¿Bosque tropical? ¡Gire a la izquierda después del puente levadizo! Dentro de la Impresionante Living School de Madrid | Arquitectura

“Parece un robot hecho de mantequilla”, fue la reacción de un estudiante cuando vio su nueva escuela por primera vez. No estaban equivocados. Ubicada en las afueras del norte de Madrid, en el suburbio de Encinar de los Reyes, Reggio School es una vista surrealista, que se eleva desde su terreno inclinado como una gran máquina de mantequilla para aprender.

Bloques abultados, amarillentos, del tamaño de una habitación, parecen estar apilados en un marco de estantes de concreto, con filas de ventanas de burbujas con cuentas que estallan a través de sus superficies mugrientas, como ojos que emergen del gloop. Los bloques dejan vacíos donde crecen exuberantes jardines, mientras que los conductos de humos de metal pulido zigzaguean desde el techo como las chimeneas de una fábrica de dibujos animados. Debajo, la base de hormigón se abre en rodajas con arcos abiertos, estirados de par en par y apretados, como si el edificio estuviera flexionando sus músculos.

El proceso de consulta de dos años incluyó reuniones de color de pasamanos de 20 horas

Puede que haya pocas escuelas que tengan niños esperando tanto los lunes por la mañana como este templo de la curiosidad de varios pisos. Es el trabajo del arquitecto español Andrés Jaque, cuya firma, Office for Political Innovation, se ha hecho un hueco en las últimas dos décadas para proyectos de investigación provocativos y lúdicos, a menudo en forma de videos e instalaciones, junto con una serie de proyectos privados, que van desde una villa hedonista en Ibiza hasta una casa con un patio con aire acondicionado en Murcia, y un atractivo café para corredores en Madrid. Jaque (pronunciado «HA-kay»), una cara sonriente de 51 años, hace malabarismos con la vida como el recién nombrado decano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia en Nueva York, donde ha vivido durante 10 años, con la gestión de una pequeña oficina en Madrid: una combinación que equilibra, «solo trabajando en un proyecto a la vez», dice, «y poniéndolo todo allí». Este es el primer edificio de esta escala de la firma, y ​​no defrauda.

Comenzó con un período de intensa investigación, escuchando los deseos de los estudiantes (500 de ellos, de 2 a 18 años) y su equipo vocal de profesores de campo, en un proceso colaborativo de dos años (incluyendo reuniones de 20 horas sobre el color de pasamanos).

Nada oculto... los espaciadores blancos crean un falso efecto Tudor invertido contra las paredes pintadas de verde.Nada oculto… los espaciadores blancos crean un falso efecto Tudor invertido contra las paredes pintadas de verde. Fotografía: José Hevia Blach

“Una escuela sin paredes” era el sueño de un niño. «Quiero muchas rutas diferentes para moverme», dijo otro. «Quiero que parezca un jardín», agregó un tercero. O una nave espacial. Y no ser demasiado grande, para que pueda conocerlo fácilmente. Mientras tanto, los maestros querían un edificio que pudiera usarse como una herramienta de enseñanza y un juego, y que nunca se sintiera completamente terminado. “La arquitectura debe estimular la imaginación”, como dice Jaque, “e inspirar a los estudiantes a hacer preguntas sobre el mundo”.

El proceso colaborativo nació de la visión radical de la escuela, como un bastión del método Reggio-Emilia, un enfoque educativo desarrollado por primera vez en el norte de Italia de la posguerra. Sigue el principio de que los niños no deben ser vistos como recipientes vacíos para ser llenados con aprendizaje, sino como participantes activos en la definición de su propia agenda. El enfoque está en fomentar la curiosidad, con estudiantes, maestros y padres involucrados en una aventura de descubrimiento de ida y vuelta. Básicamente, el entorno físico se imagina como “el tercer maestro”, con espacios configurados para fomentar la interacción, la exploración abierta y la conexión con el exterior.

Construido por unos modestos 8 millones de euros (alrededor de 1.100 € por metro cuadrado), el diseño de Jaque encarna todo esto y más. Es uno de los edificios escolares más inventivos del siglo, innovador en todo, desde su diseño hasta el uso de materiales y su relación con el mundo natural.

La teatralidad comienza en la entrada, donde los niños llegan por un puente levadizo a través de una de las aberturas arqueadas, y pronto se encuentran de pie en un salón colosal, o «ágora». Concebida como gimnasio, teatro y salón de actos a la vez, la sala tiene una escala heroica, dividida por un telón y abierta al exterior por un arco de 20 metros de ancho, con un segundo arco en el extremo más corto, acristalado con vidrio. bloques La amplia abertura conduce a una logia cubierta, con vista al patio de recreo y al valle verde más allá, y se conecta a la biblioteca, imaginada como una especie de extensión del patio de recreo. En una escalera exterior se pueden colocar sillas de oficina portátiles, «para que puedas sentarte a leer durante el descanso», explica Jaque, «y no tener que jugar al fútbol».

Lección de biología viva… el mini bosque templado lluvioso.Lección de biología viva… el mini bosque templado lluvioso. Fotografía: José Hevia Blach

Desde aquí se tiene una buena vista de la superficie blanda y mantecosa del edificio, que resulta ser una mezcla de corcho natural, pulverizado y rociado sobre las paredes para formar una gruesa envoltura aislante, con el doble de las propiedades térmicas exigidas por las normas de Madrid. Desarrollado específicamente para este proyecto, es diferente a cualquier otro revestimiento, con una textura entre el yeso y la esponja granulada y terrosa. Tiene una calidad táctil seductora, que cubre el edificio en piezas globulares, formando pliegues y pliegues a medida que se derrocha en las esquinas, con el aspecto de un Play-Doh de gran tamaño.

