Baños, yoga y pasteles: una prisión de mujeres radicales para abrir en Escocia | Prisiones y libertad condicional
Con puertas de entrada recién pintadas en verde menta, limón y malva y cerezos jóvenes plantados alrededor del tranquilo patio central, el Lilias Centre de Glasgow se siente como un callejón sin salida de lujo en lugar de una prisión.
En esta unidad de custodia comunitaria pionera para mujeres, la arquitectura del encarcelamiento es mínima. No hay ventanas con barrotes, cercas altas o sistemas de cierre reforzados. En cambio, los reclusos acceden a sus habitaciones individuales y áreas comunes con una tarjeta de acceso similar a la que se les da a los huéspedes del hotel. Solo se restringe el acceso a la calle más allá.
La unidad, pionera en el Reino Unido y que ya genera interés internacional, es parte de lo que el ministro de Justicia del gobierno escocés, Keith Brown, llama «un cambio radical en la forma en que Escocia apoya a las mujeres detenidas».
Esto sigue a las críticas significativas de las prisiones escocesas en los últimos años por el aumento de la violencia, el hacinamiento y el derrumbe de edificios, y la preocupación particular por el trato a los jóvenes. El año pasado, un análisis encontró que el 40% de las muertes de prisioneros en la última década fueron suicidios, casi la mitad de los cuales eran menores de 30 años.
Los activistas dicen que se ha tardado demasiado en llegar aquí y señalan que hasta ahora solo se han construido dos de los cinco centros prometidos, ya que se diseñaron originalmente en 2015 después de que el gobierno escocés archivara los controvertidos planes de una súper prisión para mujeres para ser reemplazada. . el famoso Cornton Vale.
El Centro Lilias de Glasgow acogerá a 24 mujeres. Fotografía: Katherine Anne Rose/The Observer
El Centro Lilias está conformado por cuatro casas con capacidad para seis mujeres cada una, quienes serán incentivadas a presupuestar, comprar, ordenar víveres y cocinar por sí mismas. Cada casa tiene una cocina bien equipada y una hermosa mesa de comedor.
Atrás quedaron los grises institucionales habituales, reemplazados por paredes y muebles en tonos cálidos de rosa y cítricos brillantes, con mucha luz natural. Cada dormitorio tiene una cama cómoda, un armario y un cuarto de baño contiguo; también hay algunos estudios para reclusos más jóvenes o más vulnerables.
La estrategia del Servicio Penitenciario Escocés para las mujeres está basada en el trauma y es específica de género, dice Sue Brookes, su directora de estrategia y participación de las partes interesadas. En la práctica, esto significa unidades diseñadas para promover la vida independiente, ofreciendo deliberadamente opciones y control sobre las rutinas diarias que poco a poco generan confianza.
Además de utilizar el pequeño centro de salud en el lugar y el personal capacitado en todo, desde yoga hasta boxeo, también se alentará a los reclusos a conectarse con los servicios de apoyo que pueden ayudarlos a salir de la detención. .
Los reclusos que se evalúen como capaces de manejar los desafíos de la vida independiente aquí serán una mezcla de los que cumplen sentencias cortas, que pueden cumplir la mayor parte de su sentencia en Lilias, y los reclusos a largo plazo, incluidos los condenados a cadena perpetua, que se acercan su fecha de libertad condicional.
El personal, que se ha postulado específicamente para trabajar aquí, está especialmente capacitado en trauma y es consciente de que las mujeres detenidas se enfrentan a graves problemas de salud mental, mientras que se informa que casi la mitad tiene posibles dificultades de aprendizaje. Un estudio publicado el año pasado también encontró que cuatro de cada cinco prisioneras en Escocia tenían antecedentes de traumatismo craneal significativo.
Brookes toma una queja probable de frente: «Sé que algunas personas dirán ‘es como un hotel, ¿qué pasa con los estudiantes y otras personas que no pueden permitirse el lujo de vivir así?’ Diría que es lo correcto. Es un efecto dominó. Si tratas a las personas con valor y dignidad, es mejor para todos: el preso, su familia y la sociedad en general.
Pero, ¿a cuántas mujeres puede realmente ayudar un pequeño establecimiento hecho a medida como este? Actualmente hay alrededor de 290 mujeres en prisión en Escocia. El Centro Lilias, que abre sus puertas el 24 de octubre, puede albergar hasta 24 mujeres; su propiedad hermana, el Bella Center en Dundee, abrió en agosto y alberga hasta ocho personas. Ambos han sido objeto de amplias y, en el caso de Dundee, acaloradas consultas comunitarias.
Brookes dice que es mejor ‘pensar en el rendimiento en lugar de números estáticos’, pero insiste en que la aspiración es que ‘finalmente todas las mujeres en prisión saldrán adelante’.
Es una preocupación de la que se hace eco Emma Jardine, asesora de políticas y asuntos públicos de Howard League Scotland, quien dijo: «La nueva estrategia de mujeres bajo custodia se basa en el principio de que todos los servicios para mujeres deben tener en cuenta su probable experiencia de trauma y adversidad». , pero el problema es, por supuesto, que solo hay sitio para el 14% de todas las presas en estas dos nuevas unidades de custodia comunitaria. Tampoco debemos olvidar que el 30% de todas las mujeres en prisión en Escocia están en prisión preventiva.
