Therese Johaug, primera medalla de oro en Beijing 2022 ganada por la droga condenada | Juegos Olímpicos de Invierno Pekín 2022
Cualquier esperanza de que las controversias que estropearon los Juegos de Invierno de Beijing se convirtieran en un borrón de medallas una vez que se encendiera la antorcha se desvaneció rápidamente el sábado cuando la primera medalla de oro de estos Juegos Olímpicos fue para un drogadicto condenado.
Therese Johaug, la esquiadora de fondo noruega condecorada a la que se le prohibió competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 mientras cumplía una suspensión de 18 meses por una prueba de drogas positiva que atribuyó a un bálsamo labial contaminado, despejó el campo para ganar los 7,5 km + 7,5 km de skiatlón en una tarde ventosa en el pequeño pueblo de Taizicheng en las montañas a unos 120 km al noroeste de Beijing.
Pocas, si es que alguna, de las 109 medallas de oro que se otorgarán en 15 deportes diferentes durante las próximas dos semanas y media se ganarán de manera más dominante. Johaug, de 33 años, que se metió en el pelotón líder desde la salida masiva antes de abrir una ventaja de casi un minuto sobre un grupo de cuatro perseguidores en la última vuelta, alzó los brazos con júbilo cuando cruzó la meta en un tiempo de 44 min 13,7 sec para ganar el concurso de 15 km considerado la prueba definitiva de campo traviesa.
Natalia Nepryaeva, la rusa encaramada en la cima de la clasificación general de la Copa del Mundo, remontó para adelantar a dos esquiadoras en el kilómetro final para ganar la medalla de plata, a 30,2 segundos de la punta. Teresa Stadlober de Austria se conformó con el bronce después de ser superada por 0,3 segundos en la meta por Nepryaeva. Kerttu Niskanen, de Finlandia, fue cuarta y Frida Karlsson, de Suecia, quinta, ocho segundos por delante de la sexta, Jessie Diggins, quien se convirtió en la primera estadounidense en ganar una medalla de oro a campo traviesa en la carrera por equipos en Pyeongchang.
La noruega Therese Johaug (centro), la segunda Natalia Nepryaeva (L) y la tercera Teresa Stadlober celebran sus medallas. Fotografía: Joya Samad/AFP/Getty Images
La carrera de skiatlón está diseñada para determinar el mejor esquiador completo. Este abrigo pertenece a Johaug después de su gran victoria, que tuvo lugar en condiciones extenuantes de ráfagas heladas y temperaturas de -1C (30F), pero no sin el espectro de la controversia. Para Johaug, fue la cuarta medalla olímpica de su carrera y su segundo oro después de ayudar a Noruega a ganar el relevo de 4×5 km en los Juegos de Vancouver en 2010. El 14 veces campeón mundial también ganó una plata y un bronce en eventos por equipos en Sochi cuatro años después.
Pero la noruega fue expulsada de los Juegos Olímpicos de 2018 debido a una suspensión prolongada después de dar positivo por el esteroide anabólico clostebol, que según ella fue el resultado de un bálsamo labial comprado por el médico del equipo del hospital Fredrik Bendiksen con poca antelación para tratar las quemaduras solares mientras entrenaba. a gran altura en Italia.
Su explicación fue considerada inverosímil por el organismo rector internacional del esquí, sobre todo porque la crema en cuestión presentaba una etiqueta de advertencia antidopaje en la caja, que apeló la suspensión de 13 meses emitida originalmente por las autoridades antidopaje de Noruega. Más tarde, el Tribunal de Arbitraje Deportivo agregó cinco meses a la sentencia, reconociendo el ‘registro de dopaje por lo demás limpio’ de Johaug, pero citando su negligencia al pasar por alto una etiqueta de advertencia clara y expulsar a una de las estrellas más importantes del deporte, el deporte de Pyeongchang.
«Johaug no realizó una verificación básica del empaque, que no solo enumeraba una sustancia prohibida como ingrediente, sino que también incluía una clara advertencia contra el dopaje», dijo el tribunal en un comunicado de prensa. Bendiksen luego renunció a su cargo luego de ser culpado por la prueba positiva de Johaug.
Desde que regresó de su suspensión, Johaug solo ha terminado en el podio una vez en 53 carreras. Se espera que aumente su cuenta de medallas en los próximos días a medida que avanza el programa de campo traviesa femenino.
«Significa mucho», dijo Johaug después. «Nunca tuve un [individual] Medalla de oro olímpica, es la primera. Estoy tan feliz.»
Ella agregó: “Al principio estaba muy feliz de venir aquí porque tenemos a Covid en nuestro equipo. Y hoy, cuando llego a mi meta, soy tan feliz. He entrenado miles de horas para esto y he estado fuera de casa muchas veces a lo largo de los años. Por lo tanto, es magnífico lograr este objetivo.
La victoria de Johaug se produjo poco antes de que la patinadora de velocidad Irene Schouten de los Países Bajos ganara la segunda medalla de oro de los Juegos de Beijing en los 3000 metros femeninos.