Además de proporcionar aislamiento, este manto de 15 cm de espesor está destinado a adquirir vida propia, convirtiéndose en un hábitat para hongos, insectos y otros organismos que prosperan en sus rincones y grietas. El agua de lluvia está diseñada para correr por la fachada, siguiendo las grietas en el corcho, nutriendo todas las formas de vida microbiana. Otras escuelas pueden usar la lavadora a presión, pero esta aceptará la suciedad. “Ojalá quede como la superficie de un árbol”, dice Jaque, “lleno de vida”.

La idea del edificio como marco de una vida “más que humana” (tema recurrente en la obra de Jaque) es recurrente en toda la escuela. En los rellanos, las ventanas dan entre las aulas a jardines empotrados, cada uno diseñado para atraer una forma diferente de vida silvestre, desde mariposas hasta pájaros y abejas, a espacios específicamente inaccesibles para los humanos, de modo que las criaturas puedan observarse sin ser molestadas.

Mientras tanto, el tercer piso alberga una selva tropical templada en miniatura, que se eleva dos pisos en un patio cubierto, con laboratorios y talleres accesibles desde una terraza alrededor del borde. Hay algo poético en salir de una clase de biología para enfrentarse a un exuberante jardín botánico y los insectos que lo acompañan, y también tiene un propósito ambiental. Invernadero cerrado, permite calentar las aulas en invierno y refrescarlas en verano, gracias a las trampillas de ventilación de la bóveda de cañón translúcida.

Los estudiantes más jóvenes ya han comenzado a colonizar el suelo del bosque, construyendo una maqueta de ciudad de cartón entre los helechos. “Este es un proyecto colaborativo iniciado por un estudiante de segundo año”, señala un letrero, en el estilo clásico de Reggio. «Juntos, los estudiantes discutieron qué edificios debería tener su ciudad, eligieron un alcalde y organizaron una estrategia de gestión comunitaria». ¿Será el siguiente paso dar rienda suelta a sus habilidades en el propio edificio?

Definitivamente podría tomarlo. En todo momento, la arquitectura funciona como una herramienta didáctica, con la estructura y los servicios expuestos, para que pueda ver cómo funciona todo. El deleite fue tomado en la ingeniosa composición de conductos y tuberías envueltos en papel de aluminio, sus cubiertas pintadas en colores alegres y ensambladas en un lúdico bricolaje industrial. Los niveles de hormigón inferiores se dejan desnudos, como una antigua base romana, mientras que el armazón de acero ligero de los pisos superiores está expuesto, los puntales blancos diagonales crean un falso efecto Tudor invertido contra las paredes pintadas de verde. «Es una pila literal de tradiciones arquitectónicas», dice Jacque.

Haciendo divertida la educación física… el “ágora” polivalente, que se puede utilizar como gimnasio, teatro y sala de reuniones.Tres en uno… el espacio versátil que se puede utilizar como gimnasio, sala de espectáculos y sala de reuniones. Fotografía: José Hevia Blach

La paleta de colores muy envejecidos va desde un comedor de color crema oliva, compensado por marcos de ventanas de color amarillo brillante, hasta paredes de terracota con pasamanos de color salmón (un guiño a la galería Clore posmoderna de Jim, Stirling en Tate Britain) y laboratorios de ciencias de color pistacho. . Todo parece inusualmente adulto, evitando intencionalmente el esquema de color infantil habitual de la escuela: Jaque dice que los maestros «querían colores que fueran difíciles de nombrar».

En otros lugares hay paredes de ladrillo de vidrio y bloques huecos de terracota, un material de construcción común en España, pero colocados de costado, cubiertos con yeso y luego pulidos para revelar el patrón extruido interno de los bloques. El efecto es impactante, creando un patrón de espiga gráfico con líneas finas y textura que ayuda con la acústica, mientras revela cómo se hacen las paredes. Del mismo modo, el revestimiento ignífugo porridgy, necesario para proteger las columnas y vigas de acero, se deja expuesto, pero se alisa a la altura de los niños para evitar el afeitado, creando una línea sutil que resuena en todo el edificio.

El hormigón podría representar un alto nivel de carbono incorporado («era la única opción económica», dice Jaque), pero se han hecho esfuerzos para reducir la cantidad utilizada, las aberturas arqueadas y los huecos de los ojos de buey permiten paredes más esbeltas y reducen la cantidad. Se requiere refuerzo de acero. Al deshacerse del revestimiento habitual de placas de yeso y los falsos techos, los arquitectos afirman haber reducido la cantidad total de materiales de construcción en alrededor de un 40 %. “La desnudez se ha convertido en nuestra religión”, se ríe Jaque. «Apreciamos descaradamente las partes ocultas de la arquitectura». Gran parte de la escuela también está abierta a los elementos, lo que reduce la necesidad de calefacción y refrigeración, y solo los laboratorios requieren aire acondicionado.

Una forma menos obvia de sustentabilidad es que a estos arquitectos les gusta usar materiales que otros no usan. La oficina tiene una habilidad especial para aprovechar los suministros excedentes, obteniendo artículos que podrían haber estado en un almacén durante años como existencias muertas y obsoletas. Las ventanas de burbujas, por ejemplo, se fabricaron originalmente como luces de techo para remolques, para las cuales ahora hay poca demanda. “Siempre adaptamos el diseño a lo que podemos encontrar”, explica Jaque. «Es como extraer nuevos materiales y celebrar el potencial de las cosas cotidianas».

El resultado es que estas piezas ordinarias, cuidadosamente ensambladas con un cuidado meticuloso y una imaginación infantil, han creado una de las escuelas más extraordinarias que existen.

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