Mohamed Salah golpea cuando el Liverpool vence al Manchester City después del indulto del VAR | primera liga

Mohamed Salah había visto subir su número antes de mencionar el del Manchester City. Mientras las pasiones se desataban y el City amenazaba con arrebatarle un encuentro en la máxima categoría, Jürgen Klopp optó por un triplete de sustitución. Había 72 minutos en el reloj, pero ¿por qué estaba el número 11 de Salah en el tablero? Había sido el jugador más peligroso del Liverpool.

Debe haber sido un error porque Salah no iba a ninguna parte. Klopp le explicó esto en la línea de banda mientras supervisaba los cambios. Momentos después, Salah se abalanzó para anotar el único gol del partido, dándole al City su primera derrota de la temporada en la Premier League y recordando a todos que este equipo del Liverpool está lejos de ser una fuerza agotada. ¿Alguien se lo creyó en serio de todos modos, a pesar de su errático comienzo de temporada?

El gol de Salah fue un desastre personal para João Cancelo, que había intentado sacar mal un despeje de Alisson. Cuando Salah se volvió loco, no había dudas de si terminaría.

La segunda mitad fue emocionante y había mucho más por venir. Antes, Pep Guardiola había enfurecido cuando un gol de Phil Foden fue anulado por una falta de Erling Haaland en la preparación, pero fue Klopp quien vio la roja, perdiendo la cordura cuando el árbitro, Anthony Taylor, no pitó a Bernardo Silva. Desafío a Salah. Sería dirigido a las gradas.

¿Qué se perdió Klopp en la línea de banda? Un cabezazo salvador de Virgil van Dijk, mientras Haaland se escondía detrás de él; una pésima entrada de Thiago Alcántara a Rodri cuando tuvo la suerte de escaparse con tarjeta amarilla -la defensa de Thiago fue que se resbaló- y un remate atroz de Darwin Núñez, que entró como suplente.

Significaba que Liverpool no podía crear ningún respiro, pero tal vez hizo que el silbato de tiempo completo fuera mucho más dulce para ellos. Klopp regresó para las celebraciones y ahora puede contar con la victoria número 12 de su carrera sobre Guardiola. Ningún otro entrenador lo ha derrotado tantas veces.

Phil Foden celebra, pero su gol fue anulado después de una revisión del VAR debido a una falta de Erling Haaland durante la preparación Fotografía: Matt McNulty/Manchester City FC/Getty Images

Si esta había parecido la última pelea del Liverpool por el título de la Premier League, también fue una última pelea por la humanidad frente al abrumador dominio del City, para escuchar primero a Klopp. El Liverpool no puede competir, dijo, con el City en el mercado de fichajes y era una forma, otra forma más, de centrarse en Haaland, cuyo paquete financiero general lo había dejado fuera del alcance del Liverpool cuando dejó el Borussia Dortmund. Verano.

Hubo una inquietud audible en el apoyo local cuando Haaland se acercó al balón desde el principio y rugió cuando quedó inconsciente. Sabían que seguiría esperando, que seguiría regresando. Por eso Klopp le considera el mejor delantero del mundo. La sola presencia de Haaland era un elemento de aguda tensión.

¿Persistiría Klopp con su sistema 4-2-3-1, que puede parecerse mucho a un 4-4-2? Sí, pero no como se esperaba ya que se fue con Salah al frente de la alineación, con Núñez de nuevo en el banquillo. Klopp quería tener a Salah en áreas más centrales, no inmovilizado en la banda, y jugó un papel principal en lo que fue un comienzo positivo en Liverpool.

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Salah estaba de humor para correr en defensa del City, para mostrar también su lado físico. Cuando despejó a Rúben Dias con un balón alto en el minuto 28, preparó a Harvey Elliott para una carrera a Nathan Aké. El defensa del City, que partía por la izquierda de un triple, se mantuvo firme.

Antes de eso, Diogo Jota no había logrado reunir el poder o la dirección necesarios en un cabezazo libre de un centro flotante de Elliott y Andy Robertson, de vuelta en el XI inicial después de una lesión, golpeó alto después de un movimiento fluido de Liverpool que fue jalado por una diagonal de Van Dijk. y vio a Ederson empujar un centro de James Milner.

La sorpresa de Guardiola fue su sistema, que tenía a Phil Foden en el lateral izquierdo, aunque empujó alto contra Milner, que era un lateral derecho de emergencia. Milner estaba ansioso por disipar el recuerdo de haber sido derribado por Foden en ese juego la temporada pasada.

El City se hizo más fuerte en los últimos 15 minutos de la primera mitad, con Haaland activando la postcombustión, desatando el poder e irradiando amenaza. Tuvo tres avistamientos después de un hábil juego de construcción de City; el primero un intento de carrera y chip que Alisson había cubierto. Los dos siguientes fueron cabezazos cruzados de Kevin De Bruyne. Mandó la primera y la segunda derecha a Alisson. El Liverpool había querido una falta de Rodri sobre Salah antes del primero.

El juego se calentó a principios de la segunda mitad, y surgió la controversia después de que Foden forzó el balón hacia Joe Gómez desde un ángulo cerrado. Haaland había vencido a Alisson 50-50 después de otro pase de De Bruyne, pero el VAR notó que Haaland agarró la camiseta de Fabinho durante la preparación. Guardiola estaba incandescente, liderando sarcásticamente las celebraciones de los fanáticos detrás de él.

Momentos antes, Roberto Firmino había enfrentado a Salah uno contra uno con Ederson (el portero del City hizo una gran parada con la punta del dedo), luego Jota se desvió de la portería cuando estaba colocado gloriosamente, después de que Salah trabajó el balón de manera brillante para él.

City empujó más alto, oliendo su momento. Foden llevó la lucha, un borrón de pies rápidos y un equilibrio maravilloso. Fuerza también. Fue muy difícil alejar la pelota. Tras una de sus corridas, de izquierda a derecha, Ilkay Gündogan vio un disparo desviado por un costado. Haaland trabajó con Alisson después de que Gündogan se alejara de Fabinho. Bernardo Silva remató desviado bajo. Sin embargo, fue Salah quien demostró la diferencia.