Dejemos que África aproveche sus reservas de gas natural, dice Mary Robinson | Gas

Los países africanos deberían poder aprovechar sus vastas reservas de gas natural a pesar de la urgente necesidad de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero, dijo la exenviada climática de la ONU, Mary Robinson.

Robinson, el presidente del Grupo Elders de ex estadistas y líderes empresariales del mundo, dijo que la necesidad de energía en los países africanos era tan grande que deberían usar gas a gran escala, a diferencia de los países desarrollados que deben detener su consumo de gas tan pronto como sea posible. lo antes posible para evitar la degradación climática.

“África está tratando de hacer oír su voz sobre sus necesidades energéticas justas y equitativas y, por supuesto, eso implica cierto uso del gas como una transición justa”, dijo a The Guardian en una entrevista.

Señaló a los 600 millones de personas en África que no tienen acceso a la electricidad y los 900 millones que usan cocinas de biomasa o aceite sucio, que podrían usar el gas como una alternativa más limpia. “Es necesario que haya cierto margen de maniobra para abordar la pobreza energética en África y darle a África la capacidad de moverse más rápido”, dijo.

Los líderes africanos expondrán argumentos similares antes de Cop27 en Sharm el-Sheikh en noviembre, lo que seguramente convertirá el tema en un punto álgido en la cumbre climática de la ONU, vista como una oportunidad para los africanos. crisis climática y su potencial económico.

Es probable que la intervención de Robinson inflame la controversia después de dos semanas de conversaciones preparatorias de la ONU para Cop27 convocadas en Bonn, Alemania, a partir del lunes. Mientras que algunos apoyan la idea de que se puede explotar el gas africano mientras la UE y los países desarrollados encuentran alternativas ecológicas, otros ven la fiebre del gas africano como un desastre potencial.

Mary Robinson: «Algunas personas piensan que es un mensaje peligroso», dijo sobre su apoyo al gas africano. Fotografía: Niall Carson/PA

Dado que los precios del gas son altos y es probable que sigan siéndolo, y dado que la mayoría de las reservas potenciales de África son propiedad de empresas extranjeras o están autorizadas por ellas, sería difícil mantener el gas africano en el continente, en lugar de venderlo a la mayoría de las ofertas.

Thuli Makama, director del programa de África del grupo de campaña Oil Change International, dijo: «África no debe verse obligada a explotar las reservas de combustibles fósiles para servir a la comunidad internacional frente a la guerra no provocada de Rusia, y África no necesita desarrollar estas reservas». . para satisfacer sus necesidades de acceso a la energía. Es un mito que los combustibles fósiles son buenos para el desarrollo.

Los países africanos también están descontentos porque los países desarrollados han aprovechado su propio gas y ahora están buscando nuevas fuentes debido al aumento de los precios y las limitaciones de suministro tras la invasión de Rusia a Ucrania. África tiene importantes reservas de gas en países como Nigeria, Mozambique y Senegal, pero muchas aún están sin explotar.

Mohamed Maait, ministro de finanzas de Egipto, hizo este argumento el mes pasado durante una visita a Londres. Advirtió a los países ricos que no dieran la impresión de estar «castigando» al mundo pobre y puso el ejemplo de Senegal, donde se esperan grandes descubrimientos de gas que podrían transformar la economía, pero que también serían una enorme «bomba de carbono» de este tipo que, si explotada, daría lugar a aumentos de temperatura muy por encima del límite de 1,5 °C fijado como objetivo en Glasgow.

“Senegal esperaba que este descubrimiento los ayudara. Ahora vienes y dices que el cambio climático significa detener las finanzas”, dijo Maait. «Es muy preocupante».

Instar a África a perforar en busca de gas marca un cambio de opinión para Robinson, quien antes de la cumbre COP26 del año pasado criticó duramente al gobierno británico por su participación en la financiación de un nuevo campo de gas en Mozambique. También calificó las exenciones fiscales del Reino Unido para el petróleo y el gas del Mar del Norte como una «forma de locura».

Robinson, expresidenta de Irlanda y figura influyente en la diplomacia climática mundial, admitió que había sido muy reticente a alentar el desarrollo de nuevos gases, pero la pobreza energética de África era tan grande que se necesitaba la transición al gas.

«Algunas personas piensan que es un mensaje peligroso», dijo. “Puedes ver mi dilema. estoy totalmente comprometido con [climate action], no podía estar más atento a la gravedad de la situación. Pero no es una talla para todos. »

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La Agencia Internacional de Energía ha advertido que no debería entrar en funcionamiento ningún nuevo petróleo y gas en el futuro si el mundo quiere limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. The Guardian ha descubierto casi 200 bombas de carbono, incluida una cantidad significativa en África, que representan depósitos de petróleo y gas que, si se explotan, generarían emisiones de gases de efecto invernadero muy superiores a 1,5 C o 2 C de calentamiento.

«Si hubiéramos hecho lo correcto e invertido en energía limpia para empresas africanas a gran escala, estaríamos en un lugar diferente, pero no lo hemos hecho», dijo Robinson. «Y ahora tenemos que entender que los países africanos se ven afectados de manera desproporcionada por la crisis climática».

Dijo que los países europeos y Estados Unidos, que aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles, no tenían motivos para aconsejar a los países africanos que dejaran sus reservas en paz.

Sin embargo, el activista de Amigos de la Tierra, Jamie Peters, dijo: “La extracción de combustibles fósiles no ha traído prosperidad a la gran mayoría de los africanos y los nuevos desarrollos solo causarán más daños. Debe haber un cambio rápido para desarrollar sistemas de energía limpia en África para proporcionar la seguridad energética y los empleos que tanto se necesitan, y esto debe ser financiado por los países ricos e industrializados que más han hecho para crear la crisis climática.