‘Quería presentar un lado humano’: artista de la policía de West Midlands en residencia en la construcción del puente | coventry

Las historias de la desintegración de la relación entre la policía y la juventud negra son interminables, pero un artista detrás de un nuevo proyecto poco probable espera poder ayudar a derribar barreras.

Kay Rufai fue reclutada en el Departamento de Policía de West Midlands el año pasado para ser su Artista en Residencia, vista como la primera en una fuerza policial. Pasó varios meses fotografiando y filmando a oficiales y jóvenes, en su mayoría negros, que entraban en contacto con la policía. Luego, se presentó el metraje a la policía para iniciar una conversación y «desafiar sus ideas preconcebidas».

“Quería usar medios visuales porque es una herramienta poderosa para abordar realmente los temas de los estereotipos y los prejuicios”, dijo Rufai.

“Durante los últimos años, ciertamente ha habido un aumento en la violencia que afecta a los jóvenes, especialmente a los jóvenes negros. Gran parte de la narrativa política y social en torno a esto es que estos jóvenes son pandilleros y que necesitamos vigilar en exceso estas comunidades y aumentar las penas de prisión. Pero no hubo nada en la conversación sobre medidas preventivas… Al mismo tiempo, quería presentar un lado humano de la policía, no solo PC 65609. No es quién eres, es un guión.

El proyecto, llamado Barriers to Bridges, está financiado por Coventry City of Culture Trust y la Oficina del Comisionado de Policía y Crimen de West Midlands, y se exhibirá públicamente en febrero.

Rufai, que ha trabajado antes con jóvenes, incluso para su proyecto SMILE-ing Boys, dijo que nunca antes se había hecho algo así en el Reino Unido. “Nunca he visto a jóvenes de comunidades marginadas y un gran sistema burocrático estructural como una fuerza policial unirse de esta manera. Realmente podría ayudar a lograr muchos de los cambios que esperamos ver. «

Imagen de David de Kay Rufai para el proyecto Barriers to Bridges.Imagen de David de Kay Rufai para el proyecto Barriers to Bridges. Fotografía: Kay Rufai

Los servicios juveniles locales, incluido el Servicio de Delincuencia Juvenil de Coventry, la Fundación para la Juventud Positiva y Visiones Optimistas Creativas, lo han ayudado a pasar más tiempo con los jóvenes. Algunas de las imágenes más evocadoras tomadas para la policía incluyeron las de David, quien es capturado quitándose los palillos de sus pantalones de chándal.

«Lo vemos meter la mano en el bolsillo, sacar algo y luego, mientras saca los palillos, la audiencia dice: ‘Oh, vaya, en realidad pensé en algo diferente… Estaba pensando que tal vez, tratando de sacar un arma ‘.

Rufai es un abolicionista de la policía, lo que lo convierte en miembro de un movimiento que aboga por reemplazar a la policía con otros sistemas de seguridad pública. También fue perfilado y arrestado por error por la policía en varias ocasiones durante su vida. Pero dijo que se sintió alentado por las discusiones y debates que tuvo con los oficiales, algunos de los cuales eran sorprendentemente vulnerables.

“Hay un oficial en particular con el que caminé en un barrio donde un joven de unos 13 años fue asesinado violentamente hace unos años. RIP figuraba en una de las persianas de la tienda. El oficial explicó que era un chico muy bueno al que le encantaba jugar al fútbol. El oficial brindó apoyo policial dentro de la escuela del niño, pero debido a un cambio en su función, no pudo viajar tanto al vecindario. A veces se pregunta si podría haber evitado la muerte del niño. Estaba tan visiblemente emocionado que de hecho estaba llorando. Pasa noches sin dormir por la muerte de este chico.

El jefe de policía de West Midlands, Sir David Thompson, fue un gran defensor de la residencia, dijo Rufai. “Él reconoce la necesidad de una reforma. Pero obviamente, ocupa un puesto muy alto. Los agentes con los que resultó más difícil enfrentarse fueron algunos de los que estaban sobre el terreno. «

Por ello, el artista realizó caminatas y planteó preguntas a los agentes para cuestionar su «idea binaria de buenos y malos» y ayudarlos a «comprender los contextos raciales y sociales antes de acercarse a un joven».

La policía de West Midlands dijo que la residencia les ofreció la oportunidad de hacer las cosas de manera diferente. “Es una forma realmente innovadora de explorar las experiencias de los jóvenes en Coventry, no solo para darles una voz, sino también para que la escuchen. También esperábamos que le diera a la gente una idea de la policía y humanizara el uniforme, promovería una mejor comprensión mutua a través del diálogo honesto y se esforzaría por desarrollar la empatía. Es muy importante que podamos mantener a los jóvenes seguros y reducir la violencia juvenil, entonces, ¿por qué no probar un enfoque diferente? «

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