Anaïs Mitchell: ‘Quiero que mis canciones caminen con sus propias piernas’ | Música

«Cualquier cosa que ames puede convertirse en una trampa», dice la cantautora Anaïs Mitchell. Habla sobre el musical que definió su carrera, Hadestown, una enérgica historia de la era de la Depresión sobre el mito de Orfeo y Eurídice que dominó su vida durante más de una década.

Mitchell lo filmó por primera vez como una producción teatral de baja fidelidad en 2006, viajando por Vermont en un autobús escolar convertido, lo convirtió en un álbum conceptual en 2010 y luego pasó varios años reelaborándolo para la escena con la directora Rachel Chavkin. Desde su apertura en Broadway en 2019, el tapiz estadounidense atemporal de folk, blues, jazz, gospel y cabaret de Hadestown ha ganado un premio Tony (y ha acumulado ocho en total), un Grammy y un lugar en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time. . de 2020. Pero eso la dejó con la pregunta: ¿y ahora qué? Su nuevo libro de letras de Hadestown con anotaciones exhaustivas, Working on a Song, se siente como una última limpieza antes del lanzamiento de su séptimo álbum homónimo, su primera colección de canciones originales desde 2012 y su «cápsula de escape» del musicales. .

Ella es una parlanchina extasiada, sus manos borrosas… Casi espero que se crucen con la pantalla de mi computadora portátil.

«Es muy divertido porque trabajé en este programa durante un tercio de mi vida y ¿qué hice cuando terminé?». dijo felizmente. “¡Pasé un año escribiendo un libro sobre eso! Pero necesitaba descomprimirlo y procesarlo. Fue tan loco. Debo haber estado totalmente obsesionado con eso. Si trabajaba en una canción diferente, sentía que estaba haciendo trampa en el programa. A menudo, en las profundidades de la reescritura, pensé para mis adentros que nunca volvería a hacer eso. Quería ser libre. Pero luego, cuando comenzó el espectáculo, hubo un año entero en el que podría haber hecho eso y simplemente no pude.

Hace dos años, las circunstancias se combinaron para darle a Mitchell una pizarra limpia. Estaba embarazada de nueve meses de su segunda hija cuando llegó el covid-19, y se fue de Nueva York con su esposo, Noah Hahn, justo antes del cierre para poder dar a luz en Vermont, donde creció. Me habla desde el mismo lugar donde grabó discos cuando tenía veinte años. Es, dice ella, su «era de círculo completo».

Mitchell aceptando el Premio Tony a la Mejor Banda Sonora Original por Hadestown de David Byrne en 2019. Fotografía: Theo Wargo/Getty Images para Tony Awards Productions

Mitchell es una charlatana eufórica, su rostro constantemente sugiere una risa inminente, sus manos borrosas. Cuando está particularmente excitada por un pensamiento, casi espero que aparezca en la pantalla de mi computadora portátil. La estrella de Hadestown, André De Shields, en su testimonio de Time escribió que «parecía estar hecha completamente de magia».

Mitchell habla de hacer el nuevo álbum como si fuera una historia que necesitara otro borrador. «Siento que todos hemos creado una narrativa ordenada sobre la pandemia», dice ella. «Pensaste que tenía sentido en la cosmología de tu vida y ahora, Dios mío, todavía está sucediendo y tiene menos sentido». ella respira «En la versión pulida de este álbum, me fui de la ciudad, volví a casa, me convertí en madre de dos hijos, fui a terapia y quería hacer este álbum antes de los 40».

Ella tuvo ayuda. Mitchell es parte de 37d03d (un riff tipográfico de la palabra «gente» al revés), el colectivo de arte libre fundado por Justin Vernon de Bon Iver y Aaron y Bryce Dessner de The National; aparece junto a Taylor Swift y Fleet Foxes en el último álbum fluido del supergrupo de Vernon y Aaron, Big Red Machine. Como actividad inicial de confinamiento, algunos miembros se comprometieron a escribir una canción al día. Para su sorpresa, Mitchell emergió con los esqueletos de un álbum.

Estoy interesado en la intersección de lo que me da ganas de llorar y lo que se siente mítico. Aquí es donde quiero vivir

«Había algo en estar completamente alejado de mi entorno y también sentir una reconexión con mi infancia», dice ella. “Realmente me sentí invisible. No lo estaba haciendo para probar nada. Quería hacerlo incluso antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo. No podría ser más diferente de Hadestown: una carrera de velocidad en lugar de un maratón; más íntima que épica. “Este álbum no es más grande que la vida”, dice ella. Es de tamaño natural.

Formando una burbuja con viejos amigos de Bon Iver y su banda de folk Bonny Light Horseman, grabó el álbum en Woodstock en diciembre de 2020, tres meses antes de cumplir 40 años. Arraigado con confianza en el country, el folk y el pop, es un disco sabio y encantador que traduce la vida en una canción con una frescura primaveral, incluso cuando las letras susurran con los recuerdos y el paso del tiempo. «Siento mi edad de una manera que no tenía que sentir en la ciudad», dice Mitchell. «Ves a tus amigos y se ven mayores y te ves de su edad, así que tú también debes parecer mayor». Ella rie. «De una forma u otra, en Nueva York, todo el mundo no tiene edad».

