John Terry: capitán, líder, leyenda… y entrenador de Ape Kids Club FC | John Terry

A medida que la ventana de transferencia entra en sus etapas finales, ha habido una trama secundaria familiar en los últimos días, otro capítulo en la balada de Ousmane Dembélé.

Es la vida deportiva más extraña. Dembélé solo tiene 24 años. Se unió al Barcelona por 96 millones de libras esterlinas en agosto de 2017, uno de varios acuerdos alimentados con esteroides por la lujuria inflacionaria del estado de Qatar por Neymar.

En los años que siguieron, Dembélé se convirtió esencialmente en un prisionero del dinero. El Barcelona no puede permitirse quedárselo. Nadie más lo quiere en estas condiciones ruinosas. Su carrera se ha disuelto en una especie de estasis dorada, algo que solo cobra vida cuando la sub-industria semestral de no vender a Ousmane Dembélé se pone en marcha.

En última instancia, ya no es principalmente un futbolista, sino más bien una especie de bono de alto riesgo, un vehículo para la deuda humana, demasiado caliente para mantener, demasiado caliente para transmitir.

Dembélé se ha convertido en infungible: un activo cuyo valor es limitado e intransferible; y también un símbolo, una muestra de la salvaje arrogancia financiera de Barcelona. Este viaje dentro de la máquina ha terminado. Aquí hay un futbolista que se ha convertido literalmente en una ficha no fungible.

Y sí, es una forma indirecta de acercarse a John Terry y el extraño asunto del Ape Kids Club, una entidad que logra la increíble hazaña de ser aún más extraño de lo que parece en el papel. Las cosas comenzaron el 19 de enero cuando Terry tuiteó «Hola chicos, lamento haberlos hecho esperar, ¡pero estoy muy emocionado de anunciar mi firma con el AKFC!». ¡Así que bien! Excepto que Terry no es realmente un fichaje. Él figura como el «cofundador» de esta empresa, que es básicamente un sitio web que explota el fútbol para vender dibujos genéricos de computadora de primates de dibujos animados a los niños.

Terry usa profundas lealtades al fútbol para vender un semiproducto especulativo

Ape Kids Club actualmente tiene 112,000 seguidores en Twitter, así como un sitio web de tono extraño y un poco extravagante. Parece tener el estilo del Bored Ape Yacht Club, un poco más establecido, que vende imágenes de simios adultos (continúa), y que Reece James respaldó por separado.

La idea aquí es crear un zumbido, una sensación de algo emocionante e imperdible, buscado por las celebridades. Willian está a bordo. Ashley Cole está «feliz de ser parte de esto». El hombre alto y prominente de Dragons Den apenas podía contenerse ante la idea de que las imágenes digitales de monos de dibujos animados se comercializaran entre los niños: “¡Me encanta el proyecto! Estoy en eso». Quizás lo mejor de todo, lo más conmovedor, lo más revelador, fueron las palabras de Jack Wilshere: «Gracias JT, encantado de ver este increíble viaje que lleva el fútbol a blockchain». Llegado tan lejos, las preguntas aburridas sin duda te acosarán.

¿Cómo se “venden” fotos de monos en línea cuando Internet es un campo digital abierto? ¿Por qué alguien realmente querría uno? ¿Y cuánto de un esquema piramidal de celebridades centrado en los niños es? Aquí es donde entran los tokens no fungibles. Los NFT son un concepto interesante, una forma de convertir los datos en línea en algo real: único, robusto y almacenado en una bóveda en línea llamada blockchain. Estos tokens, por ejemplo, una imagen de un mono que John Terry dice que es buena, pueden tratarse como bienes negociables, porque todos están de acuerdo en que, a pesar de ser esencialmente luces en una pantalla, tienen una existencia única.

John Terry fue asistente del entrenador en Aston Villa la temporada pasada, pero su perfil en las redes sociales ahora lo describe como entrenador en jefe de Ape Kids Club FC. Fotografía: Clive Brunskill/AFP/Getty Images

Esto plantea un enigma metafísico. ¿Puede un objeto ajeno al plano físico tener un valor económico intrínseco? Después de todo, el dinero en sí mismo no es más que números en una pantalla. Pero el dinero es fungible, se convierte en cosas. Los números son reticulares y finitos. Mientras que los NFT le piden que dé un salto mental más grande hacia la conspiración del valor abstracto, basado en el mundo fantasma de los objetos electrónicos, la vida en pantalla, el verso digital.

Al final del cual John Terry vende a sus hijos una foto de un mono con un equipo de fútbol. De hecho, ni siquiera una imagen, un enlace a una imagen, y algo, en algún lugar está empezando a sentirse un poco, bueno. ¿Es correcto? ¿Pantalones? ¿Puedes volver a hablar con Jack sobre blockchain?

Un punto clave sobre las NFT es que a menudo son un trabajo hábil de un artista digital conocido. La gente quiere comprarlos como originales. Parece una versión convincente del futuro. En cambio, los dibujos de niños monos son genéricos. Su valor radica en que Terry y otros futbolistas fingen entusiasmo y prestan sus nombres. Lo suficientemente justo. Las tiendas están llenas de baratijas y locuras. ¿Por qué deberíamos preocuparnos por este? Primero, porque es un producto volátil, no regulado, una supuesta pirámide de valor que podría colapsar en cualquier momento. ¿Incluso tienes los derechos de autor de tu imagen? Y mientras estamos en eso, las autoridades del fútbol están en la puerta haciendo preguntas sobre sus imágenes y propiedad intelectual.

Además, está, por supuesto, la cuestión de los intereses personales. Los NFT se venden en parte como una oportunidad para especular. Esta es una inversión que entusiasma a los futbolistas ricos e influyentes. Pero, ¿por qué están haciendo esto? Terry no es un co-comprador-inversor. Él es el dueño.

Él es el vendedor, aprovechando los poderes de persuasión, las profundas lealtades del fútbol para vender un producto semiacabado especulativo que solo parece una buena idea si puede permitirse gastar algo de dinero en efectivo en la pared. De lo contrario, el riesgo, bueno, el riesgo es todo suyo, niños. Y más allá de eso, hay algo un poco triste en todo esto.

¿Qué hace John Terry aquí? Qué parte de él vio las palabras «En un mundo mágico donde los monos gobernaban el metaverso, de un árbol mágico milenario brotaron lindos monos bebés» y pensó, sí, ese soy yo. Esto es lo que quiero asociar a mi condición de leyenda del club. Terry tomó su licencia profesional de la UEFA, habló sobre construir un cuerpo de trabajo como entrenador. Actualmente, su avatar de perfil en las redes sociales lo identifica como el entrenador en jefe de Ape Kids Club FC.

Quizás era inevitable que el fútbol se viera arrastrado a esto. A los jugadores siempre se les venden cosas. Existen en un mundo de transacciones, regateos e inversiones en nichos, un lugar donde se debe presionar el tiempo, donde el valor es mutable y terriblemente incierto.

Levante la vista de su ficha personalizada en la pantalla y, quién sabe, es posible que incluso vea a Ousmane Dembélé, flotando en su lata, glamorosamente estático, ganando valor, perdiendo valor, todavía encerrado en su propio país.