Revelado: los fideicomisos del NHS les dicen a los pacientes que pueden ir de forma privada y saltarse las colas del hospital | Servicio Nacional de Salud
Los fideicomisos del NHS con listas de espera récord están promoviendo servicios de atención médica privada ‘rápidos y fáciles’ en sus propios hospitales, ofreciendo a los pacientes la oportunidad de evitar colas de un año, puede revelar el informe.
Los hospitales ofrecen reemplazos de cadera desde £ 10,000, cirugía de cataratas por £ 2,200 y reparaciones de hernias por £ 2,500. Las resonancias magnéticas se ofrecen entre £ 300 y £ 400.
Se produce cuando las cifras muestran un récord de 7,21 millones de personas que esperan tratamiento del NHS en Inglaterra, con infracciones rutinarias del tiempo máximo de espera de 18 semanas para referencias que no son de emergencia. Expertos en salud advierten del riesgo de crear un servicio de salud de “dos velocidades”. Una investigación de Observer encontró:
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East Sussex NHS Healthcare Trust tiene miles de pacientes esperando pruebas de diagnóstico, pero ofrece «acceso rápido» a las exploraciones a través de su división privada.
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El Great Western Hospitals NHS Trust en Wiltshire advierte a los pacientes que las salas están «extremadamente ocupadas», mientras que su división privada promueve el tratamiento de pago por cuenta propia para aquellos que «no quieren esperar una referencia del NHS».
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Los hospitales universitarios de confianza James Paget NHS en Norfolk anuncian servicios privados en su sitio web NHS, afirmando: «Proporcionamos servicios dirigidos por consultores altamente experimentados… sin listas de espera».
Los tratamientos de alta gama son ofrecidos por unidades privadas para pacientes que pertenecen y son operadas por fideicomisos del NHS y generalmente ubicadas en las instalaciones del hospital. Los procedimientos a menudo los lleva a cabo el mismo personal que terminaría tratando a los pacientes si permanecieran en la lista de espera del NHS. Bajo un código de conducta, los servicios privados no pueden afectar la atención al paciente del NHS y las ganancias se acumulan para el servicio de salud.
En Sussex Premier Health, parte de East Sussex NHS Healthcare Trust, las resonancias magnéticas se realizan dentro de las 48 horas por £ 379, según una promoción reciente de Instagram. El fideicomiso cuenta con más de 7.800 pacientes en espera de pruebas diagnósticas.
Promoción de la resonancia magnética de Sussex Premier Health. Foto: Instagram/sussexpremierhealth
Great Western Hospitals NHS trust en Wiltshire brinda atención médica privada a través de una unidad de 20 camas, Shalbourne Suite. El sitio web de Pacientes Privados afirma: «Creemos que la atención médica de calidad debe ser de fácil acceso».
Una mujer cuya anciana madre fue atendida por el fideicomiso en octubre dice que le dijeron que podía pasar por alto las largas listas de espera si pagaba. “Mi madre de 86 años tendrá que esperar dos años en el NHS o puede ver al mismo cirujano en el mismo hospital y recibir tratamiento en dos semanas por £1200. ¿Cómo es esto cierto? ella escribió en Twitter.
Una maestra del noreste que pidió no ser nombrada dijo que había pedido prestadas £350 para una resonancia magnética. «En la reunión, había carteles en las paredes que indicaban los plazos para devolver los resultados: tres días para el sector privado, tres semanas para el NHS». La exploración reveló que tenía un quiste inflamado en la rodilla que necesitaba tratamiento.
La Clínica Privada de Candover, parte del Fideicomiso del NHS de los Hospitales de Hampshire. Foto: Instagram/Candoverclinic
Otro fideicomiso, el NHS Trust de Hospitales de Hampshire, promueve los servicios a través de su clínica privada Candover. Más de 53,500 pacientes esperaban tratamiento electivo que no era de emergencia en el fideicomiso en octubre.
Mientras tanto, Kingston Private Health, la unidad privada del NHS en el Hospital Kingston en el suroeste de Londres, ofrece «acceso rápido» sin una «larga lista de espera». Los tratamientos incluyen reemplazos de cadera por £10,100. Los pacientes son atendidos por “personal de enfermería experimentado del NHS”, dice el sitio web.
The Royal Free London NHS Foundation Trust escribe en el sitio web de su división privada como una «manera rápida y fácil de obtener acceso inmediato a la atención médica que necesita».
En virtud de la Ley de Atención Social y de la Salud de 2012, los fideicomisos de hospitales del NHS podían generar hasta el 49 % de sus ingresos de pacientes privados. En 2015/16, el NHS generó casi 600 millones de libras esterlinas al año en el tratamiento de pacientes privados.
La pandemia y las listas de espera récord han llevado a algunos fideicomisos a revisar los servicios privados. El King’s College Hospital NHS Trust en el sur de Londres ha recortado los servicios privados para pacientes hospitalizados y ambulatorios durante la pandemia para permitir el uso de camas de hospitalización para los pacientes del NHS. La sala del hospital aún no ha reabierto.
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El NHS Trust of Newcastle Hospitals, donde los tiempos de espera se encuentran entre los más largos de Inglaterra, dice que sus instalaciones privadas para pacientes «actualmente se utilizan para los servicios del NHS».
David Rowland, director del Centro para la Salud y el Interés Público, dijo que si bien era «potencialmente justificable» que los fideicomisos ofrecieran servicios privados cuando el NHS no estaba bajo presión, era «éticamente muy dudoso» durante una crisis.
Los defensores de las unidades privadas de pacientes dicen que pueden ayudar a aumentar los ingresos de los fideicomisos, pero algunos expertos dicen que los beneficios no están claros y argumentan que si las divisiones privadas pierden dinero, podrían agotar los recursos del NHS.
El NHS Trust de los Hospitales de Hampshire dijo: “La atención del NHS siempre es lo primero. Todos los ingresos generados por nuestra actividad empresarial se reinvierten íntegramente en el NHS. »
El Great Western Hospital NHS Trust dijo que no había operado una unidad de pacientes privada completa desde antes de Covid y donde ofrece tratamiento privado ‘está abierto fuera de horario y donde hay capacidad en clínicas ambulatorias vacías’, y los pacientes del NHS aún reciben ‘ atención prioritaria».
Kingston Hospital NHS Trust dijo que había reducido la actividad privada en invierno y utilizó el espacio para aliviar la presión sobre el NHS. «De nuestras 417 camas para adultos, actualmente solo tenemos 2 pacientes en camas privadas», dijo un portavoz.
The Royal Free dijo que ha reducido las listas de espera en los últimos dos años. “Todas las ganancias generadas por nuestra unidad privada de pacientes se reinvierten en el fideicomiso. Está completamente separado de nuestra capacidad del NHS y no tiene impacto en la atención al paciente del NHS.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo: «Los hospitales del NHS siempre han podido generar pequeños ingresos adicionales al tratar a pacientes privados, que luego pueden usarse para mejorar los servicios que reciben los pacientes del NHS».