Vivir en Vermont hizo que Mitchell reflexionara sobre su inusual infancia. Lleva el nombre de la escritora franco-estadounidense Anaïs Nin. Su padre, Don, es un maestro y autor que compró una granja de ovejas con las ganancias de su guión para la road movie hippie de 1972 Thumb Tripping y su madre, Cheryl, es una trabajadora social que sirvió bajo el mando del gobernador de Vermont, Howard Dean. Se mudaron al estado con el espíritu de volver a la tierra de principios de la década de 1970, ayudando a establecer una cooperativa de alimentos y un teatro comunitario. Las protestas de Black Lives Matter en el verano de 2020 llevaron a Mitchell a reelaborar Backroads, una de sus nuevas canciones, lo que complicó su nostalgia adolescente cuando reconoció lo bendecida que había sido.

“Me di cuenta de lo privilegiada que era la historia que estaba contando”, dice. «Creemos que vivimos al límite, bebiendo cerveza en el bosque y luego viene la policía, pero la verdad es que hay adultos generosos y amorosos a nuestro alrededor que nos dan espacio, lo cual no es la experiencia de muchos niños negros en este país. Noté un aprecio por la seguridad, el amor y la libertad que se me concedió de niño.

Foto: Mike McGregor/El observador

Mitchell estudió ciencias políticas en la universidad, pasó un año en Egipto y consideró convertirse en periodista. En cambio, dice: “Me convertí en compositora y me fui en un autobús Greyhound y nunca llamé a casa. Me sentí completamente libre. Mientras que su álbum debut, The Song They Sang…When Rome Fell de 2002, se eliminó del registro («Gracias a Dios, podías enterrar álbumes en ese entonces»), Hymns for the Exiled, con el espíritu de protesta de 2004, le consiguió un trato. con Ani Righteous Babe Records de DiFranco. DiFranco, uno de sus héroes musicales, terminó interpretando a Perséfone en el álbum Hadestown en 2010, con Justin Vernon como Orfeo y la propia Mitchell como Eurídice.

Me pregunto si alguna vez se sintió infeliz por estar absorta en un proyecto durante tanto tiempo, sin importar cuán exitoso fuera. «Tuve esos sentimientos», admite. “Ciertamente lo hice. Ahora puedo decir que no tengo nada más que gratitud por Hadestown. Mucha gente encontrará mis canciones de compositor a través de Hadestown a las que de otro modo no les importaría. Pero a veces me sentía como un impostor de mí mismo. Es increíble sumergirse en el misterio de una canción: ¿hacia dónde quiere ir esta canción? voy a descubrir Hadestown también vino de un lugar misterioso, pero se convirtió en un crucigrama donde solo puede haber una cosa.

Mitchell escribe un ensayo para la revista musical No Depression sobre la vida predigital inspirado en su canción dulcemente optimista Real World. “Parecía que se refería al mundo anterior a la pandemia”, dice, “pero había estado arrastrando esa frase durante mucho tiempo y todavía significaba para mí el mundo anterior a los teléfonos: el enorme y sensual mundo tridimensional. eso fue una vez todo lo que había y ahora se ha reducido a esta realidad pequeña, plana y organizada durante tantas horas de cada día. El mundo real está ahí para nosotros, pero es más difícil acceder a él.

Supone que Mitchell se siente atraído por canciones que son anteriores no solo a los teléfonos inteligentes, sino a toda la era industrial. Ha lanzado un álbum de Child Ballads de los siglos XVII y XVIII y también está reelaborando viejas canciones populares con Bonny Light Horseman, cuyo segundo álbum saldrá este año. «Las cosas tradicionales se quedaron por una razón», dice ella. «Tengo el deseo de hacer canciones que crucen el mundo con sus propias piernas, que sean útiles para los demás. Me interesa la intersección de lo que me da ganas de llorar y lo que se siente mítico. Es donde quiero vivir».

La vida posterior a Nueva York de Mitchell parece bastante feliz, este regreso a los primeros principios rodeada de amigos, familiares y buenos recuerdos, pero cuando fue a ver la reapertura de Hadestown en Broadway en septiembre pasado, quedó tan impresionada con el Aparentemente, pasó la mitad del espectáculo haciendo una lluvia de ideas. para un nuevo musical.

“Quiero mantenerme en el flujo”, dice ella. «Pero me encuentro buscando una historia para contar a través de canciones porque no existe tal cosa». Se ríe ante la idea de empezar todo de nuevo. «Creo que podría hacerlo más rápido».

El nuevo álbum homónimo de Anaïs Mitchell sale el 28 de enero a través de BMG