendiente para venir». Jonathan Hau-Yoon, director de arte de Terra Nil, tampoco está interesado en cambiar la opinión de la gente, prefiriendo mostrar a los jugadores una alternativa al status quo y dejar que ellos hagan el resto. Se refiere a la futurista Monika Bielskyte, que piensa en futuros “protópicos” en lugar de utópicos: un mundo de futuros plurales, en lugar de uno solo. «Es realmente la idea de crear cosas positivas para inspirar la imaginación», dice Hau-Yoon. «Pensar en términos de posibilidades».
La pregunta es si todo esto puede cambiar la actitud de los jugadores frente a la crisis climática. Según los nuevos datos recopilados a través de una serie de títulos móviles por Mensah-Bonsu y Playing for the Planet, la respuesta sugiere tentativamente que sí. De los 389.594 encuestados (divididos por igual entre hombres y mujeres, con el número más alto entre 21 y 39 años), el 78,6 % cree que los juegos de azar podrían ayudarlos a aprender más sobre el medio ambiente y el 35,4 % quiere ver más contenido ambiental en sus juegos. Casi dos tercios de los encuestados (61,1 %) dijeron que estarían motivados para pagar por contenido verde si se sumara a su experiencia de juego, apoyara una buena causa o les enseñara algo nuevo.
ABZÛ. Fotografía: 505 juegos
Mensah-Bonsu subraya que la investigación está lejos de ser «la última palabra sobre el tema». Ella dice que se necesitan más estudios con mayor rigor académico, pero este es el primer paso para validar el trabajo que hasta ahora no ha sido probado. Como mínimo, dice Mensah-Bonsu, la investigación muestra que involucrarse con la crisis climática no es una barrera para los jugadores. Establecer la causalidad sería más difícil: muchos han intentado encontrar un vínculo entre los juegos y el comportamiento de los jugadores con respecto a los videojuegos y la violencia, a gran escala y a un costo aún mayor, y ninguno lo ha logrado.
Independientemente de si cambia las mentes o los comportamientos, los creadores de juegos y los jugadores están ansiosos por enfrentar la continua amenaza del calentamiento global. Juegos como ABZÛ y Alba: A Wildlife Adventure, fábulas ecológicas ambientadas en el océano y en la tierra, se encuentran entre muchos que nos muestran una forma de ver el mundo que no es a través de un punto de mira. .
