El legado de Benzema crece. Puede haber habido pocos ganadores más claros | Balón de Oro
Luka Modric lo sabía, pero todos los demás también. Era una soleada tarde de domingo y el Real Madrid acababa de ganar al Barcelona en otro clásico -Rodrygo había marcado, Fede Valverde había marcado y Karim Benzema había marcado, por supuesto- y el croata estaba de pie de lado, donde sus compañeros celebraban su regreso a lo más alto. la mesa. «Todos sabemos lo que va a pasar y todos queremos que pase y estamos muy contentos por Karim», dijo. «Esperamos que mañana gane el Balón de Oro».
Modric, ganador en 2018, no estaba cuando Benzema subió a un avión en el aeropuerto de Barajas pasadas las 15.30 horas del día siguiente, pero a Benzema se le unió Thibaut Courtois. Con ellos viajó el presidente del club, Florentino Pérez. También estuvieron Luis Figo y Ronaldo Nazário. Entre ellos tienen tres Balones de Oro. Cuando hicieron el viaje de regreso, había un cuarto. Cinco de los últimos ocho han hecho el mismo curso. Benzema es el primer francés en ganarlo desde Zinedine Zidane hace 24 años y el sexto jugador del Real Madrid.
Cuando Pérez visitó a Benzema en el número 33 de la calle Yuri Gagarin para convencerlo de que viniera a España, le dijo que podía convertirse en el mejor jugador del mundo y que el Real Madrid era el mejor lugar para hacerlo. Fueron 14 años, e incluso se puede argumentar que en su caso estar en el Madrid fue a veces un obstáculo, la sombra colosal que proyectaba Cristiano Ronaldo, pero ahora lo es.
Si bien ha habido dudas a lo largo de los años, y ha habido muchas, muchas, con Benzema sintiendo claramente que su fútbol ha sido malinterpretado, esta vez ha habido muy pocas. Modric lo sabía; el Bernabéu lo supo, cantándolo a su paso con cánticos de Karim, Balón de Oro; todos sabían Puede haber habido pocos ganadores más claros.
La temporada pasada, Benzema marcó 44 goles en 46 partidos y dio 15 asistencias. Fue el máximo goleador de LaLiga y el máximo goleador de la Champions League, 15, a dos del récord que batió Ronaldo cuando Benzema le suministró. Ganó ambos, más la Supercopa de España. Ganó la Nations League con Francia, anotando en la final y el gol que abrió la remontada ante Bélgica en la semifinal. Recuerdo: Es una palabra que quizás hayas escuchado un poco, Benzema en el corazón de la que probablemente sea la campaña más absurda que ha visto la Copa de Europa.
Si fue un superhombre, y en ocasiones lo fue, su kriptonita fue el portero de Osasuna, Sergio Herrera, ante el que falló dos penaltis en un mismo partido la temporada pasada y uno en esta. Sin embargo, seis días después de esos dos fallos en solo siete minutos contra Herrera, se quedó en el punto de penalti en el Etihad Stadium, el tiempo se acababa y la presión se apoderaba de un Panenka. Era el 4-3 y de alguna manera el Madrid tenía vida. Una semana después tuvo otro en el Bernabéu, el reloj en el 96, y también marcó ese que dio el pase al Madrid a la final. «Vamos a hacer algo mágico», dijo en Manchester, y ahora lo han hecho.
Karim Benzema anotó tripletas ante Chelsea y Paris Saint-Germain en la carrera del Real Madrid hacia otro título europeo. Fotografía: Gabriel Bouys/AFP/Getty Images
Todavía. Contra el Paris Saint-Germain, el Madrid perdía 2-0 en el global cuando anotó un hat-trick para pasar. Marcó tres más en Stamford Bridge, y volvió a marcar en el Bernabéu. Luego vino Ciudad. Había marcado en todos los partidos de la eliminatoria, y se perdió la derrota en París. “Sí, dependemos de él; No tengo ningún problema en decir eso”, dijo Carlo Ancelotti. «Estoy feliz de depender de un jugador como Karim». No fueron solo los goles, ya que el entrenador dijo que lo describió como un delantero ‘que se quedó corto’.
Zidane, a quien Benzema consideraba una especie de hermano mayor, estaría de acuerdo. “La gente habla de Karim como un puro No. 9, un 9 y medio, un 10; para mí, él es un poco de todo”, dijo. Yo le definiría como un futbolista total».
Benzema siempre lo había sentido también. De hecho, no siempre se consideró a sí mismo como un delantero; tocaba, y para otros. Jugaba, le gustaba decir, para los que entienden el juego, tienes a alguien a tu lado que saca 50 la temporada. En ausencia de Ronaldo, asumió esa responsabilidad. No sucedió de inmediato, el primer año después de Ronaldo fue difícil, pero también lo abrazó, lo disfrutó.
A medida que pasó a ser el centro de atención, también fue reconocido, la conversación cambió, su legado se hizo más grande, más duradero. El Balón de Oro en su equipaje, donde todos sabían que acabaría, le lleva a otro nivel, empujado por los números aunque no lo haga todo. Benzema superó a Alfredo Di Stéfano y Raúl, por lo que el único hombre que marcó más que él en el Madrid fue el que proporcionó.
Cada temporada mejoró: seis veces marcó más de 20 goles en liga en sus 13 temporadas en el Madrid; cuatro de ellos son los cuatro últimos, todos mayores de 30 años. La temporada pasada fue mejor que cualquier otra y, simplemente, mejor que cualquier otro jugador también. Culminó en París donde ganó su quinta Copa de Europa y quizás la primera que se consideraba suya, asegurando que cuando regresara el lunes por la noche ese galardón también lo sería.
