Monte Hellman, director de culto y productor ejecutivo de Reservoir Dogs, fallece a los 91 años | Películas
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Monte Hellman, director de los clásicos de culto de la década de 1970 Two Lane Blacktop and Cockfighter, además de desempeñar un papel fundamental en el lanzamiento de la primera película de Quentin Tarantino, Reservoir Dogs, murió a la edad de 91 años. Su hija Melissa, quien produjo su película de 2010 Road to Nowhere, confirmó la noticia al Hollywood Reporter, alegando que Hellman murió en el hospital después de caer en su casa.
Hellman nació como Monte Himmelman en 1929 y, después de estudiar teatro en la Universidad de Stanford, estableció una compañía de teatro en Los Ángeles. Como muchos directores de su generación, Hellman adquirió su primera experiencia trabajando para la fábrica de películas de explotación de bajo presupuesto de Roger Corman. Corman lo contrató para hacer Bestia de la cueva encantada, filmada simultáneamente con el mismo elenco y equipo que otra película de Corman, Ski Troop Attack. (“No fue nada divertido de hacer”, dijo). Junto con contemporáneos como Francis Ford Coppola y Jack Nicholson, Hellman se convirtió en un colaborador habitual de Corman, inicialmente ayudando a reelaborar y rehacer el material. Según Hellman: “Corman fue genial porque realmente te dio mucha libertad. Lo único que le importaba era que estuvieras dentro del presupuesto y que él tuviera un producto que pudiera vender. «
Después de dirigir a Nicholson en dos películas producidas por Corman en Filipinas, Flight to Fury y Back Door to Hell, Hellman persuadió a Corman para que respaldara un par de westerns estadounidenses, The Shooting y Ride in the Whirlwind, ambos protagonizados por Nicholson. Ninguna película se estrenó en los Estados Unidos, pero atrajo a seguidores críticos y de culto: la influyente revista de cine francesa Cahiers du Cinema nombró Ride in the Whirlwind en sus 10 mejores películas de 1968.
Hellman completó posiblemente su película más conocida como director: Two-Lane Blacktop, estrenada en 1971. Protagonizó a los músicos James Taylor y Dennis Wilson como drag racers en una road movie a campo traviesa en la que recogen a un autoestopista ( interpretado por Laurie Bird) y conocer a un piloto rival (interpretado por Warren Oates). Como parte de la nueva ola de Hollywood que generó Easy Rider y Vanishing Point, Two-Lane Blacktop fue financiado por el estudio de Hollywood Universal, pero el estudio lo recibió con desconcierto al finalizar y recibió poco apoyo.
Después de ser reemplazado en Pat Garrett y Billy the Kid por Sam Peckinpah, Hellman regresó al establo de Corman con Cockfighter, protagonizada por Oates y adaptada por Charles Willeford de su propia novela. Corman la describió como la única película que hizo con ese dinero perdido, incluso después de que fue relanzada y se le dio un nuevo título: Born to Kill. Todavía es ilegal mostrar la película en el Reino Unido debido a las escenas de crueldad animal.
Posteriormente, Hellman encontró cada vez más difícil hacer despegar las películas, aunque lo contrataron para completar dos películas, la biopic de Muhammad Ali The Greatest y el thriller de la Guerra Fría Avalanche Express, después de los directores de ambas películas (respectivamente Tom Gries y Mark Robson.) Murió durante la producción. Hellman logró hacer una película en este período: el spaghetti western China 9 de 1978, Liberty 37, protagonizada por Oates junto a Jenny Agutter. También ha actuado como editor en varias películas, incluida la influyente película de motociclistas de 1966 de Corman, The Wild Angels, The Monkees ‘Head (que Nicholson coescribió) en 1968 y Sam’s Killer Elite. Peckinpah (1975), así como en como segunda unidad. director de The Big Red One (1980) y RoboCop (1987) de Sam Fuller
Hellman volvió a dirigir con Iguana, estrenada en 1988, adaptada de una novela de Alberto Vázquez Figueroa, y luego acordó dirigir una tercera entrega de la serie slasher Silent Night Deadly Night al año siguiente. La última película resultó ser una conexión fortuita cuando Hellman y su productor ejecutivo, Richard N Gladstein, descubrieron el guión de Reservoir Dogs del entonces desconocido escritor Tarantino. Hellman inicialmente quería dirigir la película, pero después de que Tarantino dejó en claro que quería dirigirla él mismo, Hellman fue el mentor del proyecto y actuó como productor ejecutivo, ayudando a recaudar fondos para ello.
A pesar del éxito de Reservoir Dogs, Hellman se encontró poco solicitado, y su única función posterior fue Road to Nowhere, lanzada en 2010 y con guión de Steven Gaydos (actualmente vicepresidente ejecutivo de contenido de la revista Variety). Ese mismo año, Hellman recibió un León especial por la obra completa en el Festival de Cine de Venecia.
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