El organismo de control ordena la suspensión de dos pares por ‘dinero del consejo parlamentario’ | Casa de señores
Un organismo de control de la Cámara de los Lores ordenó la suspensión de dos pares de la cámara alta durante largos períodos por tomar miles de libras para promover negocios, en violación de las reglas parlamentarias.
En dos informes publicados el viernes, el Comité de Conducta de la Cámara de los Lores recomendó una suspensión de nueve meses para el conde de Shrewsbury, un ex par hereditario conservador ahora no afiliado, y seis meses para la candidata laborista Mary Goudie.
María Goudie. Fotografía: Landais-Wf/Foro de Mujeres/Sipa/Shutterstock
En lo que el comité describió como una «relación lucrativa», SpectrumX, una compañía de atención médica, pagó a Shrewsbury £57,000 durante dos años para presionar a ministros y funcionarios públicos. Su castigo propuesto sería la sanción más severa impuesta a un compañero declarado culpable de infringir las reglas al recibir un pago para cabildear.
El comité dijo que su mala conducta era «extremadamente grave» y había dañado la reputación de la Cámara de los Lores.
La decisión sigue a los informes de The Guardian que revelaron que el parlamentario había presentado preguntas parlamentarias en busca de información del gobierno sobre problemas con SpectrumX, y que pudo haber engañado al organismo de control que lo investigaba.
Los documentos filtrados muestran que la pareja se jactó de tener un potencial «muy considerable» para abrir puertas a SpectrumX a través de lo que llamó «mis contactos de muy alto nivel». Describió a uno de sus contactos como «en la parte superior de la cadena alimentaria».
En su informe, el comité explicó cómo Shrewsbury firmó un acuerdo por escrito en 2020 para promover SpectrumX, que buscaba la aprobación regulatoria para los productos Covid-19.
El acuerdo duró hasta principios de este año. Durante este tiempo, se acercó directamente a funcionarios y ministros, incluido el entonces secretario de salud Matt Hancock, «en un intento por promover los productos de la empresa».
En su defensa, el compañero, cuyo nombre completo es Charles Henry John Benedict Crofton Chetwynd Chetwynd-Talbot, afirmó que nunca trató de «influir en la política» y que «nunca se le ocurrió pensar que podría estar rompiendo las reglas».
«Pero la ignorancia no es excusa, y las infracciones del código por parte de Lord Shrewsbury fueron en algunos aspectos más graves que las de cualquier caso anterior», dijo el comité.
Respaldó los hallazgos de una investigación realizada por Akbar Khan, uno de los dos comisionados de normas de la Cámara de los Lores. Khan dijo que la larga suspensión se merecía porque Shrewsbury había sido un “miembro principal de los Lores desde 1981 y, de hecho, había servido como látigo del gobierno durante al menos parte de su mandato en SpectrumX. Debió modelar las disposiciones del código dado el papel destacado que ocupó en la casa”. Khan desestimó una acusación: que Shrewsbury usó procedimientos parlamentarios para promover específicamente SpectrumX.
Desde octubre, se sienta como un par no afiliado. Tiene un lugar en la cámara no elegida ya que uno de sus antepasados fue nombrado conde de Shrewsbury en 1442.
Khan descubrió que «el recuerdo de los eventos del compañero no siempre fue del todo consistente con la evidencia escrita en forma de correos electrónicos y cartas, pero no creo que haya intentado engañarme deliberadamente en mi investigación».
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El informe del comité se hace eco del hallazgo del organismo de control de cabildeo de Whitehall en septiembre de que Shrewsbury llevó a cabo actividades de cabildeo por parte de consultores no registrados.
En el segundo informe del comité publicado el viernes, Lady Goudie, una compañera vitalicia nombrada por Blair en 1998, brindó consejos a la compañía ecoLegacy sobre cómo presionar a parlamentarios y funcionarios gubernamentales. La empresa, que ha buscado la aprobación regulatoria para su «alternativa de cremación ecológica», pagó a Goudie 20.000 euros por 10 meses de trabajo de consultoría desde junio de 2016 hasta abril de 2017.
Una investigación realizada por Martin Jelley, otro Lord Comisionado de Normas, descubrió que Goudie había producido consejos estratégicos para ecoLegacy sobre a qué parlamentarios y gobiernos dirigirse; que había buscado información sobre cremación y contaminación en la biblioteca de la Cámara de los Lores; y que había estado dispuesta a facilitar el uso de las salas de las comisiones para celebrar reuniones con parlamentarios.
Los documentos vistos por el comisionado de ecoLegacy sugieren que Goudie estaba ofreciendo asistencia en la redacción de correspondencia a los funcionarios de la Oficina del Gabinete o el Ministerio de Justicia. Goudie le dijo al comisionado que la carta nunca fue enviada.
Describió la suspensión recomendada de seis meses como «extremadamente excesiva y sumamente desproporcionada» en su apelación, que el comité rechazó.
Un portavoz de Labor Lords dijo: ‘El Chief Whip le ha informado a la baronesa Goudie que ha sido suspendida del Labor Whip. Se llevarán a cabo más discusiones cuando regrese a casa.
La Cámara de los Lores votará en el Año Nuevo sobre si aprueba las sanciones propuestas para la pareja.
