Grealish y Mahrez salen desde el banquillo para desencadenar la victoria del Manchester City en el Chelsea | primera liga
Fue una noche en la que Pep Guardiola dio un giro en el frente táctico y luego volvió a girar. Para muchos encuentros lentos, parte de la batalla fue descifrar los esquemas del técnico del Manchester City. Y cuando volvió a girar en la marca de la hora, obtuvo lo que quería: un buen gol de equipo, completado por Riyad Mahrez, para cerrar la brecha con el Arsenal en la parte superior de la tabla de la Premier League con cinco puntos.
Guardiola había introducido a Mahrez a la derecha y a Jack Grealish a la izquierda, una doble sustitución que destacaba las riquezas a su disposición, y, en tres minutos, la pareja se había combinado al final de un movimiento de derecha a izquierda y de vuelta a la derecha. que también protagonizó Kevin De Bruyne.
Cuando Grealish cruzó, Kepa Arrizabalaga optó por no bajar la mano, una decisión extraña, y Mahrez hizo el resto, profundizando el sentido de introspección del Chelsea en el proceso. Ahora han tomado solo seis puntos de los 24 disponibles.
Era el evento principal antes de la reunión de la tercera ronda de la Copa FA del domingo en el Etihad Stadium y había mucho en juego para ambos equipos, la presión era intensa. El City ya había echado al Chelsea de la Carabao Cup pero nadie se lo pensaba. O bien, el próximo corte de empate.
Graham Potter, quien estaba sin Mason Mount debido a un golpe de campo de práctica, perdería a Raheem Sterling después de solo dos minutos. El gerente dice que nadie quiere escuchar excusas, pero su creciente lista de lesionados lo parece. Empeoró aún más cuando Christian Pulisic fue expulsado antes del minuto 20, elevando el conteo de hits del Chelsea a dos dígitos.
Pulisic se lesionó después de que John Stones se enfrentara a un desafío de bloqueo para salvarlo. El lateral entró tras un buen pase de Kai Havertz pero Stones cerró de un portazo. El Chelsea se había separado tras una confusión entre Kyle Walker y João Cancelo.
Chelsea pierde a Christian Pulisic por lesión a mitad de la primera mitad. Fotografía: Tony Obrien/Reuters
El City estaba conmocionado por el partido del Everton, la selección de Guardiola fue una declaración de intenciones, Walker, Cancelo, Ilkay Gündogan y Phil Foden estaban todos de regreso. ¿Y qué hay del sistema? Fue emprendedor, ofensivo y un poco difícil de leer al principio, tal vez incluso para los jugadores del City.
Guardiola lanzó a Walker a la derecha desde un triple trasero, Cancelo arriba a la derecha, Foden lo mismo a la izquierda. Se sentía como si Rodri fuera el único punto vagamente fijo en un mediocampo extremadamente fluido. Nuevamente, en ocasiones cayó en la línea defensiva.
Potter no tomó sus tiros en las dificultades de su equipo. Chelsea comenzó no solo como el quinto equipo en la capital, sino también tercero en el oeste de Londres, detrás de Fulham y Brentford. Pero estuvieron brillantes en la primera parte, ganando los duelos, aportando intensidad.
Mateo Kovacic y Denis Zakaria llamaron la atención en el centro del campo; Havertz se adentró en espacios peligrosos. El City necesitaba una entrada de Bernardo Silva para sofocar al suplente Carney Chukwuemeka luego de un retiro de Havertz. Y fue Chukwuemeka quien estuvo a punto de desempatar justo antes del descanso. Después de otro pase de Havertz, cortó adentro desde la derecha y vio que su tiro superaba a Ederson, a través de un ligero desvío, y rebotaba en el poste.
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Fue extraño ver al City tan desarticulado en la primera mitad. Y, sin embargo, cuando Erling Haaland está cerca, ningún defensor puede relajarse. En los brevísimos 38 minutos cobró vida, recibiendo un pase de Gündogan con un primer toque fabuloso, alejándose de Kalidou Koulibaly y descargando el tiro en lo que parecía el mismo movimiento preprogramado. El retroceso fue mínimo para darle a Koulibaly menos posibilidades de cruzar, Arrizabalaga menos tiempo para reaccionar. Silbó por poco.
Guardiola no estaba contento en el descanso y enganchó a Walker y Cancelo. Luego vinieron Rico Lewis y Manuel Akanji. Lewis se deslizó junto a Rodri cuando el City tenía el balón (la formación estaba mejor clasificada en 3-2-4-1) mientras cubría al lateral derecho sin posesión. Bernardo se fue desviado a la derecha.
ciudad mejorada. Se apretaron más, llegaron a encontrar sus ranuras de paso y movimiento. Nathan Aké cabeceó contra el travesaño de un centro de De Bruyne después de una rutina de esquina corta, mientras que Bernardo Silva venció al poco convincente Marc Cucurella para retroceder a De Bruyne, quien explotó desviado.
Thiago Silva se había abierto desviado en el otro extremo, pero parecía que se acercaba un gran avance del City. Vinieron a disfrutar de más tiempo con el balón. Empezaron a escabullirse por los lados. La introducción de Guardiola de Mahrez y Grealish en los flancos pagaría los más grandes dividendos.
Le tocó al Chelsea reaccionar y Potter eligió la eliminación del ineficaz Pierre-Emerick Aubameyang, quien previamente había reemplazado a Sterling, como uno de sus cambios. Aubameyang no estaba impresionado. Tampoco Hakim Ziyech, quien también salió. El City, sin embargo, siguió amenazando en la contra, con Haaland estirando y fallando por poco a la hora de convertir un centro de De Bruyne.