Cómo un adorno de jade de China arroja nueva luz sobre la psique de Freud | Sigmund Freud

No hace falta ser Sigmund Freud para entender que los adornos pueden convertirse en símbolos de emoción. Pero ahora, la búsqueda de un curioso objeto decorativo que el propio Freud atesoraba en su día ha arrojado nueva luz sobre los rincones más oscuros de su propia psique.

Un diminuto biombo chino, hecho de jade y colocado en el centro de su escritorio de consulta, fue uno de los dos únicos elementos recuperados de su antiguo apartamento en Viena en 1938. El intrincado adorno, que aún se encuentra en su último hogar en Hampstead, North London, no es particularmente valioso y no tiene una conexión obvia con la vida del padre fundador del psicoanálisis. Sin embargo, un amigo cercano lo sacó deliberadamente de su apartamento cuando los nazis amenazaron con confiscar la gran colección de artefactos y antigüedades que Freud había dejado en Austria. El significado de la pantalla de jade ha intrigado a los historiadores de su trabajo desde entonces.

Ahora, los curadores de una exposición que se inaugurará el próximo mes en su casa de Londres deben presentar la pantalla como la clave para desbloquear la fascinación de Freud por China en los últimos años de su vida.

El precioso biombo de jade que Freud guardaba en su consultorio. Fotografía: Ardon Bar-Hama/Karolina Heller © Museo Freud de Londres

Elaborado con jade perforado y madera, fue diseñado para el escritorio de un erudito y representa el carácter chino para ‘shou’, que significa ‘larga vida’. Para una mente taoísta, la decoración floral que lo acompañaba era una ayuda para contemplar la simplicidad del mundo natural. Sin embargo, para Freud tenía otro significado.

“Freud parece haber usado la pantalla como un recordatorio de lo desconocido”, dijo el curador, el profesor Craig Clunas, experto en cultura china. “Para él, Oriente era como el área oscura de significado oculto en la mente humana. También hay un fuerte argumento de que lo asoció con la psicología de las mujeres, algo que vio como algo cambiante y misterioso.

La pantalla de jade estaba directamente frente a Freud mientras trabajaba y consultaba a los pacientes y Clunas cree que representaba todo lo que Freud creía que sus teorías no podían explicar. En ese momento, el mundo oscuro de un «Oriente» imaginario en el este contrastaba en gran medida con la tradición occidental del pensamiento lógico y la cultura clásica.

Así, mientras Freud estudiaba en profundidad la filosofía griega y romana, Clunas señala que evitó realizar investigaciones serias sobre las costumbres y escuelas de pensamiento chinas. En cambio, Freud usó artefactos chinos como potentes emblemas de misterio.

«El interés poco entendido de Freud en China es algo que le vino a la mente en su última década, por lo que al final estaba muy fresco en su mente», dijo Clunas, profesor emérito de historia en la Universidad de Arte de la Universidad de Oxford, donde fue un erudito de China hasta 2018.

“Antes, Freud había coleccionado otras cosas, incluso elementos del mundo clásico. Generalmente era un lector voraz, pero parece que eligió dejar China como una región de lo desconocido.

Freud llegó a Londres como refugiado con su hija adulta Anna, la psicoanalista infantil pionera, cuando escaparon de la anexión nazi de Austria en marzo de 1938. La pareja se instaló en Maresfield Gardens, Hampstead, donde Freud vio pacientes en el estudio que también sería ser el escenario de su muerte por cáncer un año después.

Freud and China, la exposición que se inaugura el 12 de febrero en el Museo Freud, será la primera en observar este elemento de la vida de Freud y examinar los objetos chinos que comenzó a coleccionar, a menudo colocándolos ante los ojos de sus pacientes mientras yacen sobre su famoso sofá.

«El hermoso y pequeño adorno de jade era claramente un tesoro para Freud y un objeto importante para él. Nuestra exhibición tratará de entender por qué», dijo Carol Seigel, directora del Museo Freud.

Detalle de un broche de jade y oro, parte de la colección de Freud que estará presente en la nueva exposición. Fotografía: Karolina Heller © Museo Freud de Londres

A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, Freud se vio obligado a seleccionar algunos artículos para llevarlos a Inglaterra desde Viena, y le pidió a su bien conectada amiga Marie Bonaparte que los llevara en secreto de su apartamento.

«Puso la pantalla de jade y un pequeño bronce griego en su bolso para que los soldados de asalto que esperaban afuera no los vieran», dijo Clunas. “El bronce data del comienzo de la carrera de Freud como coleccionista y la pantalla de su nuevo interés por China. Tal vez por eso ambos fueron elegidos.

Freud usó el idioma chino como analogía en sus influyentes escritos sobre la interpretación de los sueños, pero como señala Clunas, esto se basó en un malentendido común.

“Conservó la idea de que el sistema del idioma chino tiene cierta borrosidad y se basa en el contexto para el significado.

«Eso no es del todo correcto y luego el intérprete chino de su autobiografía cuestionó la sugerencia y preguntó de dónde la sacó Freud. Dijo que la obtuvo de la Enciclopedia Británica.

El entusiasmo de Freud por coleccionar artefactos siguió a la muerte de su padre, y los académicos lo han visto como una reacción emocional al duelo. Su interés posterior en China siguió a la muerte de su madre, por lo que en algún nivel parece estar relacionado con el género, sugiere Clunas.

El psicoanalista también tenía predilección por los chows, estos perros vinculados a China en el imaginario occidental. Jofi, su favorito, estaba al lado de Freud cuando veía a los pacientes y el perro de Freud, Lun, fue llevado con la familia a Londres después de que se fueron de Viena. La liberación de Lun tras seis meses de cuarentena fue celebrada en los medios británicos.