Los museos ucranianos vigilan el oro invaluable en un intento por detener a los saqueadores rusos | Ucrania
Las personas a las que los griegos llamaban escitas eran temibles guerreros y nómadas que dominaron la estepa euroasiática durante más de 1000 años desde alrededor del 800 a. C., mucho antes de que se crearan las fronteras nacionales.
Las fabulosas armas y adornos de oro que dejaron terminaron en museos de toda la región, incluidos muchos en Ucrania. Sin embargo, desde que las tropas rusas invadieron Ucrania en febrero, gran parte del oro escita, junto con millones de otros artefactos de valor incalculable, ha sido saqueado o «evacuado».
Serhii Telizhenko del Instituto Nacional de Arqueología en Kiev, que monitorea la ola de destrucción, dijo que se dio cuenta de que habría pérdidas después de la invasión, «pero no podía imaginar el alcance».
Dentro del Museo de Costumbres Locales de Mariupol, que se incendió después del atentado de abril. Fotografía: AP
Algunos museos lograron poner a salvo sus colecciones a tiempo. Incluyen el Museo Arqueológico de Odessa y el de Melitopol, que alberga la mayor colección de oro escita en Ucrania. Mientras tanto, Irina Shramko, directora del Museo Arqueológico de Kharkiv, y sus colegas pasan las noches cerca de sus tesoros escitas y de la Edad del Bronce.
«Este es el caso en toda Ucrania», dijo Regina Uhl, del Instituto Arqueológico Alemán en Berlín, que proporcionó dinero en efectivo y materiales a sus colegas ucranianos. «Pensaron que podrían proteger mejor los objetos si estuvieran más cerca».
Sin embargo, la rápida ocupación rusa en el este del país, en particular, significó que muchos museos no tuvieran tiempo para implementar sus planes de evacuación. Los museos de historia local en Lyman, la región de Donetsk y Rubizhne en Luhansk fueron destruidos, dijo Telizhenko, y se desconoce el destino de sus colecciones.
El Museo de Costumbres Locales de Mariupol, que también tenía una gran colección de oro escita, fue gravemente bombardeado en la primavera, y en abril los medios rusos informaron que se habían transferido alrededor de 2.000 artículos a la ciudad ocupada de Donetsk. Incluyen pinturas invaluables de Arkhip Kuindzhi e Ivan Aivazovsky.
Una diadema de oro de 1.500 años de antigüedad con incrustaciones de piedras preciosas, uno de los artefactos más valiosos del mundo del reinado sanguinario de Atila el Huno, que fue saqueada por las tropas rusas de un museo en Melitopol. Fotografía: AP
Los servicios de inteligencia de Ucrania dicen que gran parte del material extraído de sus museos ha llegado a Crimea. Telizhenko citó informes de que, a fines de octubre, los empleados del Museo Estatal de Chersonese en Sebastopol, Crimea, llegaron al Museo Regional de Costumbres Locales de Kherson para retirar su colección.
Aunque este informe es difícil de confirmar, está corroborado por fuentes en el país, así como por intercambios en foros virtuales monitoreados desde fuera de Ucrania. Gran parte de la destrucción y retirada de objetos se documentó con fotografías, y las fotos se publicaron en un sitio web creado por el gobierno ucraniano para registrar los «crímenes culturales».
Una sección del iconostasio de Bohorodchany en el Museo Nacional Andrey Sheptytsky en Kyiv se pone a salvo en marzo. Fotografía: Bernat Armangue/AP
El sitio web incluye imágenes de sitios arqueológicos dañados. Telizhenko dijo que parte de la destrucción es anterior al conflicto actual. Las tropas rusas comenzaron a construir estructuras defensivas en un grupo de túmulos funerarios de la Edad del Bronce cerca del pueblo de Dovhe en la región de Lugansk en 2017, dijo. «La integridad de este complejo se pierde para siempre», dijo sobre el sitio de 5.000 años de antigüedad. «Hay muchos casos de este tipo, ya que las partes en conflicto utilizan las características del terreno para defenderse».
El arqueólogo Mykhailo Videiko de la Universidad Borys Grinchenko de Kyiv confirmó: «Excavan para defenderse, a menudo en lugares donde la gente hacía lo mismo hace cientos y miles de años». Señaló que las murallas de hasta nueve metros de altura, construidas por los príncipes de Kyiv en el siglo X para repeler a los merodeadores orientales, repelieron con éxito a los tanques rusos más de 12 siglos después.
Sam Hardy, jefe de investigación de comercio ilícito en la Organización de Gestión del Patrimonio de caridad internacional, dijo que la pérdida de integridad de los sitios antiguos era más grave que la pérdida de artefactos invaluables. «De lo que obtenemos la información es del contexto, la relación entre todo, el sitio en lugar del objeto individual», dijo.
Hardy dijo que hubo esfuerzos organizados de retirada por parte de los rusos en los territorios que habían ocupado, y saqueos por parte de ucranianos y rusos, pero principalmente por parte de los rusos. “Hay un gran problema de nihilismo legal en ambas sociedades”, dice. «La gente realmente no siente que la ley exista o se aplique de manera justa».
Su seguimiento de los medios rusos y los canales de Internet indica que algunas colecciones transferidas a Crimea ya se han transferido a Rusia. Mientras tanto, los saqueadores rusos tienen como objetivo los sitios de Crimea que perciben como de gran valor para las antigüedades, incluidos los sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Parecía el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, dijo Friederike Fless, presidente del Instituto Arqueológico Alemán, cuando las llamadas brigadas de trofeos del Ejército Rojo robaron museos en Alemania Oriental, Ucrania y otros museos. Entre las ardientes colecciones de Berlín se encontraba el Tesoro de Príamo, el alijo de artefactos de valor incalculable de Troya descubierto por el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann en la década de 1870.
Aunque el panorama general parece sombrío para Ucrania, Videiko dijo que hay un lado positivo. La perturbación de los sitios antiguos ha sacado a la luz nuevos descubrimientos, incluido un sitio previamente desconocido de los misteriosos Trypilians, una de las últimas culturas supervivientes de la Europa neolítica. Cuando el suministro de electricidad lo permite, él y sus colegas se agachan para registrar estos hallazgos. «Este año ha sido muy fructífero desde el punto de vista científico», dijo.