Messi en Miami: ¿un golpe maestro en la MLS o la gran apuesta de Beckham? | InterMiami

Mientras Lionel Messi estaba ocupado terminando la odisea de su carrera de la manera más dramática, David Beckham observaba desde las gradas, con la esperanza de que su equipo Inter Miami pudiera conseguir su propio unicornio.

Se dice que la franquicia de la Major League Soccer está «segura» de fichar a Messi después de la temporada europea 2022-23, y «cerca» de un acuerdo que lo convierte en el jugador mejor pagado en la historia de la MLS.

Messi a Miami sería trascendental: el movimiento más grande en el fútbol americano desde que Beckham se mudó a LA Galaxy para revolucionar el juego doméstico hace 15 años. Elevaría a Inter Miami de una franquicia de expansión promedio con un propietario famoso al mayor atractivo de la liga.

El equipo lleva años abierto a la cancha y Messi dice que jugar en la MLS es un ‘sueño’. Beckham siempre le ha prometido a Miami «una estrella» y no la hay mayor.

«Obviamente hay mucha emoción por parte de los fanáticos. Cuando ves a Messi e Inter Miami, ¿cómo no puedes estar emocionado?». dice Franco Panizo, fundador del podcast Miami Total Football.

“Es un ícono, un ídolo y uno de los grandes del juego. Se podría decir que es el más grande de todos los tiempos. ¿Qué significaría eso para la comunidad latina en el sur de Florida? ¿Cómo aceptarían la extravagancia de Messi? ¿Elevará el juego en la región?

El impacto potencial para el club y el perfil global de la MLS es monumental: el nombre más importante en el juego, recién salido de una victoria en la Copa del Mundo donde fue coronado Jugador del Torneo, pero eso no quiere decir que automáticamente sea la mejor oportunidad para Inter Miami en el campo.

Messi cumplirá 36 años el próximo verano y se unirá a la MLS a mitad de temporada, después de haber jugado cada minuto del agotador triunfo de Argentina en la Copa del Mundo y una campaña completa con el Paris Saint-Germain, propiedad de Qatar, que ahora podría redoblar sus esfuerzos para retener al jugador y disfrutar más. en esa gloria mundialista.

David Beckham observa desde la gradaDavid Beckham tenía uno de los mejores lugares en casa cuando Messi ganó la Copa del Mundo. Fotografía: Odd Andersen/AFP/Getty Images

Al igual que la Selección Nacional Masculina de los Estados Unidos, la MLS ha hecho la transición a una liga atlética enfocada en la juventud, deshaciéndose de las burlas de «casa de retiro». Las importaciones de grandes nombres más antiguos tienen registros mixtos: por cada Beckham y Zlatan ha habido un fracaso como Steven Gerrard o Frank Lampard, y el propio Inter está en peligro de convertirse en un mero espectáculo secundario.

Aún así, es una oportunidad que el club debe aprovechar, según el exdelantero de USMNT Alan Gordon. Jugó 15 temporadas en la MLS con y contra fichajes franquicia como Beckham y Thierry Henry. Él dice que el impacto de Messi sería el próximo gran catalizador de la liga.

«Messi es el nombre más grande en el deporte y uno de los mejores que ha pisado un campo de fútbol. Va a llenar las gradas», dijo a The Guardian.

“Antes de que llegara Beckham, volamos en el ‘Grupo C’ en Southwest Airlines con LA Galaxy. Caminábamos por el aeropuerto y nadie nos conocía oa nadie le importaba. Cuando llegó, pasamos de tocar frente a 10.000 a 60-70.000 personas en [American] estadios de futbol Así es como va a ser. ¿Y adivina que? Sería el primero en conseguir una entrada y llevar a mis hijos a ver a Messi.

La nueva cara de la MLS

El buen desempeño de la selección en la Copa del Mundo podría atraer nuevos fanáticos a la MLS en 2023, con o sin una atracción como Messi. Aún así, los fanáticos de los juegos nacionales no verán nuevas estrellas de la Generación Z como el capitán de los Estados Unidos, Tyler Adams. Él y Brenden Aaronson juegan para Leeds. Christian Pulisic está en el Chelsea, Yunus Musah está en el Valencia, Weston McKennie juega en la Juventus.

En lugar de coronar a Leo Messi como el jugador mejor pagado de todos los tiempos, ¿podrían los clubes de la MLS hacer más para atraer talento local, como Pulisic, que sigue siendo una figura periférica en el Chelsea, antes de la Copa del Mundo de 2026 en América del Norte?

«Para la liga, sería 100 por ciento de su interés tener a estos jugadores», dice Alan Gordon, quien ganó la Copa MLS con LA Galaxy en 2005 y 2014. «Pero como país, quieres que estos muchachos se desarrollen y jugando en las ligas más importantes y los jugadores estadounidenses están ganando notoriedad, nuestros niños están jugando en equipos de clase mundial en la Liga de Campeones.

El USMNT tuvo el segundo equipo más joven en la Copa del Mundo, con un promedio de 25,2 años. Quince tenían 24 años o menos. Dieciocho tenían vínculos con la MLS como jugadores anteriores, actuales o de la academia.

La MLS, con 25,9 años, ahora tiene una edad promedio más joven que la Liga MX (27,5), la Premier League (27,1) y La Liga (27,7), según Transfermarkt. En comparación con las cinco ligas principales de Europa, la MLS afirma que ocupó el tercer lugar en porcentaje de minutos jugados y goles marcados por jugadores menores de 21 años.

