fantasías de venganza por la Australia colonizada: las pinturas vívidas y violentas de Ryan Presley | Arte

Los héroes de las pinturas posteriores de Ryan Presley son a menudo mujeres y hombres indígenas jóvenes, vestidos de manera informal con zapatillas, camisetas y jeans. Fuera del lienzo, ellos y sus compañeros pueden ser observados, detenidos y vilipendiados de manera desproporcionada, pero en el trabajo de Presley se destacan triunfantes, con sus cabezas coronadas con llamas doradas como santos vengadores, de pie sobre los instrumentos del estado y la colonia.

En One Day This Will All Be Yours (2022), una joven madre que sostiene a un bebé apunta con una pistola eléctrica a tres policías blancos, compuesta de una manera que recuerda la simetría de las representaciones renacentistas de la Transfiguración de Jesús. En Crown Land (Hasta los confines de la Tierra) (2020), otra mujer canaliza a San Jorge y al Dragón mientras se sienta a horcajadas sobre un magnífico caballo, empuñando un machete contra una quimera con cabezas de serpiente, patas de león y peluca de juez.

Algún día será tuyo (2022), de Ryan Presley.Algún día será tuyo (2022), de Ryan Presley. Fotografía: Galería Milani

Con sus colores vibrantes y el uso liberal de pan de oro, las pinturas de Presley son divertidas, discretas y extrañamente familiares: fantasías de venganza modernas construidas sobre un andamiaje rico y complicado de iconografía y narración.

«Observo la idea de valor y lo que se valora», dice Presley. La exposición individual de la artista con sede en Brisbane Marri Ngarr, Fresh Hell, se inauguró esta semana en Adelaide Contemporary Experimental y recorrerá Gertrude Contemporary en Melbourne a principios de 2023. «Eso es lo que encuentro tan interesante en Acerca de todos estos personajes en el canon de las obras cristianas: todos tienen pequeños temas e historias que se les atribuyen.

Tomemos a San Jorge, por ejemplo. «[He’s seen as] un salvador, un libertador: un soldado extranjero que va a una aldea del Medio Oriente y la libera de un dragón”, dice Presley, pero la historia también puede funcionar como una fantasía colonial temprana, donde la religión y la conquista van de la mano. «[He] amenaza con no matarlo a menos que se conviertan, luego toma posesión de la ciudad. Este tropo existe una y otra vez: San Jorge fue el santo patrón de las Cruzadas y sigue siendo el santo patrón de Inglaterra.

Presley tiene la forma de subvertir lo familiar. En 2019, su proyecto Blood Money asumió la iconografía de construcción nacional de la moneda australiana para mostrar la «otra cara» de la colonización. En su versión de los billetes de $10, $20, $50 y $100, Banjo Paterson y la convicta Mary Reibey fueron intercambiados por héroes y activistas de la guerra fronteriza como Vincent Lingiari, Pemulwuy y Oodgeroo Noonuccal.

El dinero ensangrentado de Ryan PresleyLa terminal de cambio de divisas Blood Money de Ryan Presley se instaló en el vestíbulo del Museo de Arte Contemporáneo en 2019. Fotografía: Jacquie Manning

Mientras investigaba este proyecto, comenzó a pensar en cómo reacciona la mente humana al ver dinero. “Es algo que siento instintivamente, como cuando ves un billete de $50 en el suelo”, dice. «Quería tomar esta idea de la respuesta positiva de las personas a las imágenes visuales y cargarlas con ideas e historias visuales que son… menos populares».

En Fresh Hell, que presenta obras creadas entre 2019 y 2021, Presley aplica un truco similar al cristianismo, secuestrando un lenguaje visual familiar que ha impregnado el arte y la narración de Occidente, y los lugares que colonizó. Estos santos, mártires y parábolas fueron copiados y repetidos a lo largo de los siglos y las tradiciones artísticas, y finalmente llegaron a Alice Springs en la década de 1990, donde Presley asistió a la misa católica dominical con su abuela.

“Estas imágenes se produjeron en diferentes estilos de la época”, dice, de escuelas de artistas que crearían estas escenas en masa a lo largo de la Edad Media. «[They] los produjo por toda Europa, pequeños tableros compactos que los misioneros podían tomar y convertir a las personas que no sabían leer.

Aeronáutica (Lo que sube debe bajar) (2020).Aeronáutica (Lo que sube debe bajar) (2020). Fotografía: Galería Milani

En manos de Presley, se convierten en la base de un conjunto de tableaux vivants que ponen al descubierto las realidades del colonialismo del siglo XXI en Australia y en el extranjero, salpicadas de drones militares, tumbas de niños y arquitectura en ruinas. La violencia puede sorprender a algunos espectadores cuando la policía y los jueces son los destinatarios, pero en un ciclo de noticias donde las muertes bajo custodia y otras brutalidades son comunes, ese es el punto.

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«Los eventos reales son impactantes, la violencia que se desarrolla, y quería usar eso en las obras: la delicada naturaleza de la vida y nuestra existencia, y la facilidad con que se puede sofocar».

Cambiando estos escenarios, Presley dice que Fresh Hell explora «los horrores diurnos que existen en nuestra realidad, en nuestro tiempo». The Woman with the Stun Gun está inspirada en una historia cercana a su hogar, cuando una mujer de Logan quedó ciega de un ojo por una pistola paralizante de la policía en 2014.

“¿Cómo puedes confiar en este sistema? ¿Qué esperanza hay de que los niños que llegan, sean tratados con respeto, con diligencia? El infierno es un infierno viviente. No creo en un infierno o un cielo, pero es la forma de pensar, es la ideología, es cómo tratamos a los demás.

Crown Land (Hasta los confines de la tierra) (2020).“Aunque hay agonía y dolor, también hay desafío y humor”: Crown Land (Hasta los confines de la tierra) (2020). Fotografía: Galería Milani

Pero si hay agonía y dolor, también hay desafío y humor. En The Dunes (How Good Is Australia) (2021), Presley habla sobre el profeta Elías del Antiguo Testamento, quien ascendió al cielo en un carro de fuego tirado por caballos rojos. Presley lo convierte en una persecución de alto octanaje, su héroe escapa del brazo extendido de un oficial de policía montado y un centro de detención inspirado en Don Dale y Abu Ghraib.

Mientras conduce por el cielo en un descapotable rojo volador, con matrícula «BLK PWR», mira por encima del hombro y levanta dos dedos de forma casual. Pero ella no mira a su perseguidor, nos mira a nosotros.

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