John Carver: ‘Mis amigos se quedan conmigo por referirse a Escocia como lo hacemos nosotros’ | Escocia

Los 30 minutos programados con John Carver terminan en poco menos de tres horas. Dado que los temas van desde Paul Gascoigne hasta Steve Clarke y tantos otros, no es una sorpresa.

Tomemos como ejemplo el caso de Hatem Ben Arfa en el medio tiempo en Newcastle. «Tuvo un partido difícil y Alan Pardew lo atacó bien», recordó Carver. “De repente, Hatem recurre a un frigorífico que habrían necesitado 10 hombres para recogerlo. Intentó levantarlo y arrojárselo a Pards, pero no pudo. Sale corriendo del vestuario hacia la oficina de entrenadores. Cinco minutos después, reaparece comiendo un bocadillo, listo para jugar la segunda parte.

Carver y Gascoigne estaban juntos como amigos y aprendices en Newcastle. El primero todavía recuerda al maestro emergente del mediocampo que fue enviado a la ciudad a buscar, y recogió, pintura verde después de que derramó emulsión blanca en un campo de entrenamiento. Tiempos más simples. ¿Kevin Keegan? “Hizo que todos se sintieran parte del éxito del primer equipo. Estaba entrenando a la academia y me dijo: ‘Es tu gran día, John. Derek Fazackerley no está bien, así que toma el primer equipo. Yo tenía 31 años.

Carver es un narrador con sustancia. Clarke se encuentra entre los sorprendidos de que su asistente no esté empleado por un club, tal es su nivel de conocimiento. El escenario está a favor de Escocia. Desde que se unió al equipo a fines de 2020, Carver ha restablecido un estrecho vínculo con Clarke (fueron entrenadores del Newcastle juntos con Ruud Gullit) y desempeñaron un papel influyente a medida que Escocia continúa su curva ascendente. Su desempate de la Copa del Mundo contra Ucrania se pospuso hasta junio, pero un amistoso en casa contra Polonia el jueves ocupó su lugar.

Los recuerdos de Carver de la clasificación para la final del Campeonato de Europa del verano pasado, lograda mediante penales en Serbia, vienen con una mueca. “Justo cuando me lanzaba a celebrar, Stevie Woods me cortó el paso y Stephen Reid me saltó encima”, cuenta. “Traté de evitar caerme, así que empujé hacia atrás… y me desgarré la pantorrilla. Les grité a los demás que no se me acercaran. Por eso no me ves en ninguna de las fotos de celebración. Reidy tuvo que agarrarme por los hombros y llevarme por el túnel.

Este equipo de Escocia tiene uno de los mejores ambientes en los que he estado. Ellos realmente quieren estar allí

«Dije que sí a este trabajo porque sabía que Steve valoraría mi opinión y mi confianza. Tengo derecho a una opinión. Lo aprendí por las malas. Cuando Ruud Gullit llegó al Newcastle, dije que sí porque tenía Acabo de ascender al primer equipo, en mi propio club, junto a este futbolista superestrella, me senté y estuve de acuerdo con todo lo que dijo. Casi pierdo a Alan Shearer, Gary Speed ​​​​y jugadores así porque me vieron como ese hombre. Sí. Un día. Levanté la mano frente a ellos y les dije que cometí un error.

El regreso de Clarke a Chelsea luego del despido de Gullit en 1999 significó que Carver retuvo su participación en el primer equipo en St James ‘Park. Después de un período de gran éxito junto a Bobby Robson, el régimen de Graeme Souness lo dejó de lado. “Querían que aceptara un recorte salarial y cambiara mi título y eso me dolió. Había estado en el club la mayor parte de mi vida. Recuerdo trabajar en Leeds y Sam Ellis [a fellow coach there] diciéndome, ‘John, déjalo ir. Ya está hecho. Pero no pude porque me dolía mucho. Fui herido. Solía ​​tener sudores fríos cuando regresaba al estadio.

Carver levanta a los jugadores escoceses antes de su debut en la Eurocopa 2020 contra la República Checa. Fotografía: Stu Forster/Getty Images

Sin embargo, entonces, como ahora, Carver, de 57 años, era muy apreciado por el público de Newcastle. El es uno de ellos. Regresó al club para ayudar a Pardew antes de un período como gerente interino durante tiempos turbulentos. Es famoso que acusó al central Mike Williamson de expulsarse deliberadamente en una derrota en Leicester.

«Solo lo hice porque lo llamé en el vestidor frente a sus compañeros y no me respondió», dijo Carver. «Quería que reaccionara. Estábamos luchando por nuestras vidas. La gente merecía saber cuáles eran mis pensamientos. Salir del armario en 2015 se volvió un poco más fácil. «Se hizo de la manera correcta. Yo había hecho todos los trabajos para el club. Era hora de probar algo diferente.

El comportamiento de Carver cambia notablemente cuando la conversación gira en torno a Speed, quien se quitó la vida en noviembre de 2011. Considera que Speed ​​y Shearer son los dos mejores jugadores que ha entrenado. Speed ​​​​contrató a Carver como entrenador del primer equipo en Sheffield United, lo que enfatizó el respeto mutuo. «Pienso en él todo el tiempo», dice Carver. “Hemos desarrollado una gran relación y me cuesta hablar de él. Tenía un futuro increíble. Entrenaba como jugaba, era muy competitivo. Era meticuloso.

“Estábamos en Sheffield y me dijo que tenía la oportunidad de dirigir a Gales. Le dije: ‘Ve’. Él dijo: ‘¿Pero qué hay de ti?’ Le dije: ‘Vamos, hazlo. No te preocupes por mí, estaré bien. Se ofreció a pagar el resto de mi contrato de su propio bolsillo. Le dije que no fuera estúpido, pero así de bueno es. era. Sentía que me había defraudado».

No hay idea de que un inglés se sentiría incómodo en un cuerpo técnico escocés. De hecho, parece apropiado que Carver viva a minutos del Muro de Adriano. Incluso el partido de la Eurocopa contra Inglaterra en Wembley (Escocia impresionó con un empate sin goles) fue sencillo.

Carver junto a Alan Pardew en el Newcastle Dugout en 2014. Fotografía: Matthew Lewis/Getty Images

«Fue raro, pero estaba muy orgulloso», dice. «Cuando tocaron el himno inglés pensé en Bobby Robson liderando a Inglaterra. Luego el himno escocés es increíble y de repente me sentí orgulloso de ser ‘escocés’. Fue una situación extraña que tuve compañeros míos que son ingleses con la afición escocesa y dijeron que fue una experiencia. Todo este juego es probablemente el más relajado que he tenido porque jugamos muy bien. Nunca sentí que íbamos a perder. Estaba realmente confiado y cómodo.

«Recibo el palo de mis amigos por llamar a la selección de Escocia ‘nosotros’. Soy solo yo; soy todo o nada. Escucha, soy inglés y estoy orgulloso de ello, pero me siento parte de él, me encanta». el trabajo y me encanta la forma en que los escoceses me han apreciado.

Incluidos los futbolistas de élite del país. “Lo más importante que noté fue la amabilidad”, dice. “La gente puede decir que está ahí cuando en realidad no lo está. Es uno de los mejores ambientes en los que he entrado. De hecho, quieren estar allí. Recuerdo que en el Newcastle algunos internacionales no estaban interesados ​​en jugar para su país, no les gustaba. Estos muchachos están ansiosos por llegar allí, lo que hace que nuestro trabajo sea mucho más fácil.