Obituario de Ivy Jo Hunter | Registros de Motown

A Martha Reeves, la cantante principal de Martha and the Vandellas, le encantaba grabar una canción en una sola toma, y ​​un día de mayo de 1964 pensó que había hecho un trabajo decente la primera vez en una nueva canción llamada Dancing in the Street. Pero entonces llegó una voz desde la sala de control del estudio de Detroit del sello Motown, pidiéndole en tono de disculpa que intentara de nuevo porque la grabadora no había sido encendida.

Una exasperada Reeves lo hizo de nuevo, esta vez con un toque extra en su voz: «Llamando al mundo, ¿estás listo para un nuevo ritmo?» Llegó el verano y es hora de bailar en la calle…” Cuando terminó, vio a los productores aplaudiendo. La habían impresionado para que ofreciera una actuación más urgente en lo que se convertiría no solo en un éxito mundial y uno de los discos más definitorios de Motown Sound, sino, aunque sin saberlo, en un llamado a las armas para los manifestantes por los derechos civiles ese verano y en los que siguieron. .

Ivy Jo Hunter, un compositor de Motown, fue el hombre que engañó a Reeves, trabajando con el productor del disco, William «Mickey» Stevenson. Él y Stevenson, el gerente de A&R de la compañía, habían terminado una canción iniciada por Marvin Gaye, a quien se le ocurrió el título y la idea, tomada de Sweet Little Sixteen de Chuck Berry, para incluir una lista de ciudades estadounidenses en la letra: «Ellos re bailando en Chicago, en Nueva Orleans, en Nueva York…» Originalmente concebida como una balada, la canción fue reformada para ajustarse al tempo del título.

Hunter, quien murió a la edad de 82 años, también fue en parte responsable del monstruoso ritmo de fondo del disco, que enviaba a los oyentes directamente a la pista de baile. Junto con la combinación convencional de caja y pandereta, el ritmo se vio realzado por el sonido de Hunter golpeando un juego de cadenas de neumáticos con un trozo de madera. «Le sangraban las manos cuando terminó», recordó Reeves. Hunter también enseñó coros a las dos Vandellas, Rosalind Ashford y Betty Kelly, y cantó con ellas mientras doblaban sus papeles.

En octubre, la canción ocupó el puesto número 2 en la lista pop de EE. UU., mientras que Do Wah Diddy Diddy de Manfred Mann ocupó el puesto número 1. (Reeditado en el Reino Unido en 1969, alcanzó los cinco primeros).

Nacido como George Ivy Hunter en Detroit, asistió a la escuela secundaria Cass Tech, como muchos otros que se convertirían en músicos profesionales. «Mi mamá no quería que entrara en el negocio de la música», dijo. «Ella pensó que no era bueno, así que estudié arte comercial en Cass, pero todavía tocaba la trompeta y el saxo barítono en la Detroit All City Orchestra». Mientras estudiaba arte comercial, Hunter también cantó en grupos vocales de aficionados.

Después de una temporada en el ejército de los EE. UU., regresó a casa y tomó un trabajo de día en una compañía eléctrica mientras intentaba iniciar una carrera como actor en clubes como 20 Grand y Phelps Lounge. Allí, en medio de una escena musical de Detroit que describió como «zumbante», se hizo amigo de Hank Cosby, un saxofonista que trabajaba para Motown. A través de Cosby, Hunter conoció a Stevenson, quien le firmó un contrato con la compañía como artista, compositor, productor y gerente.

Hunter nació en Detroit y firmó con Motown como artista, compositor, productor y manager.Hunter nació en Detroit y firmó con Motown como artista, compositor, productor y manager. Fotografía: Paul Roque/Sygma/Getty Images

Se dice que su cambio de nombre profesional a Ivy Jo Hunter es causa de mucha confusión. En la década de 1950, un cantante y pianista de Texas llamado Ivory Joe Hunter tuvo éxitos nacionales con I Almost Lost My Mind y Since I Met You Baby. Y el primer músico de Motown fue un pianista nacido en Tennessee llamado Joe Hunter, quien reclutó y dirigió la banda de estudio del sello entre 1959 y 1963. El nombre Ivy Jo, que a veces aparecía como Ivy, también engañó al tipo de fanáticos que estudiaban los créditos de los sellos discográficos y los álbumes. cubre asumiendo que era mujer.

Berry Gordy Jr, el fundador del sello, alentó a sus jóvenes compositores y productores a trabajar juntos en un ambiente de colaboración y competencia. Al principio, Hunter se sintió como un extraño, pero su asociación con Stevenson finalmente tuvo éxito en 1964 con Dancing in the Street y una canción de moda llamada Can You Jerk Like Me with the Contours, seguida de una balada majestuosa y popular llamada Ask. the Lonely with the Four Tops al año siguiente. Colaboró ​​​​con Stevie Wonder, que entonces tenía 15 años, en la palpitante Loving You Is Sweeter Than Ever, grabada por Four Tops en 1966 y luego versionada por la banda, Nick Kamen y otros.

Las estrellas de la lista A de Motown, como Supremes y Temptations, generalmente se consideraban «propiedad» de los equipos de compositores / productores que les proporcionaban una serie de éxitos, lo que limitaba el alcance de Hunter y principalmente lo limitaba a trabajar con la etiqueta. acciones secundarias. Pero entre los discos en los que contribuyó había varios que aún aprecian los aficionados de Motown Sound, incluidos I’ll Keep Holding On y Danger Heartbreak Ahead de Marvelettes, Behind a Painted Smile de Isley Brothers y Truly Yours de Spinners.

El hecho de que Motown no lo promocionara como artista fue una decepción implacable por el lanzamiento apenas notado de un sencillo en 1970, I Remember When, mientras que un álbum permaneció inédito.

La decisión de Gordy de trasladar sus operaciones a Los Ángeles ese mismo año dejó a Hunter entre los muchos varados repentinamente en Detroit, desilusionado, resentido y contemplando acciones legales. Continuó trabajando como sesionista con Dells y Funkadelic, entre otros, mientras ocasionalmente grababa bajo su propio nombre. Una colaboración de composición de canciones de 1990 con Ian Levine, el disc jockey británico que grabó a ex estrellas de Motown en su sello Motorcity, llevó a Running Through My Fingers, que se hizo popular en la escena musical de la playa en Carolina del Sur.

En 2012, el rapero Trick Daddy causó sensación con The Children’s Song, una versión de Hold On (to Your Dream), escrita por Hunter y Vernon Bullock a finales de los 70 para Wee Gee, el ex cantante de Dramatics, que se convirtió en un popular pista para las ceremonias de graduación. “Dios definitivamente me dio uno con esa canción”, dijo Hunter. En 2009, a pesar de la amargura anterior, participó en las celebraciones del 50 aniversario de Motown en Detroit.

Ivy Jo Hunter (George Ivy Hunter), compositora y cantante, nacida el 28 de agosto de 1940; murió el 6 de octubre de 2022

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