Fupi, la jirafa huérfana, encuentra a su susurrador: la mejor foto de Ami Vitale | La fotografia
Lekupania es una increíble susurradora de animales. Pasó de cuidar el ganado de su familia a convertirse en uno de los mejores guardianes de la vida silvestre en Kenia. Ha rehabilitado tantas especies, desde jabalíes hasta gerenuks, y nunca ha perdido un animal bajo su cuidado. Salvó incluso a las criaturas más vulnerables y difíciles, como la cebra de Grevy, que es una especie en peligro de extinción.
Lekupania trabaja en Namunyak Wildlife Conservancy en el extremo norte de Kenia. La jirafa es una «jirafa reticulada» bebé huérfana llamada Fupi, que significa Shorty en swahili. Fupi resultó herido al caer a una zanja. Fue rehabilitado y devuelto a la naturaleza. Y ahora todas las jirafas rehabilitadas vienen todas las mañanas a ver cómo está Lekupania. Recorren los establos y lo saludan, luego regresan a la naturaleza.
Esta foto fue tomada en 2016, durante un período de sequía. Hoy en día, las jirafas están desapareciendo lenta y silenciosamente. A veces se debe a la caza furtiva, pero en esta parte de Kenia se relaciona principalmente con la sequía y la pérdida de hábitat. Las estimaciones actuales sugieren que las poblaciones de jirafas en África se han reducido en un 40 % en tres décadas, desde alrededor de 155 000 a fines de la década de 1980 hasta menos de 100 000 en la actualidad. Y hay menos de 16.000 jirafas reticuladas en África. Las jirafas de África Occidental y Rothschild se enfrentan a situaciones aún más graves.
El momento pasó rápido: Fupi se inclinó y eso fue todo.
Solo tengo algunas imágenes de este momento. Estaba bastante lejos cuando lo vi. Tratando de no asustar a la jirafa, me acerqué rápida y silenciosamente para poder capturar la intimidad entre estos dos. El momento pasó rápido: la jirafa se agachó y eso fue todo.
La fotografía siempre ha sido para mí un deseo de dar sentido al mundo en el que vivimos. Quería entender por qué había tanto sufrimiento y convertirme en fotógrafo de conflictos cubriendo la guerra en Kosovo, luego Angola, Afganistán, Israel-Palestina y Sierra Leona. Pasé cuatro años fotografiando el conflicto entre India y Pakistán, tratando de entenderlo más profundamente.
Me di cuenta de que el telón de fondo de cada historia era el mundo natural. En algunos casos, fue la escasez de recursos básicos, como el agua. En otros, fue el cambio climático y la pérdida de suelos fértiles. Pero comencé a comprender que siempre son las demandas impuestas a nuestro ecosistema las que alimentan el conflicto y el sufrimiento humano. Las comunidades indígenas siempre han entendido la importancia del mundo natural para su existencia. Creo que tienen las claves para salvar lo que queda de la vida silvestre y la naturaleza.
Tengo que contar estas historias, porque estamos pasando por una sexta extinción masiva. Mis historias se enfocan en desafíos, pero trato de encontrar soluciones y amplificar voces importantes a las que tradicionalmente no se les ha dado una plataforma.
La fotografía es una forma poderosa de inspirar a las personas a cuidar el planeta. Necesitamos más narradores y fotógrafos enfocados en temas ambientales, razón por la cual comencé Vital Impacts, una organización sin fines de lucro que recauda dinero para proyectos locales de conservación a través de la venta de impresiones artísticas. También establecimos un programa de tutoría para 50 solicitantes y dos subvenciones de $20,000 para que los fotógrafos trabajen en narraciones ambientales a largo plazo. Quiero crear toda una generación de activistas.
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CV de Ami Vitale
Amigo Vital. Fotografía: Bryan Liscinsky
Nacimiento: Fort Lauderdale, Florida, 1971
Formado: «Esencialmente autodidacta, pero con algunas lecciones de fotografía de un maestro que cambió mi vida».
Influencias: «Lynn Johnson, Maggie Steber, Eve Arnold».
Punto fuerte: “Hacer fotografía puede traer cambios concretos en la vida de las personas.
Punto bajo: “En Palestina, un edificio explotó mientras corría hacia él. La única razón por la que no estaba allí fue porque se me cayeron las pilas de la cámara. Cuando me detuve para volver a ponerlos en su lugar, un misil de un helicóptero golpeó el edificio y se evaporó frente a mí.
Consejo: “Encuentre una historia en la que trabajar durante un largo período de tiempo, para ver los cambios y comprender las complejidades. No es necesario viajar por el mundo para contar historias sólidas. Llega al fondo de una historia en tu jardín.
La venta de impresiones de la colección de invierno de Vital Impacts se extiende hasta el 31 de enero, con impresiones de fotógrafos como Ami Vitale, Steve McCurry, Karine Aigner, Brian Skerry, Britta Jaschinski, Nick Brandt y Jane Goodall.