Si bien Messi puede trascender tales medidas, Miami se esfuerza por rejuvenecer. Del tercero más antiguo (27,9) en 2021, ha caído a 26,2 en 2022, en línea con el promedio de la MLS. Beckham también desea emular la academia del Manchester United a la que asistió con el entrenador Phil Neville y promover a la juventud local.

Messi acaricia con ternura el trofeo de la Copa del MundoEn cuanto a la edad, Messi sería una excepción a la regla en la MLS. Fotografía: Matthew Ashton/AMA/Getty Images

“MLS es una liga juvenil. Algunos de los mejores jugadores jóvenes pasan por las academias. Somos un club que quiere producir sus propios jugadores”, dijo Neville a The Guardian en 2021.

Un total de 151 jugadores locales diferentes han jugado un partido de la MLS en 2022, más del doble desde la temporada 2018, mientras que los minutos jugados han aumentado en un 90 %. Sesenta y dos jugadores locales han marcado goles, la mayor cantidad en la historia de la liga y un 50% más desde 2018. Los jugadores locales también brindaron 200 asistencias por primera vez.

Con la regla de la Iniciativa U22 introducida en 2021, los equipos de la MLS pueden firmar tres jugadores jóvenes con contratos máximos de liga con un tope salarial mínimo, hasta que cumplan 25 años. Esto ha ayudado a los equipos a fichar a jóvenes con talento para ofertas competitivas.

La mecánica está en su lugar y la liga es más joven y más canterana que nunca. Teniendo en cuenta que Messi habría jugado casi un año calendario de fútbol, ​​¿cuánto podría obtener Miami con una llegada a mediados de 2023?

«¿De manera realista? Piezas. Si firma, me imagino que tendrá un descanso en junio, no llegará hasta julio y tal vez no juegue durante algunas semanas hasta que esté en forma», dice Panizo, quien ha cubierto la MLS por más de una década.

«He visto entrar a muchas estrellas de renombre y, a menudo, tienen problemas en la primera temporada. Hay tantos desafíos diferentes, con diferentes horarios de viaje y diferentes condiciones climáticas. Un fin de semana juegas en altura en Colorado y el siguiente en el calor de Houston.

Miami podría armar una lista para 2023, con la esperanza de que Messi se una. Antes de la final del domingo, Messi había recorrido 31 km de los 52 km que había recorrido (58 %) en el campo, la mayor cantidad de cualquier jugador en el torneo. Eso no es un argumento en contra de fichar a Messi, pero sí significa que Miami necesitaría mediocampistas duros como Rodrigo De Paul o Alexis Mac Allister para asumir esa carga de trabajo.

“Miami necesitaría colocar las piezas correctas con muchos trabajadores”, dice Gordon.

De Beckham a Basilea

Mientras Miami persigue a Messi, hay una lección que aprender de la historia de la MLS: fichar superestrellas no suele traducirse en trofeos.

Thierry Henry ha acumulado un legado de 52 goles y 49 asistencias en 133 partidos de la MLS para los New York Red Bulls. Durante esos cinco años, el equipo llegó a la final de la conferencia una vez. Los años de Gerrard en LA Galaxy no se extendieron más allá de las semifinales de conferencia. Incluso los 53 goles de Zlatan Ibrahimovic en 56 partidos de la temporada regular del LA Galaxy no fueron suficientes. El equipo se perdió los playoffs de 2018 y llegó a la media conferencia en 2019.

Un fichaje llamativo de las ligas europeas fue MVP de la MLS solo dos veces: Robbie Keane en 2014 y David Villa para NYCFC en 2016. El propio Beckham soportó años difíciles en Los Ángeles antes de terminar su carrera con Copas consecutivas de la MLS.

«Los primeros tres años fueron terribles», dice Gordon, de 41 años, ahora gerente de ventas de hipotecas en Colorado. «Había muchas expectativas, pero hay otros 10 jugadores en el campo y había que armar una buena formación general, lo cual era difícil en ese momento.

“Pero tenía este fantástico final de cuento de hadas. Se quedó en la liga y se comprometió, aunque vio fracasos y la gente lo criticaba mucho. Perseveró y terminó teniendo uno de los mejores equipos en la historia de la MLS con Robbie Keane y Landon Donovan.

Entre los cuentos con moraleja, una excepción (de algún tipo) es Gareth Bale. Un jugador algo ausente desde que se unió al Real Madrid, el cabezazo de Bale en el minuto 128 para el LAFC de 10 hombres empató el marcador contra Filadelfia en la final de la Copa MLS. LA ganó el tiroteo y un primer título de la MLS.

Gareth Bale celebra su gol en la final de la Copa MLSA pesar de su lento comienzo en la MLS, Gareth Bale ya ha tenido éxito con LAFC. Fotografía: Robert Hanashiro/USA Today Deportes

«¡No estoy seguro de que me haya gustado el movimiento!» dijo Gordon. “Pero fue emocionante. Porque fue Bale, significó más, y esos momentos son clave para esta liga. Está a nivel mundial y son los grandes títulos mundiales. Todo lo que haga Messi aquí será de frente y de centro.»

Para Inter Miami, la adquisición de estrellas mundiales fue un principio fundamental. Hasta ahora, Gonzalo Higuaín y el ganador de la Copa del Mundo de Francia, Blaise Matuidi, han sido los más conocidos, pero ninguno se acerca al estatus de Messi.

Panizo agrega: “Están buscando un gran nombre familiar. David Beckham ha vendido esta narrativa de que traerá a las estrellas para acompañar el brillo y la sensualidad de Miami.

«Incluso si es un fracaso desastroso en la cancha, sería un éxito a largo plazo tenerlo en la historia del club. Dentro de cien años puedes ver videos de Messi jugando en rosa y negro nuevamente».

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